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听的人恍然大悟：“你有这段花花肠子，怎么不到苏宫保那里领赏去？”

“猪头！以为苏宫保象你呀？人家早想到这步棋了，只不过先不声张，等番鬼们跳够了再将军收棋。这才是高手！”

苏元春默默笑了，其实他早已走出了这步棋，但还是要赏的。他站起来走到阿娇身边，悄悄说了几句话，然后同赵琴双双走出店门。德仔看阿娇一眼，也抱着女儿远远跟在后面。

阿娇把一壶酒和一大碟荤菜端到正在闲聊的客人桌上。几位止住话头：“老板娘，搞错了吧，我们没点酒菜呀！”

阿娇笑道：“没错，刚才坐那边桌子的客人赏你们的。”

几位疑惑地朝墙边桌子看看，一位百姓醒悟过来：“苏宫保！是苏宫保微服暗访！”赶紧冲到门口，墟场上熙熙攘攘，哪里还辨得出谁是谁？只好懊丧地坐回桌边，拿起筷子互相招呼：“吃吧吃吧，反正是苏宫保赏的，不吃白不吃。”

尽管对男人而言，陪老婆逛街是一件极其痛苦无奈的事情，苏元春还是仁至义尽地跟在赵琴后面，微笑着欣赏她旁若无人地舒展女人与生俱来的口才和技巧，象农妇那样同卖主讨价还价，生意成交了还得帮她拎着，活象一位忠实的老仆。见到认识的人也装着只是点头之交，不为人知地用表情止住他们意欲下跪打千的习惯动作，那些人知道他在微服私访，又见德仔抱着孩子跟在后面随身护卫，只好行个点头礼擦肩而过。

德仔无事般左顾右盼，蓦地看见人丛中晃过一个熟悉的身影，仔细望去又不见了行踪，心中疑惑：黄文探、张锦芳都是言之凿凿，阿兰早已嫁给一位西贡富商，不会是眼花看错人吧？见苏元春身边没有其他亲兵护卫，只好带着心事，仍然不即不离地跟在老俩口身后。

苏元春陪着夫人在墟场上转了一圈，回到衙门后立即派人到蔡希邠处取来安平土州历年完粮串册和其他原始凭据，又亲自修书说明金龙峒的历史渊源和战略地位，力陈金龙峒万万不可放弃的诸多理由，然后派专人送到北京，交给总理大臣李鸿章，以便与法国公便谈判时出具物证。

第九十章　多威之死（1）

这日无事，陆阿宋让手下到村里买来一只黑狗，杀了炖作一锅，唤来同被遣散的闭阿一、黄福廷和越南义军头领韦援宋等一伙磕头换帖的把兄弟聚在一起饮酒。

热腾腾的狗肉刚上桌，却见站哨的兄弟领着一名矮实粗壮的越南男人走进屋来。那人是另一股越南义军的头领农文，平时多在越南那兰墟一带活动，常与陆阿宋的游勇合股骚扰法军。陆阿宋见了农文，招手道：“文哥来得太巧了——你如何晓得我们杀狗？”

农文看看桌面上热气腾腾的狗肉，那股经过紫苏、八角调剂的肉香强烈刺激着他的嗅觉细胞，条件反射地诱使他的唾液腺源源不断地分泌出一股股涓涓细流，然而他的心绪很快从狗肉的诱惑中解脱，转到那件更加重要的事情上来。

他使劲咽下口中的唾液，摇头道：“阿宋哥说错了，阿文不是来吃狗肉的。有一单生意，阿宋哥想不想做？”

“路归路桥归桥，再大的生意也大不过吃狗肉。文哥先坐下，天大的事吃完狗肉再讲！”陆阿宋明白，农文所说的生意，不是打番鬼就是抢烟帮，虽然他打番鬼打上了瘾，吃狗肉更是人生第一大快事，面对着已经上桌的那一大盆香喷喷的尤物，他实在无暇顾及来自其他方面的诱惑。

农文被他强拉坐下，只好接过筷子夹了一块放进口中，一面不住地哈着热气，好不容易才把那块烫嘴的狗肉吞下喉咙，然后急不可耐地道出此行的目的：“阿宋哥，今天早上三划官多威带了一股番兵，偷偷端了我们的营寨……”

法军官衔以袖口上的金边划数多少为标志，少尉一划，中尉二划，上尉则是三划，依此类推，白种人个个都长得金发碧眼、隆鼻深目，难分难辨，边民便以金边划数多少称呼他们。

陆阿宋听了农文的话，两只眼睛睁得铜铃般大：“好你个文哥，阿宋服你了，出了这么大的事情，你居然稳得住，还有心机来这里吃狗肉——后来呢？”

“好在我们预先得到消息，番鬼偷袭时已提前撤出，没有吃什么大亏，只是营寨给番鬼烧了。”

“人没事就好，”陆阿宋夹块狗肉丢进口中胡乱咀嚼几下，囫囵吞进肚里，扬起脖子往嘴里倒了半碗米酒，惬意地咂咂嘴巴，接着问，“说吧，要阿宋帮你们做什么？”

农文道：“人没伤着，脸却丢光了。番鬼还在搜山，晌午以后才返回鬼屯。我那伙兄弟一时难以