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军，南面是黎元洪的湖北军政府，东面是程德全的江苏军政府、朱家宝的安徽军政府，简直是众敌环伺。如果袁世凯和他们谈判未达成协议之前贸然引军北上。河南很有可能成为众矢之的。而且兵凶战危，谁知击败燕晋联军要多长时间？…；

第二条路是留下北洋军在河南威慑四方。袁世凯携带部分亲信绕道山东，由津浦线入京。优缺点一目了然，河南倒是稳定了，袁世凯却陷入险境，一旦清廷反悔，他就是俎上鱼肉，任人宰割。

杨士琦一愣，迅速答道：“袁大人不日即可击溃燕晋联军，由卢汉线北上进京。”

“不知杏翁所说的‘不日’是多久，是三五日？还是十天半个月？”杨度哂笑道，“何况燕晋联军的副司令还是程虎臣，我家大人怎么忍心看到袁大人和他苦刀兵相向呢？”

杨士琦道：“尽管程虎臣以前是孙大人的亲信，奈何如今已经从贼，少不得要大义灭亲！”

杨度只是笑笑，换了个话题：“俗话说，‘千金之子，坐不垂堂。’如今国内形势如此，四川北面有崎岖蜀道和陕西军政府，顺江而下则是黎元洪的革命军，我们大人又怎么能冒险出川呢？不如你回去和袁大人说，任命我家大人为四川总督便好。”

杨士琦摇摇头：“孙大人好学深思、聪颖特达，为海内外学子所景仰，是学务大臣的不二人选。如果他不任此职，试问天下有谁能印�粘鋈危吭�笕说哪诟笾腥绻�挥兴锎笕苏飧鲅�翊蟪迹�秩绾文苋锰煜卵ё勇�饽兀俊�

孙元起见他们俩唇枪舌剑，一直没插上嘴，此时突然说道：“其实，京师大学堂总监督张菊生和蔡鹤琴都比我合适。”

杨士琦道：“张菊生已经被任命为学务副大臣，而蔡鹤琴则是革命党，不能用！”

杨度笑道：“既然非我家大人不可，那就内阁学务大臣兼四川总督好了。”

杨士琦愕然：“这恐怕不合规矩吧？”

“有什么不合规矩的？之前我家大人就是出任此职，你们不过是循规蹈矩罢了。”杨度得意地摇摇扇子，“再说，等我家大人平定四川，北洋军荡平湖广，自然会辞去四川总督回京履职的。”

杨士琦沉吟片刻，才慢慢说道：“要这样的话也不是不可以，但孙大人要答应几个条件。”

孙元起、杨度齐声道：“杏翁请讲！”

杨士琦一边打量着两人的神色，一边说道：“孙大人、杨先生，你们想必也明白，朝廷起用我家大人出任湖广总督，不过是效法咸丰、同治年间以曾文正公平定洪杨之乱的故伎，并非诚心诚意。至于任命我家大人为内阁总理，更属于迫不得已。当年曾文正公之所以能够成就万世功名、寿终正寝，除了道德大醇无疵外，还在于孝钦皇太后的圣眷优容。如今摄政王、涛贝勒等人襟怀远远不及孝钦皇太后，我家大人的职位却略胜曾文正公，所以将来处境堪忧。

“其实我家大人一向支持立宪，希望能速开国会、实行宪政。至于说当年我家大人向荣禄告密、出卖先皇之事，不过是坊间谣传罢了。不仅如此，我家大人对于革命党也颇多关注，曾派人与孙逸仙、黄克强等人联络磋商。我家大人之所以如此，并不是各方下注，而是出于爱国爱民的赤忱之心，极力寻找富国强兵、拯救危亡的良策。

“现在列强亡我之心不死，而我中华国已危、军已乱、民已穷、财已竭，一念及此，痛彻心腑。我家大人派在下前来，除了请孙大人出任内阁学务大臣一职外，还希望能和大人齐心携手，实行宪政也好，推行共和也好，总之早日实行和平一统。”…；

杨度笑眯眯地望着杨士琦：“那和平一统之后，谁当家作主呢？”

杨士琦端起茶碗微微啜了一口，并不答话，但隐含的意思却不言自明。

这关系到孙系势力的未来走向，杨度之前已经吃了挂落，现在真不敢随便拿主意，只是用眼牢牢盯着孙元起。

孙元起道：“杏翁所言极是，兄弟阋墙只会让亲者痛、仇者快。现在南北兵燹不断，生灵涂炭，确非国家民族之福。而如今能够出面主持大局的，唯有袁大人一人而已！只要能答应在下几个要求，孙某愿意翊戴袁大人为国家元首。”

杨士琦神色一喜：“在下洗耳恭听！”

杨度顿时紧张起来：孙元起实在不会提条件，完全不懂“漫天要价，立地还钱”的道理。比如上次和冯自由的谈判，居然为了一个小青年而牺牲一条宝贵的意见，太得不偿失！所以由不得他不提心吊胆。

孙元起道：“第一，清室