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如今是农闲时节，人手倒也够用，只是过阵子农忙时，就必须得再买几家下人了。

她四处巡视了一圈，接着回屋处理庄中事务。

苏家婆媳三人，这段日子也颇为憔悴。

为大老爷打点官司的事儿已经够让人头疼了，不省心的瑞娴又弄了这么一出。付氏杀的可是亲上加亲的岩家公子、名门贵胄家的子弟，就算将她五马分尸、挫骨扬灰，她这条贱命也不够抵的啊！虽然莞娴将事情揽下，说付氏是她庄子里的下人，此事与苏家无关，由她去跟岩家解释，可此事始终是因瑞娴而起，苏家怎敢置身事外？

还有，世上没有不透风的墙，瑞娴做下的这丑事，还是或多或少的传了出去。苏府在京城的地位原本就因为大老爷入狱而一落千丈，如今苏家更是沦为全京城的笑柄。

老太太原本病还没好，又受了这打击，竟是一病不起。

到了初秋时分，大堂兄遣人来接四姑娘下江南，待到明年开春，便与王家完婚。

楚氏放心不下莞娴，又深恨瑞娴，便托辞婆母生病、女儿又小，没有同去，只是遣了个贴身嬷嬷代她观礼。

送走了瑞娴，世界清静了，莞娴终于松了口气。

88　五年

云清山上的草木绿了又黄；黄了又绿。

怀萱庄外的庄稼长了一季；又一季。

弹指间；五年时光便过去了。

庄子里；莞娴慵懒的斜靠在榻上。她穿着一身素白衣裙，白纱蒙住了半张脸；只露出光洁的额头和一双明媚的眼睛。满头青丝只用一根银簪子松松的挽起；别有一番清丽出尘的味道。

“二姐见字如晤：许久不见；时常怀想……”她轻声念道。

小桃坐在案前握着笔，跟着她说的话；在纸上奋笔疾书，却已是少妇装扮了。……这许多年过去；她爹还是没有中举；只得寻了个馆；做了私塾先生。原本小桃契满后她爹要将她嫁给一户富贵人家做小，可她却看上了爹爹的一个穷学生，俩人来求莞娴，莞娴便给了这书生一笔银两以作嫁娶之资。小桃爹收了银两，也就同意了这亲事。

嫁人之后，小桃两口子一块儿住在庄子里，书生做了账房，小桃做个管家媳妇。

这书生倒是有志气，去年考中了秀才。莞娴不好让秀才娘子继续服侍自己，却又舍不得小桃，便请她做个伴读，小桃自然是十分乐意的。

“姑奶奶，二太太来了。”召玉走进来，在莞娴身边轻声说。这五年间，原来服侍她的丫头们都陆续成了亲，现在她身边的婢子已经换了一批……除了召玉。

召玉一直未嫁，忠心耿耿的跟随她左右。莞娴数次提起要给她寻一门好亲，她都只是摇头，最后也只好作罢。

“哦，快请她进来吧，奉茶。”莞娴忙站起身来。

正说着，楚氏已经牵着一个小女娃走进来。

楚氏依旧温婉可人。这几年的日子虽然不似在府中时那么好过，但也是衣食无缺，再加上保养得当，岁月并没有在她脸上留下多少痕迹。而那小女娃也是粉雕玉琢的，眉眼与楚氏有六七分的相像。

小女娃见了莞娴，便蹦蹦跳跳的上前拉着她的衣袖，“三姐姐，你再给我折纸鹤玩儿吧！”

“宁儿乖，娘亲与你姐姐有话要说，你先和奶娘玩一会吧。”楚氏弯下腰，拍了拍她的小脑袋。

“唔……”宁娴歪着头想了想，“那好吧，姐姐你忙完了，要陪宁儿玩哦！”

“当然，你看姐姐哪回食言了？”莞娴笑着对她保证。

“那好吧……”宁娴点点头，又欢快的提着裙子跑出去了。

莞娴请楚氏坐下，屏退众人，亲自奉上茶。

“在写啥呢？”楚氏随口问道。

“给二姐姐回信呢。”莞娴努努嘴，“她前些日子给我写信了。”

“她与你倒是亲密。”楚氏苦笑，叹息了一声。原先容娴的家书尚算勤快，可自从苏家出事后，便渐渐的疏远了。裴道元任满后升了同知，回京述职时竟也没有来拜见岳母，让大太太心酸不已。

莞娴知道楚氏的意思，便宽慰道：“二姐姐也是身不由己。”

“是啊，出嫁从夫，有什么办法呢。”楚氏无奈摇头，“只是裴姑爷，当初你大伯父花了多少力气、使了多少银钱才给他谋上那位子，对自己亲儿也不外乎是那样了……他现在却对我们唯恐避之不及，当真忘恩负义，令人寒心。”

“他也就那点儿眼力见了。”莞娴讽笑。姓裴的也