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“范先生的眼光是臣所不及的。”洪承畴应道。他与范文程并不似满洲人想的那般同为汉人而更为亲密，也不会因为范文程招降了他而心生感激。实际上，他对范文程心中充满了不屑和鄙夷。

“洪先生，”多尔衮又道，“先帝当年就曾有言：先生实在是我满洲的向导。此番我举全族之兵，听从先生的建言。出兵西国，真能立下不世之基业？”

洪承畴毕恭毕敬道：“王爷。如今流寇占据北京，立足未稳，又是疲兵。我大军从蓟州、密云破边墙而入，避免了顿兵山海关坚城之下，虽一样是客军，却算得上是出其不意。攻其不备。

“再者，朱明三百年社稷，人心岂能一旦而改？百姓苦朱氏加派，难道就不苦流贼索掠？我大清只要约束军纪，不屠人民。不焚庐舍，不掠财物，军民秋毫无犯，以‘替明室灭贼’为旗号，自然能借得民心。”

多尔衮喷着汽雾道：“本王已经下令，凡有抵抗者必加诛戮，其他不得妄杀一人！军中若有人犯我令者，定不饶恕！不过洪先生，如果我们攻下北京，真能守得住否？”

“守不住。”洪承畴毫不迟疑道：“所以要攻。”

“攻？”

“正如秦失其鹿，楚汉逐之。我朝声言助明，实则是要与明争此天下。然而虽与明朝争天下，实则是与流寇角力。”洪承畴这一番话说得跌宕起伏，拐了两个弯，换个满洲贝勒恐怕已经听不懂了。多亏多尔衮以聪明智慧为名，脑中略一寻思却也想通了大半。

“故而我军占了北京，必要不遗余力殄灭流寇，此为第一步。”洪承畴屈指数道：“流寇一灭，中国再无悖逆我朝之兵，我军便要迎明帝回朝。此乃第二步。至于第三步，臣以为，明帝见了我大清气象恢廓，兵势雄壮，必然羞愧万分，会将帝位禅让吾皇，替他朱家养育这天下万民。”

多尔衮听得热血沸腾，连连喷吐着白雾，兴奋道：“先生果然是我满洲导者！日后论功，先生必然为首功大臣！”

洪承畴在明朝是七省经略，松山战败，“死讯”传到北京。崇祯帝为他罢朝三日，以王侯规制予祭十六坛，亲自致祭，还御制《悼洪经略文》明昭天下。无论是身前的信任还是死后的哀荣，明室绝不负洪承畴。

降清之后，洪承畴是首个汉臣大学士，居列诸汉臣之首，甚至连满臣都未必能比得上他。无论是黄台吉还是多尔衮，对洪承畴也都极尽礼遇，待如帝师。对于已经是位极人臣的洪承畴而言，最重要的是身后名。

子曰：君子疾没世而名不称焉。

洪承畴在当世已经是名声赫赫，天下无人不知，无人不晓，乃至于无人不骂。要想自己不被人铸成铁像，遗臭万年，就只有一个办法：助满清得此天下！

自古成王败寇，只要满清得了天下正统，自己就是龙兴之臣，顺天应人，满汉一家的缔造者，骂他就是辱国朝，就是逆贼！他只会被人称颂，绝不会被钉在耻辱柱上。

“全赖王爷栽培。”洪承畴平缓应道。

多尔衮细眼如缝，嘴角微微上扬，好像已经看到了明国的大好江山正朝他招手。他遍览书册，早对江南风光倾慕非常，恨不得肋生双翼，一路飞将过去。

……

崇祯十七年四月，山东莱州。

原本的府衙已经改成了皇帝行宫，虽然没有明告天下，但是门口守卫的锦衣卫似乎已经说明了什么。因为事发仓促，又要节俭复国，大量的物资都送到了登州和乐夏防线，府衙完全没有扩建，只是将周围屋舍买了过来，破墙开门，安顿宫中后妃人等。

“当年家中贫寒，苏州又是个烧桂煮玉的地方。你外公带着我北上京师投亲。一时没有投到，他便去街上卖卦，卖了钱便买了炊饼回来与我吃，卖不到就只有父女二人饿着肚子……”周皇后说到这里，抽泣难言，泪落连珠。

长女朱媺娖坐在床沿，手里拿着一块毛了边的锦缎，为母亲擦着眼泪，自己也是鼻头眼眶通红，显然哭得不轻。朱慈烺被母后急招回莱州，还以为出了什么大事，原来却是母亲收到了京师消息，说李自成杀了嘉定伯周奎——也就是朱慈烺的外祖父。

一入天家就有君臣之分，周皇后身为国母，甚至不能为父亲披麻戴孝痛哭一场。人非草木孰能无情，周后终于内心痛苦，重病榻上。虽然张后、袁妃常来看她，真正能够一直陪在她身边开解她的，却只有她自己的儿女。

慈炯、慈炤陪了大半天，被太监叫去上课了。媺娖倒是没事，便在一边陪着，听母亲说着当年外家的窘况。