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连蔓儿看得一阵心酸。连叶儿这一家真是被逼的，要他们说想分家的理由，别说连守礼和赵氏嘴笨说不出什么来，就是说了，又怎么样。说不堪忍受周氏的虐待？说不想再继续做牛做马？说连守仁终于出仕，他们没利用价值了，请放他们自由？

讲道理，谁又能讲得过连老爷子的大局、仁孝？不讲理，谁又能比得过周氏？

真话只能让连老爷子、周氏，甚至连守仁等人都恼羞成怒。已经忍受了那么多，付出了那么多，在这个时候，就没必要，也不应该撕破脸。

哀兵之策，在这个时候，比别的手段更管用。至于那些利害、道理，这屋子里很多人都门儿清着那，根本不用他们提醒。

这也是刚才在西厢房，连蔓儿针对连守礼一家人的性格，想出来的应对之策。

虽然是事先商量好的，但是看连守礼、赵氏和连叶儿这么不顾性命地磕头，连蔓儿还是忍不住的心酸。

“这是干啥？这是干啥？你们这是不要命了是咋地？还不快点把人给扶起来？”连老爷子忙叫道。

二郎和三郎就上去拉连守礼。

连守礼抬起头来，额头上已经见了血。

“爹……”连守礼抬眼看了连老爷子一眼，哀哀地叫了一声，就两膀子用力，甩脱二郎和三郎，又重新磕下头去。

如果今天不能趁着这个机会分出去，那以后，就更没有机会了。连守礼一家已经下定了决心，连老爷子不答应他们分家，他们今天就磕死在这里。

连老爷子的手在抖。

刚才连守礼抬起头看他的那一眼，让他的心乱了。那是怎样的一张脸，怎样的眼神啊。因为一直过度操劳，心情压抑，岁月过早地在连守礼的脸上留下了深重的痕迹。连守礼的眼神，是苍凉的、绝望的，让人无法直视。

连老爷子想到了某一次，他看人杀牛。那头牛被捆倒在地下，利刃临喉，牛的嘴里发出垂死的叫声，一双眼睛含着泪，和连守礼刚才那一眼，是何等的相似！

许是被烟呛到了，连老爷子咳嗽了两声，就捂住了嘴。他感觉到嗓子眼里一股腥甜，强作镇定地咽了回去。

“爹，只要我大哥和二哥不分家，谁也不能背后指着咱家说道啥。我三哥这样，你老就答应了吧。我大哥要照应我三哥，就是分家了，那也一样能照应，不差啥。”连守信就忙站起来道，“爹，我听说，那好多官宦人家也都这样，分出几支来，啥都不影响。”

“我三哥是老实人，有个执拗性子。他就执拗在这了，要是你老不答应，我们谁都拉不起来我三哥啊。”连守信说着话，上前去拉连守礼，自然是拉不起来的。

“分啥家，爹不说分家，谁也不准分。”连守仁站起来，义正词严地道。

连守义如果说分家，连守仁会举双手赞成。可是连守礼不同。连守礼任劳任怨，干的多、吃的少，对他没有任何要求，留他在家里，要比分他出去，更加有利。而且这样说，还能为自己博得一个不分家的美名。连守仁何乐而不为那。

“叶儿，三伯娘。”连蔓儿就跑到连叶儿跟前，抱住连叶儿大哭了起来，“叶儿要没气了，我三伯娘要磕头磕死了，啊……，救命啊，爷你救救叶儿啊……”

“这是想逼死我啊，我上辈子是造了啥孽哦……”周氏坐在炕上，就哭了起来。一开始看到连守礼三口人磕头，周氏以己度人，认为这是连守礼一家人在威胁她。她板着脸，心里发狠。等看到连守礼三口人真是不要命的磕头，她又气又恨，却也有点呆住了。现在听到连蔓儿哭，她几乎是本能地，也哭嚎起来。不为别的，就是为了显得她更惨，她更有理。

“老四，扶你三哥起来。都扶起来。”连老爷子垂下头，右手臂挥了一挥，“老三要分家另过，就让他另过！”

连老爷子答应了，连蔓儿一高兴，可就顾不上哭了，只使劲地拉连叶儿起来。

那边连守信和张氏也将连守礼和赵氏都扶了起来。

连守礼、赵氏、连叶儿三口人额头上都见了血，那血顺着脸颊往下流，染红了前襟，让人不忍多看。连枝儿和五郎早就跑回西厢房，拿来了干净的纱布和伤药，就在上房屋里，帮这三口人将伤口都包扎了起来。

“疼吧，叶儿。”连蔓儿就问连叶儿。

“嗯。”连叶儿点头，嘴角也忍不住地上翘。能用这血，这一阵子的疼痛，换来连老爷子答应他们分家的结果，她觉得值得，她心里高兴。

连老爷子、周氏、连秀儿连同二房连守义一家