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哪个部落的？老朽地处偏僻，竟不知咱们契丹出了你这样的英雄人物。”萧峰心想：“我若将匪夷所思的实情相告，他们必不肯相信，反而会以为我骗他们，不如编个来历算了。”当下道：“我父母是契丹人，在我很小的时候父母就去世了，我也不知道他们是什么部落的。我被一对汉人夫妇收养，自小在中原长大，后来我的养父母告诉我原是契丹人，于是我就北上寻找我的祖先，谁知在途中遇到宋军与蒙古人交战，无论如何，我都是在汉族人中长大的，我不忍见宋人被蒙古兵残杀，于是出手相助，但蒙古兵人数众多，我最后也受了重伤，幸被新月公主所救，再后来就遇到耶律兄弟了。今日得见众位族人，萧峰终于是不枉此行了。”

耶律怀辽道：“原来你有那么曲折的身世，难得的是，你竟如此怀故，我契丹族正处在风雨飘摇之际，正需要你这样有勇有谋的人。”萧峰问道：“我契丹自从建立大辽国以后，兵强马壮，四方臣服，怎么会落到如此地步？”耶律怀辽叹了一口气，道：“大辽国的辉煌都已成为历史了，在我圣宗朝年间，大辽的盛世达到了极点。因年年得到宋朝所献银绢，国用富足，朝中的达官贵族不思进取了，生活也由俭转奢，朝政逐渐腐败，以致国运衰微。经过兴宗、道宗二朝，直至天祚帝后被金军所俘，唉，我大辽从此就亡了国了。”

萧峰听后，沉默良久，叹道：“朝朝代代都是因为当道者昏庸腐败而亡国，想不到我大辽亦是如此。”耶律怀辽道：“大辽亡国后，耶律大石曾率领部分族人西行，在虎思斡耳朵重建大辽国，但后来也被蒙古人所灭。我们契丹四周都是蒙古人，处处受他们的压迫剥削，逼得我们都没法活了，他们是怕契丹再次强大起来，所以想把我们都赶到中原去。”耶律英接着道：“在忍无可忍的情况下，我们只有奋起反抗，虽然知道双方力量悬殊，但我们也要拼一拼，总强过伸长脖子等蒙古人来宰割。由于蒙古近年来忙于东征西战，特别是急于入主中原，竟无暇分派兵力来攻打我们，只是断断续续地派些散兵来扰城，他们也占不到什么便宜。但是我们也损失了部分兵力，而且常常不敢开城门，百姓无法出城打猎牧羊，经常吃不饱穿不暖，还要协助守城，日子也不好过。我们想着这样下去也不是办法，未等蒙古人打来，我们自己就先垮了。所以我决定冒险去擒新月公主，她是当今蒙古大汗蒙哥和手握兵权的忽必烈的亲妹妹，他们俩一直很宠爱她，只要以她为人质要挟蒙古，他们必定会答应我们的要求。父亲大人不同意我们去冒这个险，但我想孤掷一注，也顾不得这么多了。”

萧峰听毕，沉思良久，道：“新月公主是我的救命恩人，我不希望她受到伤害。我曾与忽必烈长谈过，发现他胸怀天下，是一个很厉害的角色，于我看来，即使擒到了新月公主，忽必烈也未必会妥协，到时可能会招来大批的蒙古兵，新月公主如果有什么不测，他们必定会屠城，其时我们可能就进退两难了。”耶律怀辽点头道：“说得有理，萧英雄果然见识不凡。”萧峰摇摇头道：“在下的见识实在是有限得很，现在南方的战事不紧，忽必烈闲赋在家，他要是想彻底消灭契丹，必定会趁此机会出兵，而且出师有名了。蒙古大军不日可能就会压境，但我实在想不出什么应对的办法，唯有见机行事了。”耶律怀辽吓了一跳，失声道：“不会吧？！蒙古从来不把我们放在眼里，我想他们未必会兴师动众。”萧峰轻轻叹了口气，道：“希望我的猜测是错误的。”

时已近黄昏，大家用过晚饭，耶律怀辽亲自为萧峰安排了住处，众人各自安歇。

第二节　兵临城下（二）

第二天，萧峰在耶律杰的陪同下，在临潢城里四处看了看，发现经过一百多年的变迁，其间又战火不断，临潢城里许多建筑都已毁坏。东南西北四座城门均有不同程度的损毁，南门尤其严重，耶律杰说因财力有限，城门没办法完全修复。萧峰暗暗叹了口气，心想这样的城门如何抵挡大批敌人进攻。原来的开皇、宣政、五銮等殿也俱遭金人破坏，里面珍藏的许多物品几乎已被洗劫一空。萧峰站在残坦败瓦的宣政殿前，想起当初跟着耶律洪基到此的奢华景象，不禁感慨万千。

往后的几日，萧峰仔细看了看城里百姓的生活状况，发现许多人家生计甚为艰难。有一次萧峰在路旁看到一个小女孩在哭泣，他上前问她怎么回事，那小女孩抬起头来，尖瘦的脸上一双眼睛圆溜乌黑，她抽噎着道：“我肚子饿，回家找了一个馍馍头想吃，娘一把抢了回去，还打了我一巴掌，说我不懂事，竟偷吃东西，那个馍馍头是留给爹和弟弟吃的，不是给我吃的…