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亚哈站在他面前；轻轻地撒开了三四十圈；以便绕在手里；准备把它抛到海里去；这时；那个全神贯注地紧瞪着亚哈和测量绳的人岛老汉；冒昧地开口了。

〃先生；我不相信这东西；这些绳子；样子早就不中用啦；一直让日晒水溅；早就把它糟蹋了。〃

〃顶用的；老先生。你一直让日晒水溅；可把你糟蹋了嘛？看来你都撑下来了。啊；也许应该这么说；是生命撑住了你；不是你撑住了生命。〃

〃我撑住的是线圈呀；先生。不过；我的船长说的总没错。象我这一大把年纪；是不配争辩的；尤其是不该跟个上司争辩；上司是决不会认错的。〃

〃怎么？这会儿倒来了个自然大学的饭桶教授；不过；我想；他未免太会拍马屁了。你是哪里人？〃

〃我是那个小山岩的人岛人；先生。〃

〃妙极啦！你就靠那岩石来跟世界碰的。〃

〃这我不知道；先生；可我是出生在那个地方的。〃

〃在人岛；是吗？唔；从另一方面说来；这倒不坏。这儿有个从'人；里来的人；一个出生于一度是独立的'人；的人；现在却失去了人的'人；；吃些什么。。。。。。靠什么长大的？举起绕线轮来！僵掉半截的人居然还要寻根问底。举起来！好。〃

测程仪给抛下去了。本来是松松的绳圈；立刻就伸直了；成为拖在船尾的一条曳长的绳子；接着；那绕线轮就马上转动起来。可是；那只测程仪由于滚滚的波涛而猛烈地忽上忽下；从而产生的一种拖引的阻力；使得这个拿着绕线轮的老头儿晃来晃去；显得十分奇特。

〃拿牢呀！〃

啪哒一声断了！那根绷得过紧的绳子扳住了一块长长的船梢雕饰物；那只拽着的测程仪就此不见了。

〃我砸掉了象限仪；天雷把罗盘针转了向；这会儿；这个发狂的大海又把测程仪的绳子给搞断了。可是；亚哈什么都能修。拉进来；塔希提佬；把绳子卷上来；人岛佬。你们听着；找木匠再做一只测程仪；你把线修修好。当心点！〃

〃他走啦；他自己倒象是毫无所谓；可是；在我看来；这家伙就似乎有点儿不对头。拉进来；拉进来；塔希提佬！这些绳子全都旋出去了；差不多就要断了；慢慢地拉。哈；比普？来帮一下忙；好不好；比普？〃

〃比普？你在叫哪个比普呀？比普已经打捕鲸小艇跳出去了。比普不见啦。老渔翁；这会儿；我们不访看一看；看你老人家有没有把他捞起来。拖起来可真费劲；我想他一定是扳牢了。把他摔了算啦；塔希提佬！把他摔掉了；我们是不拉回胆小鬼的。嗬！他的胳膊正露出水面来了。拿斧头来！把那胳膊给砍断。。。。。。我们是不拉回胆小鬼的。亚哈船长！先生；先生！比普来啦；想再上船来啦。〃

〃住嘴；你这疯子；〃人岛人叫道；攫住他的胳膊。〃滚开；滚出后甲板！〃

〃大傻瓜就始终要骂小傻瓜；〃亚哈走上前来；嘴里嘟哝道。〃别碰这个圣人！你说比普是在哪儿呀；孩子？〃

〃在船梢；先生；在船梢！哎哟；你瞧！〃

〃那么；你是谁；孩子？我从你那只失神的瞳仁里；并没有看到我自己的影子。呵；天呀！一个人竟成了件让不朽的人来仔细端相的东西！你是谁呀；孩子？〃

〃我是钟僮；先生；是船上的号丁；叮；咚；叮！比普！比普！比普！比普生来体重一百磅；五英尺高。。。。。。样子就是胆怯怯的。。。。。。一看就看得出！叮；咚；叮！谁个见过比普这胆小鬼来着？〃

〃在雪线上边的；是不会有善心人的。你这冻却了的上天呵！你低下头来瞧一瞧吧。你生下了这个倒霉的孩子；又把他抛弃了；你这造物的浪子呀。过来；伙计；从今以后；只要亚哈活着；亚哈的舱室就是比普的家。你打动了我的心坎；孩子；你让我的心弦织成的绳索跟我紧绑在一起了。来；来；咱们下去吧。〃

〃这是什么？这是丝绒似的鲨鱼皮呀；〃他凝神谛视着亚哈的手；摩挲着它。〃呀；呀；如果早让可怜的比普摸到这样柔滑的东西；也许他永远也不会走失！这东西呀；我觉得好象是根舷门索；先生；这是那些胆小的家伙可以拉牢的东西。呵；先生；现在就找柏斯老头来吧；叫他把这两只手给钉在一起；一只黑手跟一只白手钉在一起；因为我不愿意放掉这只手。〃

〃呵；孩子；我也不愿意放掉你那只手；除非是我把你拖到比现在更叫人害怕的地方去。来吧；那么；到我舱室里去。你瞧！你们这些把神明当作大