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“忧虑、恐惧、担心……”周正盯着那跳跃着的炭火，低声说道，“惊讶么……也许她没想到会有战事发生，太平的日子过得久了，没经历过这些，倒也不足为怪。”

“她还问了关于义军、朝政、京城……”陈掌事挑眉道，“最后她还问了国策，这些也不足为怪吗？”

周正没有想到张四娘会问这些，不由地一呆，“国策二字是她亲口说的？”

陈掌事点头，“到最后，反而惊讶的人是我。我总觉得她什么都懂，什么都明白。可问的问题，有些却连四五岁的孩子都不如。真的搞不太清楚她究竟是怎样一个人。这已经不能用她的年纪来分析她所问出的问题了。”

“国策……”周正站起身来眉头紧攒，在屋子里踱了几步，“咱们新朝、不，大周朝自开国至今，我从未听到有人提到国策二字。即便是前朝……也极少有人说起。咱们青州府离着京城也不近，她不过八岁，你说，她这话从哪儿听来的呢？”

陈掌事道：“掌柜的，我倒没你想得那么多，不过却是问了她何为国策？”

周正炯炯的视线投向他，“她如何说？”

陈掌事回想了当时张四娘神色，淡笑道：“开始时还闪烁其词，不愿回答，还反问我怎么不知道？最后，在我的追问之下，只丢下‘国计民生’四个字，就再也闭口不谈了。”

“国计民生即为国策么……”周正失笑，“我竟从不知这四个字的解释竟是这么贴切。”

“掌柜的。你说要去找人打点官府里的人……”陈掌事沉吟道，“这怕是一笔不小的花销。虽说，咱们得月楼也能负担起得，不过。往后这类的事情，最好不要往自己的身上招揽。刚刚太平了一阵子，若再遇上兵荒马乱的日子，咱们的日子只怕也不会好过。”

“张家大房的人还算忠厚，大郎这孩子人也不错。我不知便罢了，”周正冷然道，“知道便但尽我所能。你放心，得月楼我虽不能让它发扬光大，但祖宗的基业也不会断在我的手中。”

陈掌事定定地看着他，良久之后方慢慢点头。字字清晰地道：“掌柜的也请你放心。我陈忠谨记着老掌柜的临终所言。定会扶持掌柜的重震得月楼。”

周正微微一笑，后退了一步，躬身行礼。“如此周正就谢过陈伯了。”

陈掌事也不避让，生受了他这一礼。不再多说，一转身，大踏步地向外走去，走到门边，突又停住，头也不回地道：“掌柜的，你也满二十了，老夫人前儿个传信还说起你的婚事，唉……你准备准备吧。”

“好。我知道了。”周正淡淡道，“过年，我也不打算回去，随便她怎么准备了。”

陈掌事的身影似乎僵硬了片刻，但最终还是未曾回首，直直地出院去了。

周正合上房门，踱回炭盆旁，盯着那炭火又发起呆来，过了片刻，只听他轻轻地一笑，自语道：“……你娘亲的合离……是不是也有你的一份……”

与此同时，张四娘钻进被窝里连打了三个喷嚏，嘀咕道：“一想二骂三叨咕……这是谁在叨咕我啊？”

宋氏耳机尖，听了便笑道：“估计是你石头哥。”

张四娘用手指戳了戳自己的脸蛋，“我想也是，石头哥最疼我了，他一定是想我了。”

宋王氏正对着油灯穿线认针，听到张四娘的话，不禁一笑，手一歪又没穿进针眼儿里去，“你这丫头，也不知道羞，啥话都敢说。”

宋氏笑着接过宋王氏的针线，对着油灯，一下就认进针眼里去了，“你瞧她嘴巴厉害，等见了她石头哥，也不敢多说一句的。这丫头啊，咱们是不行了，说一句顶三句，还得等石头回来治她。”

张四娘一听就用手捂住了耳朵，装没听到。

宋王氏母女两人相视一笑，各自在彼此的眼中看到了一点期望。

如果石头愿意的话，那对张四娘来说，是最好的归宿了。

古代的雪就是多，不像现代的冬天，一个季能下三场雪都得大声叫着幸福。在这里，自打入冬那天起，已经下了几场大雪了，往往前一场雪还没有尽化，上面就又铺了一层厚厚的雪。雪又黏又厚，用手轻轻一握，就握成一个大雪团，打在人身上生生的疼。

到了晌午，阳光拼命散发着热量时，屋檐上化开的雪水滴成了线，还来不及蒸发，午后的阳光又开始转冷，直至黄昏的寒意来临将那欲滴的水线冻成一根根锥形的柱体，倒悬着，有淘气的孩童用木棍将其敲打下来，不小心直坠着掉在头上，痛得尖叫了一声，旁边的小孩子们