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“我家车夫让人放心，何况我野惯了，”沉香抿着嘴笑，“我母亲是开明的人，最放心我。她身子不好，爹又有事忙，我就代他们赴宴了。说起来，我跟这户人家一点不熟，本来可以不来的，不过，”她微笑了，脸色反而被路灯照得苍白下去，“我顶喜欢看蓝家兄妹的表演，特地来捧场呢。”她非常注意措辞，一点也不肯把他们说轻了。蓝庆来拱手笑道：“真不知他们从哪修来的福气，还不谢谢金小姐，恐怕别人求小姐去捧场她都不去呢——”蓝杏抬着眼看着沉香，微笑道：“谢谢。”蓝核点头而已。沉香坐在车上，车缓缓经过一个个路灯，于是每一个路灯恍成一个月亮，融融的暖光落下来，她是“鸟度屏风里，人行明月中”，樱桃红旗衫上的盘花纽扣一串又一串，似乎要零落下来，成了《更漏子》里的雨。蓝杏不免心怀妒意地想，她果然很漂亮，可主要还是还是靠打扮。她究竟还是不懂沉香的心思，只觉得这可恶的金小姐屡次向她炫耀，把她的粗陋一点点凸现出来，横陈在蓝核眼前，听凭他惊觉且奚落。

她不明白到底还是她自己自惭形秽。

沉香一直跟着他们走，过了一会又笑道：“我想起要举办一个园会，让同样年纪的朋友多结识一些，请你们兄妹去好么？”还不等蓝庆来开口，蓝杏就防御性地抢道：“爹，这几天连着给人打拳，累得很，都有些吃不消了。”

沉香忙道：“不是请你们去打拳，是请你们去玩，大家好好乐一乐。我想着，你们总是少有着闲暇的。”蓝庆来巴不得跟这些有钱人结交，笑呵呵道：“给你们消闲呢，这样难得还推却？”当下两人只有应承了。沉香胜利了，很满意地笑着走了，心底给身后的蓝核一个飞吻……夏夜的月从钟鼓楼沉到西街，路边乐器行里清箫地吹着笛子，人是渐行渐远……

那晚上蓝杏就吵着让蓝庆来给她做件像样的旗袍，蓝庆来道：“人家是请你去玩，又不是去参加时装公司的选美，你照平常穿，方显得出本色，格外引人注意。”蓝杏心里很不情愿，想着爹真是吝啬，然而还是不买好，因为蓝核并未吵着买新衣服，她若穿得太光鲜，反而衬得蓝核太寒酸。

园会的那天上午，蓝杏蓝核很早到了金家，大多数人却都还没到，院子里显得很寂静，远远的只有个满脸苞痘的少年在那里伺候话匣子。白餐桌上放着吃食，瓷盘子、玻璃杯在太阳下泛着光，却只让人觉得洁净到寒冷，不带一点人性的感情。蓝杏他们没经历过多少大场面，显得很拘谨，心里发直虚。沉香和她表姐这时打完网球，很愉快地到了他们面前，介绍一番，请蓝兄妹随便用点甜点。蓝核垂着眼，因为沉香穿着打网球的短衣短裤，白胳膊白腿很自然地暴露着，他不好意思看。接着沉香又去换衣服，换了一套正式的苹果绿的短袖旗袍，萧疏的几大支芦苇的图案，大约取自《诗经》的诗意，水钻盘花纽，亮闪闪的，人就显得老成许多。

蓝杏私下僵硬地问蓝核，怎么不见金老爷的踪迹，被沉香听见了，微笑地解释道：“我把爹赶跑了，省得拘束，留着宅子好好乐呵乐呵，不过妈还在屋里，她肯定悄悄留心我们举动呢——”一句玩笑话说得蓝杏蓝核不敢轻举妄动，连笑都是收敛的。

这时人渐渐多起来，都是这个年纪的时髦男女，果然相比之下就把蓝杏蓝核衬得很寒酸，沉香来不及过来敷衍他们时，两人就呆呆坐在园会一角，仿佛被流放到荒岛上，四周是欢快喜悦的茫茫海洋，他们成了渺小可悲的点缀。蓝杏窘得要哭，哑着嗓子对蓝核道：“就说别来丢人现眼！你瞧我们，完全是他们拿来取乐的小玩意儿呢。”蓝核毕竟沉敛许多，镇静道：“那就少说话，我们也不用去理会别人，自顾自就好了。”可是沉香不放过他们，甜笑着过来给大家介绍他们。她自小就跟母亲出入各种社交场合，见惯了她所熟悉的世界里的人物，交接起来，手段灵活得很。这时她给大家介绍，只说是交往颇深的朋友，绝口不提他们的身份，大家便以为他俩是金家旧交，现在大约败落下去，清贵之气还是有的，算是落难的公子小姐，彼此说起话来自然也就客客气气的。

蓝杏蓝核也慢慢放得开了，不一会就分别被引入人群中。沉香和几个女伴围着蓝核问长问短，弄得他怪难堪的。他这时才细致地看清沉香的模样，头一个感觉却不是女孩子的脸，而是一个粉团的富贵面具，不蔓不枝缀着些闲丽，也自己婷婷生长去了。有一个女孩听说蓝核会打拳，马上目露崇佩之色，不由拍着手称赞他——这些富室子女都是这样的，见惯绸布，忽然遇见麻布，便觉得更好上十分。过一会话题又说到沉香的身上，问她知不知道李秉