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“所以希科，我对法兰西国王的这张债券，正像我对不能向缴付租金的佃农的那些债券一样对待；我在他们的名字旁边写一个P（P是“还清”这个法文词Paye的头一个字母。）字。”

“意思是还清？”

“对。”

“那就请您写两个P字，陛下，再请您叹口气。”

亨利叹了口气。

“我会这样做的，希科，”他说，“况且，我的朋友，你也看到了，我们可以在贝亚恩生活下去，我并不是非要卡奥尔不可。”

“这我看到了，而且，正像我原先料到的，您是一位明智的君主，一位旷达的国王……可那是什么响声？”

“响声？哪儿？”

“好像就在庭院里。”

“打窗口瞧瞧，我的朋友，瞧瞧。”

希科走到窗口。

“陛下，”他说，“下面有十来个穿得怪里怪气的人。”

“噢！那是我的穷人，”纳瓦拉国王立起身来说。

“陛下有穷人？”

“当然，天主不是劝告我们行善吗？尽管我不是天主教徒，希科，我并不因此不是一个基督教徒。”

“太好啦！陛下。”

“来，希科，咱们下去！咱们一起去布施，过后再回来吃晚饭。”

“陛下，我跟着您。”

”把小桌子上那个钱袋带上，就在长剑旁边，看见了吗？”

“我拿到了，陛下……”

“很好！”

两个人于是走下楼来，夜幕降临了。国王一路走着，显得愁眉深锁，心事重重。

希科望着他，看到他心事这么重，心里感到很难过。

“我真是见鬼，”他暗自对自己说，“怎么会想出这么个主意，跟这个老实的君王去谈政治？我害得他忧心忡忡。真没想到我是这么一个浑球！”

一进庭院，亨利·德·纳瓦拉就向希科刚才看到的那群乞丐走去。

其实这是十一二个身材、相貌和衣着各不相同的人。一个没有经验的观察者会从他们的嗓音、步态和姿势上断定这些人是波希米亚人、异邦人和奇特的过路人，而一个有经验的观察者却能认出他们是乔装改扮的绅士们。

亨利从希科手里拿过钱袋，做了个手势。

所有的乞丐似乎完全懂得这个手势是什么意思。

他们都走了过来，一个接一个地向他鞠躬，做出一副谦卑的模样。可是他们脸上照旧显得既聪明又大胆，他们只向国王一个人鞠躬，仿佛在对他说：

“在这个外表下有一颗火热的心。”

亨利点头致意，随后把食指和拇指伸进希科张着口子的钱袋，取出一枚钱币。

“哎！”希科说，“您知道这是金币吧，陛下？”

“是的，我的朋友，我知道。”

“见鬼！您可真有钱。”

“我的朋友，”亨利满面笑容地说，“你没看见这些金币我每枚都可以布施两次吗？我并没钱，穷得很，希科，我只好把每个比斯托尔切成两半来维持生计。”

“真的，”希科怀着越来越强烈的惊奇说，“这些都是分成两半的钱币，切的样式五花八门的。”

“哦！我跟我的法兰西兄长一样，他爱剪画儿拼着玩，我也有我的癖好。我在空闲的时候爱把我的杜卡托切着玩。一个没钱而诚实的贝亚恩人就像一个犹太人那样灵巧。”

“不管怎么说，陛下，”希科摇摇头说，因为他猜到其中必定又有什么蹊跷，“不管怎么说，这么布施可真是挺奇怪的。”

“你会换个样儿做吗，你？”

“确实如此：与其费这份劲把每个钱币分成两半，我宁可给他们一个整块的，同时对他们说：‘这是给两个人的！”

“他们会打架的，我亲爱的，本来我想干好事，结果反成了坏事。”

“得了！”希科喃喃说，他用这个堪称各种哲学的精髓的词儿，简单地表达了他对国王怪念头的反对。

亨利于是从钱袋里取出半枚金币，走到头一个乞丐面前，脸上显出他惯常仪表所具有的那种平静温和的表情，望着这个人，没有作声，可是目光中带着询问的意思。

“阿让，”那人鞠躬说。

“多少？”国王问。

“五百。”

“卡奥尔。”

亨利把半枚金币给了他，从钱袋中另取半枚。

这个乞