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边慢慢走到桌前坐下又继续撑着桌子发呆，忍不住问道：“娘子在想什么？这样全神贯注。”周韵一惊回神，一眼看见近在面前的蒋世友，手忙脚乱下险些碰倒了手边的茶杯，顿时窘得脸色通红。好在她段数高超，不过几个吐纳的工夫，脸色又渐渐恢复白皙，她轻咳一声，道：“方才齐妈妈说大伯父就要回来了。”

“哦？”蒋世友随口道，他停住的笔继续开始写下一划，显然对这个问题并不很关心。

周韵继续道：“大伯父这回又没有中举，三爷若是和他见面，言辞上注意些为好。”

蒋世友的注意力被“又”和“高中”这两个词吸引了，他好奇道：“大伯父这是第几次乡试了？”周韵心里默默算了一遍，道：“应该是第七次了。”

蒋世友目瞪口呆，他迅速算了算，乡试三年一次，三七二十一，也就是说，这位蒋家大老爷花了二十一年在乡试上头了，在现代，绝对算的上考试专业户。周韵见他震惊模样，忙道：“这并不稀奇，有些人七八十岁才中举的呢。大伯父虽屡屡落地，却从不气馁，县里文人提起他也甚是敬佩的。”这里还有些话不方便多说，原本已经是秀才的大老爷走的是经商一路，偏生不幸的是有了个十四岁中秀才，十七岁中举的神童弟弟，更不幸的是这弟弟英年早逝，蒋老太爷捶胸顿足悲伤不已之余，便把希望放在了大儿子身上，逼得已经娶妻的大老爷重新捡起书本开始念书备考，从此每一届乡试都再未缺过席。

蒋世友不知这层缘故，只以为是蒋大老爷自己思想觉悟高超，不由得自愧不如，他迟疑道：“若是有朝一日中举了，会不会反倒不妥？”范进中举即发疯的先例家喻户晓，若是得不偿失就不好了。周韵一番沉吟，肯定道：“应该不会，大伯父昔年经商，也是经过大喜大悲的人。断然不会为了这样的事而承受不住。”

蒋世友点点头，他放下笔，认真地看着周韵，问道：“娘子，你觉得我适合做什么呢？”周韵略显疑惑：“三爷是说哪一方面？”

蒋世友慢慢挪过来，坐在她对面：“我想过了，虽然我腿脚不便，可老这么无所事事总归是不好。读书或经商，又或者别的什么事，大伯父都这么努力，我也总得给自己找些事情做。”这事有些突然，周韵一时没回过神，以前的蒋世友因着腿脚残疾身体孱弱的关系，入不得官场又也入不得商场，家里分得的财产，若是不大手大脚挥霍，也能不愁比不愁穿安稳度日，他惆怅憋闷下成日里便只爱阴沉在院内屋里和妾室丫鬟们逗弄为乐。

如今见他另有想法，周韵斟酌一番，慢慢组织语言道：“三爷身子不适，当不得劳累，读书经商的事都使不上力气。要做一样事情，首先是要身体好经受得住。三爷不如先养着身体，在慢慢想想自己爱做什么，横竖咱们家里钱财不缺，不着急。”

蒋世友本是有些小兴奋地和她说起这个事，不料碰了个软钉子，他也没办法，只好点头应是。两人再没有谁开口说话，一时气氛安静得有些尴尬。

从昨晚那场戛然而止的谈论之后，他们之间似乎就开始弥漫起这样的尴尬。一直被粉饰的太平仿佛被一个小锤子敲了一下，上头渐渐裂开慢慢的细纹碎痕，只是两边都倔强地撑着，都不肯让它碎裂，也许是隔着一道屏障更容易相处，又或者是不敢面对失去屏障后真实的对方，更不敢被对方看到失去屏障遮蔽后真实的自己。每一次交谈都略略提心吊胆，交谈结束后两人都不约而同地暗暗松了一口气。周韵的话越来越程式化，蒋世友也兴味索然，久而久之，开口聊天成了个沉重干巴的事情，让人疲惫不堪。可即便如此，两人谁都不肯打破那摇摇欲坠的屏障，浅尝辄止的尝试后是更加深的退步。像是在等什么，又像是在避开什么。

如果他们肯开口将这样奇怪而矛盾的心情告诉另一个人，也许旁观者会笑着说这是两个已经看对眼的人在患得患失，偏偏他们在这世间没有朋友，在自己想明白前，也就只能继续迷在当局中。

府里的两位主人间的关系变得这样奇怪，连带着整座蒋家东府都乌云罩顶，每个人都小心翼翼，连大气都不敢出。尤其是四位姨娘，更是噤若寒蝉，菊芳的事她们模糊知道了些，不免物伤其类，自己也有些焦虑，周韵那番敲山震虎的话更是让人不寒而栗，比起路边突然遇上狼更恐怖的是身边的羊突然变成了披着羊皮的狼。几日下来，四人几乎连自己小院的大门都没出去过。

红袖在屋里焦躁不安地走来走去，手上一方红罗帕几乎撕扯出裂痕，绿衣坐在旁边绣花，瞧她踱来踱去，不免叹道：“我的好妹妹，你再