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“这是哪个？这么大的谱？”叶晓大为不满，想整个巴蜀地界，谁敢如此怠慢堂堂叶家二公子？忍不住就想闯进去，被云襄好说歹说才给拦住。叶晓心有不忿，不过见一向眼高于顶的云襄也恭恭敬敬地等在门外，再加自己现在有求于人，他虽然心有好奇和不满，也只得老老实实地耐心等候。

足足过了顿饭工夫，房门总算再次打开，方才那老者在门里对二人招了招手：“进来吧。”

叶晓随着云襄进了房门，才发现门里别有洞天。一路上长廊曲折，门户重重，完全不亚于任何大户人家的别院。虽然布置得不算奢华，但也绝非寻常人家可比。二人在老家人带领下，最后来到一处幽静的书房。只见房中燃着龙涎香，虽然桌上点着儿臂粗的烛火，但在浓稠的烟雾中，依旧显得有些昏暗蒙眬。一个白衣老者端坐书案后，正冷眼打量着两人。

叶晓一看清老者模样，双腿一软差点跪倒在地。云襄则走上两步，对老者拱手一拜：“小侄给唐世伯请安。”

老者不置可否地嗯了一声，目光却落在叶晓身上，淡淡问：“你突然来见老夫，为何将他也一同带来？”

叶晓慌忙跪倒，一拜到地：“小婿给泰山大人请安！祝泰山大人万寿金安！”虽然几年前只见过老者两次，叶晓还是一眼就认出，面前就是自己未来的岳父，唐门宗主唐功德。

“叶公子先别乱叫。”老者连忙摆手，“小女尚未过门，这‘泰山大人’老夫暂不敢当。”“是是是！”叶晓连忙点头。他没想到会在这儿见到未来的老泰山，更没料到云襄带自己来拜见的大老板会是他，顿时有些语无伦次。

“叶公子起来说话。”老者说完将询问的目光转向云襄。云襄忙陪笑道：“叶公子与小侄交厚，前日他急需一点银子周转，告借到我这里，我一时拿不出那么多银子，正好世伯在成都，我想你们是姻亲，这个忙世伯一定会帮。所以未经预约就带他前来拜见，还望世伯恕罪。”

老者眉头一皱，转望叶晓：“是怎么回事？你要借多少银子？”

叶晓冷汗涔涔而下，讷讷地说不出话来。那三十万两的亏空，有一多半是花在了女人身上，现在他却来向未来的岳丈借钱填补嫖妓的亏空，这话无论如何说不出口。老者见他似有难言之隐，挥手让云襄退下后，这才淡淡道：“有什么难处你但讲无妨，老夫不会不帮你。不过，老夫希望你不要有任何隐瞒，不然老夫会很生气。”

叶晓心知惹唐功德生气会有什么后果，只得老老实实，将借钱的原由详细说了一遍。不过还是隐去了一半银子花在女人身上的细节，还好对方没有盘问银子去向，只道：“三十万两银子不算什么大事，你父亲也有些小题大做了。”

“可不是！”叶晓见唐功德竟没有责怪自己挥霍无度，顿时松了口气，不禁诉苦道，“家父一向将银钱看得甚重，给我的月钱少得可怜。想我交际应酬，开拓生意，打探消息，哪一样不花钱？要像家兄那般成天呆在账房数银子，节俭固然是节俭，却将赚钱的机会也省没了。家父却偏偏喜欢他的俭省，对我横竖看不顺眼。”

“如此说来，叶家的家业，你父亲更钟情你兄长了？”唐功德问。

叶家世代商贾，能创下偌大家业，除了经营有方，还在于决不分家的祖训。无论有多少儿女，只从中选一人继承家业，其余子女只能按月领取例钱，保障一辈子衣食无忧。这使得叶家家业如滚雪球般一代代积累，终于成为巴蜀数一数二的巨富。因此能否继承家业，对叶家子孙来说有天壤之别。叶晓见唐功德问起这一点，忙道：“只要这次别被家兄抓住把柄，我依然有机会继承家业。”

唐功德淡然道：“就算这次抓不住你把柄，难保下次你还能蒙混过关。除了借钱填补亏空应付你老爹，难道你就没有更好的法子？”

“什么法子？”叶晓有些莫名其妙。

“我给你讲个故事。”唐功德抬起头来，目光渐渐变得迷离幽远，“很多年以前，唐门也有两个出类拔萃的兄弟，将家传武功练得出神入化，尤其是弟弟，神目如电，出手似风。长辈有意在二人中选择一个继承家业，经多方考察，长辈们渐渐倾向于弟弟。哥哥不甘心就此失去继承权，便高价买通了影杀堂的顶尖杀手。你猜他接下来会怎么做？”

“让杀手暗杀其弟，少了这个竞争对手，他自然就能继承大业！”叶晓忙道。

唐功德笑着摇摇头：“唐门家法，对族人自相残杀惩罚最为严厉，任何残害族人的唐门弟子都将付出相同的代价。他若让杀手暗算其弟，一来没