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走出“环球大饭店”，小凡对见素说了一句：“她很漂亮。不过是个老姑娘了。”见素吃惊地问：“她多大了？”小凡笑笑：“二十四岁──不算大是吧？可在这个城市，女人处于这个年龄很敏感了。在这个饭店的服务员中，二十四岁已经是最大的了。”

见素哦哦地应答着，路上故意把话题固定住。小凡告诉见素，周燕燕原来在一个县城招待所做服务员，叔父是个县长，叫周子夫。后来她辞了职，来城里做了服务员。可能是她叔父给她找的关系，也可能是市委一个当处长的远房亲戚，这个年头要到高级饭店或宾馆做个服务员可不那么容易。见素只是听着，丝毫没有表现出心中的惊讶。他明白了，周燕燕原来也是一个人从芦青河地区来到这座城市的。他突然觉得这个姑娘离自己并不十分遥远了，中间横着的断崖已在消逝。

古　船张　炜　著

第二十章

在整整一条街上，只有洼狸大商店设有“激光打耳眼”的服务项目。这还要感谢益华公司，是他们最先把机器售给了这家私人商店。商店的门前挂出了一面巨大的广告牌，上面用最凝炼的语言介绍了耳眼机的妙处，并写明店内有美国进口的二十四Ｋ包金耳环。广告牌的中央画了个金发女郎，她就佩带了这种耳环。洼狸大商店乐声滚滚，人如潮涌，害怕拥挤的姑娘就在门前久久徘徊。喝咖啡的男青年也陡然增多，小店主的老婆忙不过来，就给每杯咖啡提价一角。小店主负责操纵打耳眼的机器，由于视力欠佳，平均每天要打出三到五个斜眼。见素只在特别高兴时才出面招呼一下女顾客，搬弄机器时小心翼翼。姑娘们也乐于让他来打耳眼，相信对方会将男性的爱恋随同激光一并射入耳垂。见素用手抚摸过一系列姑娘的耳垂，逐渐变得落落大方，风流倜傥。他常常穿著那件暗颜色的西服，不断交换着领带，跟上小凡到“环球大饭店”去坐一会儿。周燕燕非常热情，常走出柜台，将饮料送到他们的桌上来。见素反而变得不苟言笑，只在离开时道一声谢，抓住她的小手松松一握。到后来没有小凡，见素自己也可以来了，一个人坐在桌边。周燕燕照例过来送饮料，但放下赶紧离开了。见素吮吸着杯里的东西，若无其事地抬头看着大厅。他感到那边的目光又飞快地瞥过来一次，就在心里轻轻地告诉自己一声：“你明白了。”第二天，他捎给周燕燕一副二十四Ｋ包金耳环。周燕燕怕烫似地接到手里，在掌心倒换了几次，脸色绯红。她想说什么，也许是感谢的话，也许不是，嘴唇活动了一下又闭上了。见素热辣辣的目光看着她，但很快又镇定下来。刚才他在想这个嘴唇多么适合亲吻。他淡淡地笑了笑，离开了。

这个夜晚他很难入睡。回想着第一次见到周燕燕的情景，然后又想第二次、第三次……他知道一个人在一群疯狂的追逐者中间也会感到孤寂，周燕燕一个人来到这里，对很多东西都陌生、都恐惧，只不过虚荣心把这一切都覆盖了罢。他对自己的判断非常满意。他觉得自己在向着一个方向慢慢地移动，身不由已。在离那个猎物近了时，他会毫不犹豫地扑上去。老隋家每一辈里都有这样的人。仿佛一个家族都太老实、太木讷，上帝为了平衡，就让家族里有一个人懂得复仇。他差不多忘掉了大喜，忘掉了她温热而丰满的、喷香的身体。他只是入睡之前才多少想了想她，她哭哭啼啼地送他进城，第一句话就嘱咐他不要看上别的女人。大喜明白她爱上了什么人，但还是爱着，这真不幸。见素闭上了眼睛，在心里咕哝一句：“整个老隋家都是为别人想的太多了。”说完以后就睡过去了。

小凡到底还是够朋友，不久就为见素批来一些形状奇特的进口旧衣服。见素每件衣服提价百分之十四，结果销得还是很快。这使他十分兴奋，跟小店主合计以后，决定将赚到的百分之二十用来答谢益华公司的两个人：小凡和于助理。小凡提醒他们，这些钱刚好可以用来在“环球大饭店”搞一次象样子的酒宴，他和于助理都参加，另外再请请商业界的几个人物。这等于借机会把该店介绍给商业界。见素对小凡十分钦佩，就按他的意思办理了。能在“环球大饭店”举行宴会的企业想必是有些来头，前来赴宴的人大多还是第一次听说过这个商店的名字。人们喝得十分满意，酒席间倒并不怎么谈论商业界的事情。有一个人前不久参加过一个烈士的追悼会，于是就议论起前线的事情。这很自然让见素想起了隋大虎。那个人搔着头发，饮下一杯说：“打得很苦噢！这场仗可比过去战争年代苦多喽……我外甥从前线上负伤了，是排雷被炸伤了的，伤了脚。现在去一个什么学校进修去了。我从他那里知道一些前线的事情