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冯嫂没料到她突然会来这么一句，怔起眼，显出几分难堪，缓缓落下顿在半空的手，返身坐在方桌旁的凳子上，默声接过她手里的茶盅。

她绕到冯嫂身后，抬起双手捏着冯嫂的两肩问：“嫂嫂要觉得我不对就说我两句。”

冯嫂脸上越发尴尬，举杯喝了口茶化开淡笑：“你这孩子哪来的心思。”冯嫂说着，把手上的茶杯落在桌上，侧身牵过她的一只胳膊将她搂在怀里，对她笑了笑：“和小姐玩去，别和小姐太闹，弄出一身汗来不好。”便将她往前推，拍拍她的小腰要她去玩。

小孩和大人总有不可逾越的鸿沟，她已从冯嫂脸上发自内心的笑感到了冰释前嫌的意味，便也释怀了，拉过一边方慧芳的手到罗汉榻边，找出上次做纸风车剩下的宣纸就给方慧芳折起纸。

冯嫂望着在罗汉榻边哄方慧芳的她浅叹了口气，自觉自己的可笑，那日方岚入院子就直奔方慧芳的屋内对冯嫂道“她年纪小，别让她提水，家里又不是没其他丫头”冯嫂也不知自己何时让她提水，这被二少爷莫名的说了一顿心里一直不太高兴埋怨她的不懂事，这会见她年纪小小却有颗慧心，不由自愧，望着她活泼的样子觉得越发的可人疼，越觉得她可人疼就越感到愧疚。

此日后，冯嫂对她又和往日一般的好。

正文　第六回　老爷归

农历四月二十三，约莫阳历五月中旬，房外的初夏骄阳在云端露开小脸，灿灿阳光流洒在古屋房宇上，且给今这好日子平添几分喜气。

一大早，叶氏方用早食不久，就闻周嬷来道：“老爷已到了渡口，唤人回来通报了。”

这在外的生意人能平安归来可是大喜中的大喜，叶氏忙对镜整衣，抬手轻整发丝，瞧着自己身上得体，便转出房门对跟在身旁的周嬷道：“让丫头给老爷烧水备茶，今午饭记得加些好的硬菜。”

“知道，我这都让人备下。”周嬷边跟在叶氏后面，嘴上边回应着。

叶氏走到院门槛前顿住脚步，低声道：“老爷回来舟车劳顿，不宜让人搅扰，先别让后园的知道。”

“夫人放心，这事不过只有我和几个老嬷知道，这事不会那么快传到后园。”

周嬷这么一说，叶氏便放下心赶向前庭。

方鸿飞外出也不是一两回，这些惯例的规矩不用叶氏吩咐周嬷都知道该怎么做，只是叶氏不如此吩咐就怕丫头嬷嬷做事不周到。

叶氏带着主屋的丫头和嬷嬷在前庭宽阔明亮的厅堂内翘首了半盏茶的工夫，那身穿青衫，头系方巾的方鸿飞带着其二弟方鸿翔和几个小厮风尘仆仆地跨入了前庭大门，绕过门前的千蝠影壁走向厅堂。

叶氏迎到方鸿飞面前轻唤了声：“鸿飞。”就向一旁的阿秋道：“给老爷和二爷上茶。”

方鸿飞平淡地看了叶氏一眼，跨入厅堂门槛问：“家里好吗？”

叶氏跟在方鸿飞身后，挂着浅笑：“都好，老爷这趟生意还顺利吗？”

“嗯。”方鸿飞边落坐在厅堂的主位上，不紧不慢地应了声，倒是随后进厅的方鸿翔敞着嗓门道：“今年各地的茶长势甚好，听闻番邦的茶价高了不少，此番收来的茶定能卖个好价。”

“听来甚好。”叶氏脸上挂着大喜却不张狂的笑边回应方鸿翔，边伸手拿起阿秋端来的茶杯呈到方鸿飞面前，又不忘吩咐方鸿翔道：“二叔喝茶。”

方鸿翔端过桂喜呈上的茶，捏着盖蒂刮去茶末大口饮了半杯就将杯子落放到托盘上，向方鸿飞和叶氏辞别道：“大哥，大嫂我先回去了。”方鸿翔年方三十有七，成家稍晚，家里有一位方过花信不几年的少妻，有一儿一女，这远门数月已想得紧落下话就匆匆出了厅门。

方鸿飞饮了茶，将茶杯落放到一旁的几案，站起了舟车劳顿的疲乏身子，叶氏怕他会想着要去季氏那里，赶在他迈步前道：“老爷，我已让人将水备好，回屋用些饭，洗个澡，休息一会。”

“坐船前在客栈用过了。”方鸿飞绕到厅后穿堂。

叶氏关心的倒不是这个，她不过想和方鸿飞多说些话，能踏入她的屋内休息，虽说每次回来她都极成功地以此让方鸿飞到自己的房内休息，但这都是她在暗地里下的工夫，首先得不能让季氏出现，再者得提起吃饭、洗澡这些琐事，让方鸿飞觉得她的关心，不过这也只能让方鸿飞在她房里逗留个片刻，到夜里就说不准方鸿飞要留在哪个院里。

方鸿飞和叶氏走过穿堂，由前庭后院的小门进入内院房巷走向主屋。

她和方慧芳用过