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灵犀如梦初醒，笑道：“啊，是，你府上还有事情，那么我也不留你了，路上当心一些。”说着，亲自将他送到后角门，又仔细叮嘱了随他来的小厮，这才转身而去。

回府的路上，亮晶晶的夕阳一直追随着他，让弘历觉得今日的余晖将是一生中难忘的回忆。

素心也有这种感觉。

她看着前面的背影，满眼都是爱慕想念。她本来只想到弘旺府上住一段时间，没想到却住了这么多年。

夕阳缓缓坠下，光线一点点黯下去，她的心也一点点黯下去。灵犀做得十分彻底，他们基本上没有见面的机会。连她过生日的时候，也推说身体不好，不用她过府请安。

一个人憎恶另一个人，憎恶得最厉害的时候，就是看见她毫不费力地得到自己梦寐以求的东西，并且得意地宣布，你永远也没有机会得到他了。

多年来，这种憎恶深深地埋藏在她和朝云的心底。朝云比她勇敢，却付出了惨重的代价——她买通了伺候她沐浴的丫鬟，但那秋儿一时心急，自作主张，在浴池里多放了些药，第二天就被人发现了。事发后，朝云抵死不认，只说自己是被冤枉的。他也没有追究，似乎相信了她的话，只是把秋儿逐出了府。可是没过几天，秋儿就莫名其妙地死了。而朝云的哥哥升迁为西北前锋统领，调至西北战场效力，不久以后，躺在棺材里被送了回来。

这时，她们才知道，传闻与真实情况有很大的差距。不仅他们的关系不像外面传说的那么糟糕；而且他也绝对不像外面传说的那么仁慈可亲。

但是他待她还是好的，准确地说，是比他对朝云好。一方面是因为她性情柔婉，另一方面，就是因为，她自始至终都没敢随便动什么心思。

可是谁也不能阻止她恨那个女人。每每想起朝云和秋儿，她就后悔，后悔到心痛。如果那丫鬟行事谨慎，即使不能要她的命，至少也能让她流产。是的，她恨她，强烈地恨她。恨她故意把他送的串子送给她；恨她故意装大方，却又一次次把他从身边拉走；恨她故意跌倒，害她被决然地送出府。

她从没见过这么有心计的女人。

但是，现在说这些有什么用呢，一辈子已经过去了。她的眼角已叠起数道皱纹，而她还是那么美丽。她垂下头，看着鱼儿在碧波中自在地游弋。落花飘到水面，引起一阵追逐，渐渐沉入湖底。不知它们是否也有春尽花落的悲叹。

女人的青春不比落花。花谢了，明年还会再开。女人的青春却是一去不复返。女人的一辈子，是多么脆弱短暂。

她低低地叹息。

胤禩回过头，见素心神情凄楚，心中不禁有些歉然。他走过来，向她伸出手，温言问道：“累不累？”

傍晚的雾霭轻柔和煦，空濛的雾霭深处，晚霞已溶入一片深蓝色，成为一幅深邃的背景。素心咬住嘴唇，看着他的面孔，心跳得十分剧烈。他还是那么英俊，美服华姿，令人难忘。她怔怔地望着，突然滑下两行眼泪。

如果一开始就是悲剧，她也不会这么难过。由喜剧变成悲剧，而且永无变回来的机会，这样的悲伤已经近乎滑稽了。

无数个不眠之夜，她都是笑醒的，笑着笑着，就自动醒来，再也睡不着。

她也不知道什么事这么好笑。

她轻轻握住他的手。那么美丽的一双手，修长有力，却没有任何的感情，既不冷也不热，就和他的心一样。他不可能爱她，也没有什么能够给予她。对于这一点，在很多年前，他们就已经了然于心。

“你在弘旺那里住得可好？”

“我过得好不好，您最清楚。”她的幽怨并不是无理取闹。自从嫁给他以后，除了刚开始的几天，就再也没有好过。

湖边种了大片的桃树，现在花已经谢了，枝头缀满绿茵茵的叶子。“那一年，您折下一枝柳给我，问这枝桃花如何……”她失神地看着那青翠的树枝，被风吹干的面颊又是一片濡湿，美丽的面孔憔悴哀切，“我回答您说：桃之夭夭，灼灼其华。”

胤禩沉默地看着她。

桃之夭夭，灼灼其华。

这是为了救她父亲，她母亲特意安排的一出戏——让他先看看自己的女儿，然后再做决定。那也是一个黄昏，夕阳如血。他走到都统府后园，只见一个素衣少女站在树下，亭亭玉立，清婉动人。他微微一笑，折下一枝柳条，递给小顺子，“问问她这枝桃花如何？”

她接过柳枝，羞涩地低下头，轻声说道：“桃之夭夭，灼灼其华。”

她