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13. 第 13 章 (第1/2页)

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班内特家在梅丽顿镇收到大众的尊敬,班内特先生也是当地公认的绅士,当然,这跟班内特世袭的土地有很大的关系。

英国贵族和乡绅都是世袭的、有土地的阶层,他们的收入主要来自地产的租金。他们的领地甚至可能多达数千英里,这些土地分成不同的农田,签订长期租约。领主居住的地方称之为庄园或者府邸,往往是舒适的乡村大宅,有了一大群仆人。头衔(如果是贵族的话)和领地一般是由长子继承。

有土地的乡绅其影响也不容小觑,在英国乡下地方,对本地产生主要影响力的就是这些乡绅。他们的地产一般包括一座庄园,一座有管家主持的农庄,几处承租人耕种的土地,一两个农场劳工所住的村子。《赖盖特之谜》中阿克顿和坎宁安家就是乡绅,而《希腊译员》里福尔摩斯也自称他的祖上是乡绅,可见其家庭是比较富裕的。

这些乡绅一般在市镇上没有宅邸。他们的大部分时光都在自己的地产商度过,参与本地事务活动。他们一般被称为“乡绅”,这并非一个法律上的封号但是已经成为一个约定俗成的名词,指那些非常有影响力的本地地主。

这些乡绅可以成为治安官,或者关心地方居民,或者促进本地慈善事业。他的妻子和女儿会拜访那些穷苦人,给新生儿一些衣物给大点的孩子一些吃的,也可能在主日学校里教授一个班级。他们所过的日子是许多人所向往的生活,他们有着大部分时间运动、走访、打猎、玩乐,过着幸福的乡村生活。

海伦娜就出生在这样的乡绅家庭,她的父亲是一位标准的乡绅,可能是因为班内特太太没能给他生下继承人的关系,所以班内特先生总喜欢待在他自己的书房,或者是嘲笑一下班内特太太脆弱的神经。

海伦娜是家里最小的一个孩子,她的上面有五个姐姐,在她出生的时候,因为一母同胎的姐姐非常的强壮,而她非常的弱小,班内特先生和班内特太太不止一次担心过,这个漂亮可爱的小女儿,会因为身体太过柔弱而夭折。

还好,海伦娜磕磕绊绊的一点点长大了。当然,这也导致了,他是家里最受宠的一个孩子,班内特太太在当着海伦娜的时候,总是温柔又慈爱,一点都没有平时的大声高声谈论。

原因很简单,一次她大声的跟班内特先生争论的时候,坐在一边的海伦娜,因为她的高声,直接震得晕过去了。这可把她吓坏了,虽然她生了六个女儿,大女儿貌美不已,五女儿有她年轻时候的美貌,可最像她的,或者说是,比她年轻时候,更加美貌的小女儿,才是班内特太太的心肝宝。

那一次之后,班内特太太在海伦娜出现的时候,总是下意识的收敛自己的脾气和声音,就怕自己的心肝宝贝受到一点点的伤害。

海伦娜一天天的长大之后,明白了自己所在的时代,她也会想要出门看看,在这个时代,乡下的生活是以乡绅和其家庭为中心的,乡绅住在一座大宅邸里,有马厩、花园,还有继承自祖上的广袤土地。附近会有一处村落,村上会有一座教堂,一块公用绿地,两三个小酒馆,几家商店(食品店、药店、面包店、肉店),一些手艺匠,比如铁匠、鞋匠、裁缝、磨坊主。村上有一半人口都是农庄的劳力,其他人也在乡绅的房子里工作,比如担任木匠、园丁。有一些女性拥有传统的技能,比如助产、看护、安排丧葬等。酒馆是男人们社交的所在,是传播新闻和流言的中心。女人不会在村上的酒馆里喝酒。

教堂并不属于乡绅,不过乡绅在委任牧师的问题上有一定权力。乡绅和牧师也许是当地仅有的接受过教育的居民,他们也会与附近的乡绅交往。附近的地方也许还有一些家境良好的居民,他们要么是退休人员,要么有着独立的经济收入,可以在附近租住一处大房子。

就在海伦娜得意,自己出身不错,至少她的父亲是乡绅的时候,她在书房看到了继承法的书,然后,了解到了浪博恩的这块地产,应该是英国历史悠久的土地法的产物。

英格兰在1066年被威廉一世征服后,建立起诺曼王朝的统治。诺曼王朝宣布国王是全国土地最终所有者,允许私人占有、使用、收益以及在一定限制条件下的处分。很多被打垮消灭的原来的封建主的土地被国王没收,变成了王室领地(大约要占到英格兰耕地的1/7~1/5),由国王直接派遣王室管家管理。还有更多的被没收的土地,则被国王分别赐予贵族封臣作为他们采邑。威廉一世的时代,直接被国王分封土地的贵族封臣大约

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