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阿秀闻声却哇的一声大哭了起来。

大毛站在一旁傻笑，嘴里还自顾自的说着：“不是吧？三天里挨了两道雷。这得造多大的孽啊”

“你说什么？”阿秀怒视着他，那眼神似乎要吃人一般，吓得大毛忍不住打了个寒颤：“你不想干了早说话。这年头四条腿的牲口不好找，两条腿听话的伙计满街都是。”

“别毛脸色发白，这话虽然难听，却是实情：“阿秀，大家都这么熟了，你知道我没恶意的。我这人就是管不住我这张臭嘴，我下次一定改，我改还不行吗？”

“你还想有下次？这个月扣五百文，下次还敢随便撂蹶子伤人，嘴里乱喷粪，立刻给我收拾包裹走人”阿秀一手紧紧地扶着少年，一手不停的指着大毛，一脸的煞气。

大毛的脸色越发灰白了。他一个月的薪水也不过五个大洋。五百文，按如今市面上的价格，快三十分之一了。也就是一天功夫白干了。可是他不敢再吭声了。别看阿秀是白家十八岁的童养媳，却是个麻利的人。前几年老东家还在的时候，除了帐务以外，店里的事就实际上都是她在打理。去年老东家过身了，少东家也跟本不管事，整个白家就是她在撑着。她可就越发的说一不二了，当然在少东家面前除外。也只有在少东家面前，她才常常表现出唯唯诺诺、患得患失的小媳妇形象。

“还愣着干什么。还不帮我把少东家搀回房”阿秀依然阴着脸训斥。如果少年此刻是清醒的，一定会惊叹这个刚才还在他面前诚惶诚恐的小媳妇怎么转眼间就变得比他公司的女总经理还要更象那女强人几分呢？

雨不知什么时候停了。一轮红日破云而出，悬在空中。又过了一阵，乌云散尽，一道绚丽的彩虹高挂在天边。

第一章往事

昏黄的油灯下，阿秀正在床边补着一件小褂。

少年正静静的睡着，不时发出轻轻的鼾声。

阿秀明显的心不在焉，时而停手发呆，时而转头望望少年。

终于，“啊”她发出一声轻喊。她将被针扎中的左手食指放进嘴里使劲地吸着。

此时，少年也不知做了什么恶梦，嘴里忽然连叫：“不要、不要……”

阿秀站起，想要把他叫醒，却又有些犹豫。

少年很快又平静下来，她最终坐下，陷入沉思。

阿秀，姓柳，今年十八岁，没有大名。乡间的丫头芬啊芳啊、秀啊贞啊的称呼比比皆是。生下后虽是个女娃子，总得有个称呼吧，所以母亲就唤她为阿秀。久而久之，柳秀就成了她的名了。

柳秀是宁波慈溪人。家境原本来还过得去，有四亩良田，七亩棉地。每年农忙时，都要请两位短工。在人多地少的浙江农村，起码也能算得上是个中农了。可惜，她两岁那年，父亲染上了抽鸦片的恶习。从此，原本就有些好逸恶劳的他更是把这个家带进了无尽苦海。好在六岁那年，父亲终于撒手西去了。为了抽鸦片，家里的田地房子已经被他卖了个干净，不得不寄住在同族的亲戚中，她的两个姐姐也在她五岁那年被父亲偷偷的卖掉了。

父亲的死虽然终于让这个家庭止住了向地狱加速下滑的速度。但是母子三人，没房没地，还欠了一屁股债，苦熬了两年，母亲无奈噙着眼泪将八岁的她以十个大洋的价格送到了同乡的白家作童养媳。

少年的父亲白本昌乃是同治十年的秀才。那年他二十岁，颇有些意气风发的架势。白家几代单传，家里也并不富裕，当时左邻右舍都来祝贺，而白本昌也认为自己很快就能鲤鱼跃龙门了。可惜，他的功名路也就到此为止了。一年又一年的科举，名落孙山对于他来说已经成了家常便饭。虽然他从来没有真正放弃，一边作着私塾先生一边还作着科举梦。直到甲午年间，大清一败涂地的同时，也给西学渐盛的中国打了一记强心针，那西式的学校象雨后春笋般冒了出来，在民气开化的江浙更是遍地开花。

物价越来越贵，私塾先生却越来越不好混了。学生越来越少，囊中也就越来越羞涩。最后，四十三岁的老秀才终于向生活低下了他高昂的头，拿着多年的积蓄到上海开了家白记米号。（清时上海粮食零售商亦称米号）十二年过去了，白记已经拥有一家米行、两家米号。老秀才这一搏算是搏对了。

八岁的阿秀怀着惶恐和忐忑来到白家。虽然老秀才对于女子打心眼里瞧不起，而且守旧的他在家中规矩礼节多多。但是阿秀从来没有后悔来到白家。因为白家救了柳家母子三人的命。老秀才虽然古板，虽然在她十六岁以前几乎没有给过她什么零用钱。但是