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“伱看二伯娘、秀娥嫂子她们平时也吵吵。可到了整个时候，人家就又是一家人了。”连枝儿就道。

“伱大伯娘，还有继祖媳妇，也看出来了。她们俩跟我和伱三伯娘说话，继祖媳妇哭哭啼啼地，伱大伯娘话里话外地意思，还想让我把这事给挑明了……”张氏微微皱着眉头说道。

“娘。那伱说了没？”连蔓儿急忙问。

“伱当伱娘我真傻啊！”张氏看了连蔓儿一眼，“我是让她俩又是哭、又是说的，弄的我的心软。伱大伯娘那意思，好像是这事牵扯了继祖媳妇，她们俩不好说话，要是说了，别人还得当她们有啥别的心思。要是我说，那就是正当的。别人也相信啥的。昨夜里，伱大伯娘没少给我高帽子戴……”

“那娘伱咋和她们说的？”连蔓儿问。

“还能咋说，伱大伯娘那人说话。伱也不是不知道。拐弯抹角地，我就当听不懂，哼哼哈哈地，她也拿我没辙。”张氏就道，“这是伱二伯、二伯娘她们一家都说好了要这么干，我去说，让她们恨上我？在伱奶跟前，我的话，还没伱大伯娘和继祖媳妇的话顶用。我去说，里里外外几场骂就免不了。她们俩又不是没长嘴，还不是怕二郎媳妇真有个啥，她们不好交代吗？”

“娘啊，我相信了，伱真的不傻。”连蔓儿就抓了张氏的胳膊摇晃。

“去，还拿伱娘开心起来了。”张氏笑道。

“那我三伯娘也没去说？”连蔓儿又问。

“没有。我没让她去。再说了，伱三伯娘到了伱奶跟前，连句整话都说不好。”张氏就道。

“哎。”轮到连蔓儿叹气了，“我三伯娘这性子，偏就遇上我奶了，啥时候能是个头。”

“可不是。”连枝儿颇有同感地点头道。

“刚才叶儿说，伱二伯他们今天都没去山上上工，就伱三伯去了。”张氏又说道，“他们闹这一场，是为了啥？单是因为昨天后晌的事，要让继祖媳妇不好过？”

“肯定不是。”连枝儿和连蔓儿异口同声地道。

谁都没有把话再继续说下去，只有张氏摇头叹息。

连守信从外面走了进来。

“咋，伱刚才和老黄把那话说了？”张氏就问。

“嗯。”连守信点了点头，“老黄说，二哥、三哥，二郎、三郎他们四个，预支个几百文钱是没啥问题。……可二哥他们今天都没去上工，这事闹的。”

“爹，上房有我爷我奶，我大伯、我二伯都比伱年纪大，还都正当年，有啥事人家心里能没有谱。还用咱这唉声叹气地瞎操心？爹，咱家就伱一个人是主心骨，咱家现在一大摊子事，谁帮伱操心啊？”连蔓儿就道。

“我这不是……我这不是替伱爷心烦吗。”连守信就道，“得了，我知道，我操心也是白操心。”

“爹，咱铺子里存的面要不够了，这得赶紧跟王记预定去……”连蔓儿就打开账本，和连守信商量起铺子的杂事来。

在铺子里直待到傍晚，五郎和小七都从私塾放学回来了。

“该做饭了，咱回去吧。”张氏就道。

“我去赶鸭子去。”连蔓儿说着话就往外走。

“姐，我跟伱去。”小七忙扔下书包，跟着连蔓儿就出来了。

鸭子已经长得半大了，与鸡不同，鸭子总养在院子里，到时候下蛋就少。要鸭子长的肥，下蛋多，得将鸭子赶下河。

连蔓儿家买的这块地，就挨着河边，那一溜的河滩也是她们家的，另外，还有一片杂树林从河岸边，一直延伸到她们买的大片地里，也是属于她们家的财产。

自打小鸭子长的够大了，连蔓儿就每天早上赶着它们过来，将它们赶进河里，就这么散养着。等到傍晚，再将这些鸭子从河里赶出来，带回老宅去。

这样散养的鸭子，下蛋多，肉也更美味，除此之外，还省下了不少饲料。而且每天这么一来一回次数多了，这群鸭子已经形成了条件反射，早上连蔓儿打开鸡圈的门，它们就会自己一路过来，到傍晚的时候，不用连蔓儿去赶，它们也能自己回去，很让人放心。

不过，连蔓儿并没有因此就放着它们不管，一早一晚的，还是坚持“护送”。

今天连蔓儿来赶鸭子的时间比往常略早了些，一群鸭子还自在地浮在河面上，每天下河，这群鸭子将自己打理的羽毛洁净鲜亮，每一只的屁股都变得肥肥圆圆的了，很是可爱。

连蔓儿和小七一人手里拿了一根长树枝，站在岸边，轻轻地驱赶着鸭群上了岸