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虽然他们来过这里几次学习火雷弹的使用，但没有看过热气球。到了天工学院后，我让人安排他们去见识一下小模型的升空表演。而我则去了安装热气球的工地，二十米的球体可是一个庞然大物。为了能够方便的固定住，匠人们在气球的四周立了四个十几米高的平台。这个时代没有鼓风机，而且下边开口很大，无法用人力鼓风将它膨胀起来。所以只是把它干瘪瘪的挂在了四个平台上撑开，下边则开始连接吊篮等物件。按照徐光启等人的设计，平台的钩子是开口向上，只要加热后，热气球就会膨胀起来，继而会脱开钩子上升。

徐光启还在给我解说的时候，侯四铁牛他们回来了。他们大概已经明白那边工匠忙忙碌碌的在做什么，神情就变得有些不自然。我想着该告诉他们所要做的任务是什么了，便示意徐光启自己去忙！我指着热气球对侯四铁牛道：

“你们应该知道朕要做的是什么东西吧！这就是热气球，可以飞到天上的热气球！这在大明还是一个机密，在这里的所有人都给严密监控，能进来的除了朕也只有谷刚跟方正华两个！你们知道朕带你们来是为什么吗？”

两人又是默契的没有说话，我只好继续道：

“这热气球要升空，总得有人来驾驶，你们两个就是朕选好的驾驶员！”

侯四又重新打量一下未完工的热气球，而铁牛则有些涨红了脸。显然他们事先已经猜到，一经我证实，很快反应过来。铁牛狠咬了会腮帮子大声道：

“皇上就是想放我们作人鸢子，好，我铁牛说话算数，绝不皱半点眉头！”

“铁牛兄弟，你这是……”谷刚没想到他这么无礼，便想上前劝解。

谁知铁牛却是哼了一声，并不搭理。

我疑惑道：“人鸢子？什么是人鸢子？”

谷刚连忙回答道：“回皇上，这是一种私刑。就是把人绑在大风筝上用快马往前拉，使其从地上拉起来，像是放风筝一样。被放鸢子的人一般被摔下来跌死又或者马不快放不起来，在地上给拖死。传闻北边的蒙古人常以此为乐，民间也有些山寨草寇用来做刑罚。”

我有点哭笑不得的对铁牛道：“谁跟你说朕要你做人鸢子了？！”

铁牛理直气壮的道：“那还不是一样，皇上放我等上去，到了空中最终还不是要掉下来。这跟放人鸢子有什么区别，皇上跟前几朝的皇帝又有什么区别，外边不知多少穷苦百姓等着皇上跟大臣们去救济，皇上却在要这里玩人鸢子。谷刚，我铁牛看错你了，咱们的交情也一刀两断！哼！”

看来这铁牛对我的意见不是一般大，明朝的皇帝爱玩那倒是，特别是天启皇帝，就我也给连带着打上了这个标签。好在我今天心情还不错，否则铁牛这家伙就要倒大霉了。

铁牛乱嚷了一通，惹得谷刚慌忙跪下道：“微臣没有教好属下，请皇上降罪！”

“罢了，这不是你的错！”我转身对铁牛道：“铁牛，朕一早就跟你说过，朕交给你们的任务随时会丢掉性命。上一次朕让你们偷钱是为了大明中央银行，这一次朕让你跟侯四驾驶这热气球，你觉得是为了什么！历来多少人都希望能够飞上天空，象鸟儿般自由自在。人能够在路上骑马飞奔，在海里驾船远航，那人也就能在空中飞行。现在你们是第一批上天的人，自然会有危险。但朕敢肯定的说，以后在天空飞行比铁……航海还要安全。”

一直没有说话的侯四问道：“皇上，我等上了天可以作些什么？”

我哈哈一笑道：“那做的事情可多了。朕现在做这个热气球就是想建立一支空中人马，下边的人只能看着，任你们欺负，这岂不是一个绝对优势。女真人再弓马娴熟，遇到朕的热气球一样要吃瘪。你们先前不是学了火雷弹的使用吗？朕就是要你们坐着热气球在交战时，飞到女真人的头顶上狠狠的丢火雷弹下去。只要打赢了女真人，朕的财政就不会这么紧缺，辽饷也可以罢了！”

侯四跟铁牛没有想到热气球是这么用的，还以为这只不过是皇帝小儿用来玩乐的物事。现在转头一想，也明白过来：在空中打击敌人，自己就立于不败之地了，皇上是为了对付女真人才研制热气球的。两人竟是错怪了皇上，不由汗如雨下！铁牛扑通一声跪下：

“我铁牛真是一头蠢牛，请皇上处置。任打任罚，铁牛绝无怨言！”

“起来吧！朕虽有些恼你出言无状，但朕知道你是个心怀百姓之人，并不怪罪于你。若真有心请罪，就把热气球开起来，然后替朕组建一支空军。”

这次铁牛规矩的