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而行，其余吐蕃士兵则被挡在城门外。

高尚对回头观望的萧云嘿嘿笑道：“吐蕃人最怕被人说他胆小，激他一下即刻见效。哈哈哈，也不知他们这样究竟算胆大还是胆小？”

萧云生怕被人认出，不敢多望，转回头道：“吐蕃人彪悍有余，机智不足，不过我们也须小心在意才是。”

走不多时来到公主堡内城王宫。此堡依山而建，全用土石做成，占地并不广，王宫也极为狭小。

众人站等片刻，少时宫门内丝乐作响，一行人迎了出来。当中那人方冠紫袍，年纪约摸五十来岁，气质平和，却是一副地道的中土汉子容貌。他对众人微微点头道：“本王素闻大唐和吐蕃将士英勇善战，恰好碰上两国使者同时前来，此筵一为接风，二来正好让两国勇士比上一比，也好令我国将士见识一番大国勇士的风采。”

高尚上前抱拳施礼道：“国王无须多礼，高某等为博国王一笑，自当竭力施展。”跟着前来的那名吐蕃中年人也上前躬身，却不发一言。

汉盘陀国王哈哈一笑，带领众人进去宫内。筵席开在前庭院中，分三方摆着跪凳案几，萧云冷眼打量四周，忽然心头狂跳，只见主人席桌旁坐着两名艳丽逼人的女子，其中那名彩裙长发女子风姿卓绝，竟是日前不辞而别的成兰陵。他震惊之余顿感欢喜异常，此来的种种担忧与纷扰统统消失，但摸不准情形，却又不敢贸然上前相认。

众人分别入席坐定，汉盘陀国王缓声说道：“大唐出使的是督骑校尉高尚，吐蕃国今次前来出使的是千户长巴杰贡，两位还未曾见过面，现下算是认识了，待会比武时希望两位手下的勇士只论输赢，点到即止。”

高尚坐着抱拳笑道：“国王所言正是，不过高某虽与这名红脸千户长不曾相识，但吐蕃向来都以我大唐朝的侄儿国自称，在下自当手下留情，哈哈哈……”，他说的本是吐蕃国赞普赤德祖赞迎娶大唐金城公主时，吐蕃王基于文成公主与松赞干布联姻的渊源，曾自称是大唐皇帝侄儿一事，本来此事只是两国皇室之间联姻的辈分问题，此时在他口中说出，却带有挑衅之意。

那名吐蕃中年人自是汉盘陀国王口中说的千户长巴杰贡，听完身旁高瘦汉字附耳翻译后，顿时勃然大怒，对着高尚叽里哇啦大声说了一通。那高瘦汉子用汉语翻译道：“我们千户长说了，在咱们吐蕃国里，侄儿都比舅舅年轻，一旦舅舅年老没有用了，我们可不会留情面。嘿嘿，莫非高校尉心中害怕，才徒趁口舌之利么？”

高尚哈哈大笑道：“好吧，谁怕谁比了才知道。高某先向千户长巴杰贡挑战如何？”说完推桌跳进场中，对汉盘陀国王抱拳道：“在下是东来的大唐使者，论身份也须对方派出相同身份的人比武才是。”

汉盘陀国王微笑不答，转眼去看吐蕃千户长巴杰贡。那名高瘦汉子早已转译过去，听得巴杰贡面色数变，迟疑不决。

高尚走到巴杰贡席前趾高气扬的笑道：“莫非巴杰贡千户长不习刀枪？还是害怕了？”

那高瘦男子连忙辩解道：“我们千户长此来是受赞普赤德祖赞所命，召请僧人去我国弘传经义的，怎能与你动拳脚？”

高尚哈哈大笑道：“你们吐蕃人当和尚的都要喝酒吃肉，请再多的高僧回去，也是难以通晓佛理。我看还是拿刀杀人才是巴杰贡千户长该干的事。”坐在巴杰贡身旁三名僧人打扮的吐蕃人桌前酒肉俱有，自是又被他拿来说事。

萧云进到此间便将一腔心思全放在了成兰陵身上，此时听见高尚存心挑衅，暗觉他对吐蕃人过于咄咄相逼，心想：“高兄虽是豪勇之人，却也不该如此苦逼对手，万一双方打起仗来，胜败还是小事，此来出使的本意变了，却是大大不妙。”心中暗替高尚担忧，却又不能上前提醒。

果然那名吐蕃高瘦汉子也怒容满面，大声道：“我们吐蕃人虽然后习佛理，但却都有虔诚之心。高校尉明知我国内有教派之争，这些僧兵本是用来保护前来吐蕃国传经的高僧们而设，并非真正的僧人，何须戒酒戒肉？”这人碍于是在汉盘陀国王宫，言下已在极力隐忍。

他口中所说本是实情，吐蕃人原有本教作为国教，建国后直到松赞干布继位才开始大力推行佛教，至今也不过几十年时间，其国内的本教势力强大，至此都还未有吐蕃人剃度出家，僧人都只能从国外请来传教。为了保护各国僧人在吐蕃的安全，逐渐形成了以习武护卫为主的僧兵团体，人选多是征召年轻的吐蕃下层民众中的男子剃成光头身穿僧袍保护外来高僧。这些吐蕃男子专管习武，并不受戒，因此算