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初见内乱（二）

原来这焦氏兄弟初出道时，曾取‘天杰’、‘地杰’之意，自称天地双杰，岂料三十岁那年，两人头顶忽然就各秃了半边。这下可丢了大丑，江湖上的人常在背后取笑他们，更有学识渊博的人给他们换了外号，焦天杰秃了左半边，就称他为‘无出其右’，焦地杰秃了右半边，便唤他‘稳操左券’，两人合起来又称为‘双杰一秃’，是说他们两人并在一块，左右互补，那便只有一人是秃头了，大有讥讽嘲笑的意思。这些外号传的多了，焦氏兄弟自然也是有所耳闻，心下极是忌讳，若有人在他们面前一说，两人非要找那人博命不可。万震北本想说‘江湖上人称天地双杰’，但转念一想，还是干脆免去不提。丘长生不知这些，说‘久仰大名’只不过是一番客套话，但焦氏兄弟听来，以为他知道了这些外号，故意在挖苦他们，是以分外的气恼，如果不是万震北曾私下叮嘱‘断不可轻举妄动，一切听他吩咐行事’云云，他们早就要找丘长生的不是了。（注：古代契约分左右两联，双方挌执一联，左券就是左联，常用作索偿的凭证。）

万震北又指着脸上有痣那人道：“这一位也是敝镖局的镖头，赤翼蝙蝠乌胜便是他了。”丘长生向焦氏兄弟道礼，吃了老大的没趣，心道：你们高傲得紧，我也不必向你们示好，何况这个叫乌胜的人不怀善意，我更没道理跟他说‘如雷贯耳’之词了，把包裹里的东西给你们后，我便离开，管你是赤翼蝙蝠还是赤翼麻雀，都与我无关。于是淡淡‘哦’了一声，也不正眼看向他，说道：“万总镖头，这里有一样……”

万震北右手微摆，端起茶杯，笑道：“丘老弟，这碧螺春茶叶，是苏州‘满堂飘香’的钱掌柜送给敝镖局，实乃上好的佳品，何不品尝一番。”丘长生道：“在下不懂茶道，万总镖头不用客气，我来是……”万震北哈哈笑道：“丘老弟何必自谦。说到钱掌柜的碧螺春，还另有一段外话，两位焦镖头，我记得当时那趟镖是由你们押送，当时的情形怎样，再说来听听。”

丘长生奇思：我每次想说来意，他总是借机岔开话题，似乎暂不想让我把话说出来，他要焦镖头再提当年甚么情形，要么是在拖延时辰，要么是特意讲给我听，奇怪！

两人道了声‘是’，焦天杰横了丘长生一眼，说道：“漫天飘香茶庄极大，在大小各省之内，几乎都设有分号，钱掌柜每年都要往各分号走一趟，收回钱银账目，由于这笔款银巨大，他便找了我们镖局护身押镖。”

丘长生心想这些细节，身为总镖头的万震北没有道理不清楚，那他肯定是在说给我听了。

只听得焦天杰继续说道：“那一年，总镖头把押镖的重任交到我们兄弟手上，我们两人带着四个镖师、十一个趟子手，跟钱掌柜走了十五个省，总算把各处的帐银收拢齐全，随后就往回赶。”

说到这里，停了下来，焦地杰接着道：“一路之上，大伙喊着‘天武当立、万保平安’的镖号，道上的朋友听了，知道这是‘天武镖局’的镖货，自是要卖给我们三分薄面。这一路之上，倒也太平无事，谁知就在我们刚进入太湖境内，却杀出来一帮劫匪，我跟他们报上字号，他们仍是不买账，说太湖一带为他们管辖，无论蛇鬼牛神，只要想借太湖这条道，免不了要出孝敬的钱财。嘿，总之是盛气凌人、一时无两，事后我才知道，他们是太湖十三飞鹰。”

转而由焦天杰道：“当时钱掌柜害怕得要命，连说他们要的是财，把钱银给他们了事熄人。哈哈，天武镖局的名堂可不是吹出来的，岂能任由别人骑到头上，就算钱掌柜肯花钱消灾，我们兄弟两人手中的刀也不能答应。我们连同趟子手在一起，一共是十七人，他们却有五十多人，我记得那一战直杀的天昏地暗，鲜血沿着湖畔流进太湖里，染红了老大一片湖水。哈哈，要是常人见了这一惊心动魄的场面，怕是多半要尿湿了裤子。”脸色通红，兴奋、得意之情溢于言表。

焦地杰往下说道：“最终我们折了四个趟子手，另有七八人挂了彩。不过那太湖十三飞鹰，如今仅剩下一只鹰，并且还是只不能飞的鹰，据说他已逃到了漠北一带，从此不敢再涉足中原一步。至于那些小喽啰，十人中有七八人做了亡魂，余下的两三人，无不是缺了胳膊或是少了腿。哈哈，不是我们兄弟下手太狠，只是我的刀既是出了鞘，便由不得我自己了。”也是得意不止。