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她不饿；就算饿也不会靠近那张桌子。她希望约翰不会想再和她说话，以免双方难堪。她会助他一臂之力，尽可能与他保持距离。因此她没有在大厅逗留，直接离开主楼去马厩看跺跺，几乎没有注意到悄悄跟在后面的护卫。

前往马厩的途中，操场上的刀光剑影一如往常地吸引住敏丽的目光。但今天她不仅放慢脚步，还在认出沃夫时完全停下。他和他的哥哥在练剑，但围观的人群使他们比较像是在表演。观看片刻后，敏丽推断沃夫只要认真一点就能轻而易举地获胜。那把剑被他耍得轻巧灵活如同手的延伸。

背后响起的咳嗽声提醒她不是独自一人，她的护卫穿得不够厚，不适合站在寒冷中观赏练剑。她自己也只穿了一件薄斗篷，但她看得出神而不觉得冷。

她在继续走向马厩时没有暗中责骂自己。她从未否认过沃夫的体格一流，现在她必须承认他的剑法也是一流的。以前她很喜欢看洛朗锻炼他的骑士技能，刚才她发现她同样喜欢观看沃夫练剑。

她暗自微笑地进入马厩走向跺跺的厩房。她至少可以从这桩婚姻中得到观赏丈夫锻炼骑士技能的乐趣，但她千万不能让沃夫知道，否则他一定会禁止她在旁观看，因为他打算剥夺她人生所有的乐趣。

“柯家的女儿，你叫什么名字？”

敏丽在心中叫声不妙。专心替跺跺梳毛的她没有注意到约翰的接近。但她并不意外他突然独自出现在马厩。他显然是专程来找她的，目的当然是想要知道她有没有把他们的冲突告诉任何人。她必须说服他相信她没有。

“敏丽，陛下。”

她坦然接受那幽微的侮辱。她相信约翰很清楚她叫什么名字，他只是想使她认为她无足轻重到很容易就被他忘记。

“真没想到会在这种恶臭难当、淑女不屑涉足的地方找到你。”他接着说，语气中充满不屑。

另一个拐弯抹角的侮辱。他想故意惹她恼火吗？

她对事不对人地处理他的话。马厩在紧闭门扉御寒的冬天确实恶臭难当。大部分的淑女都不会亲自照料她们的座骑，而是把那个工作交给马僮去做。

于是她故意叹息着说：“恐怕没有人愿意靠近我的马，陛下，所以我不得不亲自照料牠。”

她感到有点不安，因为领悟到他从进入马厩起就盯着她一个人看，连体型那么巨大的跺跺都没能引起他的注意。他在仔细观察她对他的反应吗？寻找他在假扮成她的乔安妮身上看到过的那种畏惧？

但他这会儿看到了她的战马，在惊讶地瞪大双眼后忘形地说：“你是不是疯了，竟敢靠近那匹马？”

她忍住笑。“牠是我的马，所以对我很温顺，但我无法保证其它人靠近牠安不安全。”

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“但她的战马更是如此。”沃夫在来到国王背后时说。

敏丽很惊讶沃夫的突然出现竟然令她感到宽慰。她的护卫一如往常地没有逗留在跺跺的厩房附近，所以约翰才认为他可以畅所欲言而不必担心会被别人听到。幸好他没有立刻畅所欲言，现在有沃夫在场，他想说也来不及了。

约翰把他的失望隐藏得很好。他咕哝着说他以为他的马在这里，企图解释他怎么会在这里跟她谈话，然后在沃夫告诉他皇家马匹安置在另一个马厩时唐突地离去。

敏丽发现她的宽慰在复仇者换人时迅速被畏惧取代。讽刺却是事实。但无论沃夫为何进入马厩，当时她确实很感激，所以她会努力不要跟他吵架。

“你有话跟我说吗？”她努力以平和的语气问。

“其实我是在回大厅前带糖来给跺跺吃。”

她惊讶地看到他真的掏出一把糖。跺跺立刻移到厩房边缘舔食他手掌上的糖，好像他们是老朋友一样。她想起他用糖把跺跺哄进马厩，但一次无法解释跺跺的迅速靠近他。

“你不只一次这样做。”那不是问题，反而有点像指责。

“经常。”他耸肩作答。

“为什么？”

“有何不可？”

对动物那样做很有爱心，但她早已认定他不是会善待动物的人，所以他一定别有居心。她只是一时猜不透他居心何在。

“他有没有再威胁你？”

她没有把目光转向沃夫，而是继续看着跺跺。那样比较容易专心。

她知道他指的是约翰。“他对我做了一些小小侮辱，或许是出于