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他只好苦著脸拎著袋绳放到女乞丐的手上，再迅速抽回手。

女乞丐微行了礼，将手中的钱袋往怀里藏去后，继续往前行。

士兵等她一走远，马上掩鼻，然后一手在空中挥打著，不忘记抱怨。“天啊！怎么这么臭！那个麻疯女乞丐是一百年没洗过澡了是吗？”

耿毅没说话，但也下得不承认士兵的话不假，真的是不好闻。

“不是我在嫌，我陪将军到洛阳祭老夫人也三个年头了，城里的乞丐是一年比一年多，但就属这一号让我憋不住气。怎么搞的！平时不是都在城里晃的吗？怎么没事跑上山里来了……”

耿毅听了也忍不住回望了方才的乞女一眼，再低头看了一下难见人迹的山径时，他很自然往回走了几步。

“将军，怎么了？是不是忘记什么了？”

耿毅只说：“你先回客栈等，我回头查一下。”

耿毅循著女乞丐的足迹往回走，快到母亲的坟冢时，却目睹那一个女乞丐双手合十地跪在他娘的碑前面，细声喃语地动著唇。

他停下脚步，隐身于树干边。

她拜完后，回头走了过来。

耿毅在她行经时跨身而出，也顾不得这个妇人是不是真染了麻疯，当下就摘了对方的麻衣斗篷。

对方的脸被布巾条条缠绕住，只露出两粒眼与一对鼻孔来。

他与眼睛的主人互视了半晌，全身猛地一振，趁对方诧异来不及应对时，先下手为强地箝住她，提刀往她的面颊划去。

布巾散落后，他哑口无言地看著这名蓬头垢面的妇人良久，抬手触摸对方的脸庞，似在与自己记忆中的人影做比对，摸索出肯定的答案后，他只能哽咽地唤出一个日夜让他心痛的名字，“檀心……”

对方恢复意识后，抬手拿著拄杖往他的脑子挥来，飞出的脚却打著朝他胯下狠踢过来的主意。

他侧身疾闪，躲过了这个似曾相识的防身招数，却让她有了逃跑的机会。

他费了一些功夫才将她追上，她如泼妇似的回身就对他狂打猛踹。他起初怕去伤及她，连气力都不敢使，怎知她变本加厉，捶完他的胸膛后，就伸出破裂却尖利的黑指甲，往他脸上疾抓过来。

他在无可奈何的情况下，只得伸腿将她绊倒在地上，以身子制住她，才将她的双手反剪在后。

他利用她的缠手布将她的四肢绑了起来，然后往肩后一甩，扛著走下山。

“你要把我扛去哪里？”她的话音已稚气全脱，尖涩不悦耳极了。

“客栈洗澡。”

“你等著吃闭门羹吧！”

结果，还真给她料中，掌柜连让他进门一步都不肯。“哎啊！大爷别闹了，我们客栈一年就靠这牡丹花会做存本的生意，你身上扛的是全洛阳城里避之唯恐不及的女乞丐，人人喊她『一里臭麻姑』，她有麻疯，我今儿个让你背她进门，明儿个就得关门大吉了。”

耿毅知道麻疯的厉害，也不愿为难做生意的。“我可以不住这里，但你得帮我找一间屋，弄几套姑娘的衣服与梳剪来，事成后，我一定重赏你。”

掌柜的不懂耿毅的用心，反而劝他，“大爷您若出自好心，那我可以跟你说，这一里臭麻姑专做偷鸡摸狗的坏勾当，根本不值得你同情。你何必……”

耿毅冷声打断，“放肆！我的事还须你来出声吗？”

掌柜马上肃然起敬，见识到贵气公子板起脸来，有模有样的架式以后，知道他若不是身居要职，便是将相公侯之类的大人物，但自己人面特广，怎么说都记不起他……

耿毅收敛下拿捏妥当的火气后，软著声说：“掌柜只管照我的话做，做得好，少不了得些好处。”

掌柜见大人放下台阶，哪敢不往上爬，马上允诺差人去打点了。

不到一个时辰，来了一个跑腿的，带领在门外等侯多时的耿毅去寻住所。

耿毅怕连累士兵，独自扛著“一里臭麻姑”，与带路的人保持距离。

还真如掌柜所言，洛阳街上，行人对背著麻姑的他望而生畏，纷纷走避。

“爷，好几桶烧水就在大盆边，毛刷、梳、剪与姑娘的衣服我就给您搁在条凳上。”

“嗯……我还吩咐掌柜过，请他帮我找一个妇人来，她人呢？”

“找过了，没人肯接这差事，得委屈大爷您自己了。”跑腿的还真的摆出了万般同情的模样来。

“哦！那……”耿毅想了想，只得对跑腿的人说：“姑娘家的名誉