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出城数里，遥见一处山坡，形状果然酷似马蹄。

此刻尚未到辰时，山坡附近已聚集了二三十人，显然皆是风闻今晨剑会，赶来看热闹的。

公孙令久已未出江湖，怎么会将今晨以剑会剑之事，在六合大肆宣扬呢！

原来那昆仑老道来至六合，即登门当面表明，为公孙令婉言相拒。但老道不远千里而来，岂肯就此罢休，竟扬言公孙令不敢接受挑战，流言很快就传开了。

公孙令仍然无动于衷，最后经不起友好极力怂恿，才勉强地接受，订下了今晨马蹄坡之约。

消息不径而走，轰动了整个六合。

公孙令仗六合剑成名，在南七省极负盛誉，而对方来自昆仑，虽不知其名号，想必亦非泛泛之辈，是以赶来看这场剑会者，多半皆是江湖人物，一般人并不太热衷。

朝宗主仆随着那几人，来至马蹄坡前，仍未见两个主角登场，只好在坡下等候。

这时早到的那二三十人，均三五成群，聚在一起交头接耳，窃窃私议着。

其中一个彪形大汉，嗓门特别宏亮，声如洪钟道：“今日之战，公孙先生要胜不了那杂毛老道，不仅他的一世英名毁于一旦，咱们整个六合的武林同道，也毫无光彩，所以他非胜不可。”

一个瘦长老者道：“公孙先生为了本身荣辱，自当全力以赴，只是那昆仑老道，不知是怎样个人物，但毫无疑问，他绝不是个省油的灯！”

彪形大汉道：“秦老，听你的口气，公孙先生不一定能胜？”

老者老成持重道：“那很难说，不过按常情判断，昆仑老道既来挑战，事先必然很清楚公孙先生的剑术如何。他也得先掂掂自己的份量，如果没有五成的把握奇Qisuu。ｃom书，绝不会不自量力，千里迢迢跑来挑战的，我看公孙先生一开始便加以婉拒，很可能就是考虑到这一点。”

这番分析，使在场的人均微微点头，又议论纷纷起来。

彪形大汉沉吟一下，忽道：“哼！万一公孙先生不敌，咱们就群起而攻，绝不让那牛鼻子活着离开六合。”

老者倚老卖老道：“牛彪，你骂人家牛鼻子，我看你才是牛鼻气改不了，论剑比武，乃是印证武功，又不是打群架，公孙先生纵然不敌，也绝不容旁人插手的，更何况群起而攻，你简直是在胡闹！”

一阵轰笑，使得牛彪极为尴尬，只好不再乱发谬论。

就在这当儿，笑声突止，全场肃静下来。

只见一个鹤发童颜、神釆奕奕的白袍老者，正向山坡走来，身后跟着个十来岁的童子，双手捧一精致的桃木剑匣。

突然响起一片掌声，以示对老者欢迎和敬意。

老者正是公孙令，他微微颔首向众人致谢，带着童子快步走上山坡。

众人的目光跟着他移向山坡，竟然没有一人注意到，那老道不知何时已在山坡上站着了。

老道骨瘦嶙峋，又黑又干，身高却在六尺以上。一身蓝色道袍，身背长剑，一副好整以暇、以逸待劳之情。

众目睽睽之下，他竟然神不知鬼不觉，悄然地上了山坡，就凭这种身法，已可看出此老道武功之高了。

公孙令双手一拱道：“有劳道长久候！”

老道举掌为礼道：“老檀樾并未来迟，而是贫道早来了。”

公孙令道：“尚未请教道长法号……”

老道神釆飞扬道：“贫道玄真，忝为敞派四大护法之一。”

公孙令又一拱手道：“原来是昆仑护法，失敬！失敬！”

玄真道：“不敢！贫道久仰老檀樾的六合剑法，今日承允赐教，以了平生宿愿，实倍感欣慰，就请……”

公孙令举掌道：“慢着，老朽有一点必须先声明！”

玄真微微一怔道：“老檀樾有何指示，敬请直言。”

公孙令作个手势，示意身后童子上前，遂道：“道长请看！”

童子将拿剑匣的双手平举，玄真定神一看，只见匣盖以红纸条封住，并有数人签押作证。

纸色已褪成深黄带红，显见时日甚久。

玄真诧异道：“老檀樾已封剑多年？”

公孙合微微颔首道：“不错，日前道长提出比剑之请，老朽当即未接受即是为此。”

玄真道：“老檀樾的意思，是否今日之约……”

公孙令正色道：“不！老朽既已接受挑战，岂能出尔反尔，临时又借故取消；但老朽必须事先向道长声明，当年