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“先生受惊了。”李自成道。

“元帅！”牛金星声音哽咽，道：“是金星有负元帅！”

“胜败乃兵家常事，先生别放在心上。”李自成顿了顿，又道：“可有宗敏的消息？”

“刘将军身负重伤，好在性命无忧。”牛金星不敢撒谎。朱太子在放他之前，特意让他去见了刘宗敏，显然是有心和谈。若是现在撒谎，日后总有被揭穿的时候。他见李自成脸上闪过一道喜色，连忙道：“元帅！无论如何，不能耽搁了，当速速进兵剿杀朱贼！”

李自成面无余色，声音却冷了下来：“宗敏的死活就不顾了么？”

“元帅！”牛金星声音尖锐，手并剑指指着地上：“敢问元帅：是元帅的私情重，还是天下大义重！是刘将军一身重，还是这江山社稷、亿兆黎民重！”（未完待续。。）

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一四三　城外萧萧北风起（一）

崇祯十六年十月十一，这个日子在朱慈烺前世的历史教材中曾在小字部分出现。

因为这天是李自成攻占西安的日子，并且旋即改西安为西京，着手建立大顺政权。然而在眼下的时局中，李自成大军仍旧囤在郏县、宝丰一带，对兵士进行抚恤加饷，看样子是要准备过年。

朱慈烺放归牛金星之后，迟迟没有等来闯营的消息，却等来了两个名头极大的人物。一个是晚明四镇之一的总兵官高杰，在福王弘光政权被封为兴平伯，明史中评价说“尤凶暴”的人物。

另一个则是侯恂之子，与李香君一并留下《桃花扇》故事的侯方域。

侯方域到营中先找到了吴伟业，请吴伟业在太子面前疏通，希望获得接见。只是他来的不是时候，朱慈烺正在紧张备战，哪里有空去见一个只会挑起事端，玩弄笔杆的才子？

就连高杰想见太子，也不是说见就能见到的。

倒不是他地位不够高，而是朱慈烺并不打算让高杰继续领兵。

考查高杰的简历可以得知，此人的确会很会打仗。他与李自成是同乡，一同造反，为李自成所看重。后来在于贺人龙的对战中围而不攻，让李自成起了疑心，夺了他的兵权，派回老营守备。

李自成当时的妻子邢氏是明史中被评为“武且智”的女强人，为李自成掌管军资出入。在与高杰的业务沟通中，邢氏看上了相貌堂堂，身材伟岸的高杰，并与之私通。两人怕李自成回来之后事情暴露，便私奔投降了洪承畴。

洪承畴将高杰划归贺人龙麾下。后来贺人龙因为“失陷总督”之罪被斩，高杰便归于孙传庭麾下。作为有夺妻之恨的仇人。高杰是绝对没机会再投降李自成的，所以在对朝廷的忠诚度上，他比同为降将的白广恩还要高出许多。

明知这么一个没节操没底线的人会成为一镇军阀，朱慈烺自然不愿意亲手栽培，让他茁壮成长，成为日后的劲敌。

“贼他娘！白广恩当时就看着我被打。就是不肯出兵救额！”说起当日的郏县溃败，高杰一肚子火气。在他的论述中，当时战局黏稠，若是白广恩能及时发兵援救他，他也不至于败得连路都找不到……之所以他这么晚才赶来，是因为他一路逃窜，几乎要进入河北了，方才知道皇太子与孙传庭就在汝州之南安营扎寨，收拢溃兵。

白广恩被打散之后溃逃进了山里。前日传来消息，据说在洛阳以北发现了一股溃兵，还不确定是不是他的部曲。

高杰骂完了白广恩，便用一双红眼睛盯着牛成虎。

同样都是总兵官，牛成虎的地位却要比高杰低了许多。当年高杰刚投诚的时候也打过先锋，但自从在军中有了势力之后，这种苦差事就没轮到他头上过。即便太子将先锋官捧得高，也不能改变这就是个被人欺负的位置。由此可见牛成虎的地位之低。

然而此刻牛成虎却成了秦兵之中的第一将！领着东宫侍卫营充实起来的亲兵队。到处收拢溃兵，登录名册。受伤的交给青衫医医治；不愿再吃军粮的就转为民役。每日出工都有工钱；愿意继续在军中效力的，则转到东宫作训部加以操练。虽然强度高出了百十倍不止，但总算能吃饱穿暖，依稀像个人样了。

有传说，这些秦兵在操练之后，最后都要交给牛成虎带。还要独立成营。说不定牛成虎还能挂上将军印！

——这一切，不都该是我高杰的么！

高杰攥紧了拳头，重重捶在腿上。

……

“殿下，军中有