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，因此市长命令我们每个租界也要想办法支持国军弟兄们。所以愚弟此次特来向孟老爷筹集抗战经费。孟老爷在上海滩是著名的爱国人士，为了上海和全中国的安全；不可能不借的吧？”

“国家兴亡，匹夫有责！只不过不瞒探长，我这家现在也就只剩个空壳，让我那败家仔败的败输的输。现在这兵荒马乱的年代，保命都来不及谁还会买牙膏，我所有的工厂都已停工！更可恨的是这两年小日本抢走我的地盘和生意，把我逼到绝路上。别说支援国军弟兄们，就连我那败家仔他治病的钱都是拿家里的破什玩意儿去换来作医药费！”

“哼！”卢探长转过头，“只怕日本人打来，你这空壳也要没了！”

“那是，那是自然！可是我现在实在拿不出钱！”

“没钱？”卢探长咳嗽两声，“听说孟老爷在松江还有几十亩荷花塘呢，那值不少钱！”

送走卢探长，孟老爷回到书房里，座在这张他不知座过多少次的红木椅子上。这把椅子他是几十年前他从一个前朝的太监手里买回来的，上面座过咸丰，同治，光绪，还有慈禧！象这样的老玩意儿他到是有不少。这些东西还能陪着自己多少日子？最近头上又添些白发，牙齿已经快掉光；竹雄的病情还没医好，工厂停工，店铺赌场关门。小金虎也不是省油的灯，还有卢探长又得罪不起，想来件件事情都令他心烦。

书房的门开了，进来一个身段苗条模样俊俏的女子。

“竹英，你有事情吗？”孟老爷停下思绪问道。

“我刚才在客厅外都听到了。”她摸着眼泪说道，“爸爸，你绝对不能把松江的荷花塘卖掉！”

“听到也好；你现在知道我的难处了吧！”他无奈地说道，“我那里会舍得卖掉那片荷花塘呀。　我宁可把这座公馆卖掉也不会卖那片荷花塘！”

“真的？”竹英破涕而笑。

“爸爸什么时候骗过你呀！对了，我已经让人去打听，找个体面点的人家。你也好成个家，不能老由着性子！　”

“不！”竹英坚定地摇摇头。

“这都多少年了，那个狗娃死活在那里都不知道，你心里还这么惦记着他，有什么用？”

“我不嫁，你一定要逼我嫁人，我就死在你面前给你看！”竹英又流着泪说道。

“我非被你活活所气死不可！”孟老爷靠在椅子上，脸上变得苍白，“上辈子我到底做错什么孽？儿子病成这样，女儿又跟我做对。。。。。。。”他话还没说话，嘴里吐出一囗血，身子软在椅子上，滑倒在地！

爱国，爱国！　02

众人吓得大惊失色，连忙将孟老爷扶到床上躺下，一边掐住仁中一边煮好姜汤端来喂他喝下。半个时辰方才醒来，“我死不了！”他摇摇头叹气，“阿祥，帮我约卢探长，叫他过来把我书房里的那些破什玩意儿搬去吧！”

“这。。。。。。”祥叔脸上突然掠过道惊慌，“老爷，那些可是你最爱的物件，不能送人！”

“难道我还能拿儿子女儿去送人吗？”

“我说嘛，孟老爷真真是爱国人士呀！”　卢探长带着四个勤务兵，将书房秘室里的青花瓷，和田羊脂玉，鸡血石，人头网纹彩陶壶等等抱出书，抱拳说道，“我代表国军弟兄们感谢孟老爷了！”

“慢着！”孟老爷佝偻着腰；　拄着拐棍仔细看着这些古懂，“让我再看一眼吧，我一辈子的心血都花在这些玩意儿上，我再多看看它们吧！”他轻轻地抚摸着青花瓷，地流下老泪。

“孟老爷该不会要反悔吗？”卢探长沉下脸说道。

“不满卢探长，孟某我有一事相托，闸北郊外。。。。。”孟老爷在他耳边低声道。

“哈哈，这算啥难事，包在我身上。”卢探长拍着胸脯说道。

“爱国，爱国，国家兴亡，匹夫有责！”孟老爷无奈地笑道。

“爱国，大家一起爱国！”

送走卢探长，孟老爷刚松囗气。阿祥又走进书房，“老爷，我在孟公馆这么多年，现在老了，腿脚也不利索，怕再呆下去，会给老爷添麻烦，趁现在还能走得动，所以向你告老还乡，万望老爷允准！”

“阿祥，我是舍不得你走的。但是看来你已经执意要走，我也拦不住你。我们风风雨雨在一起打拼这么多年，现在都老了，我是真的舍不得你离开。这样吧，我明天按排库房，你去领笔钱回乡养老吧！”

“老爷的好意我心领了，我打算回到山东乡下自己去种粮食，够吃就行了！