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众矢之的（二）

这人蜡黄面皮，一张马脸拉的老长，额头和下颚之间，将有一尺的距离，眼睛、鼻子和嘴巴罗列其上，相互间远远隔开，因此面廊显得分外空旷。他生相粗鲁，右手却摇着一柄玉扇，一身学究打扮，颇有些不伦不类。这人尚未走到近前，早有一股刺鼻的酸味飘了过来，丘长生满身起了鸡皮疙瘩，冷不防打了个喷嚏，心道：“桌上这盘陈年老醋已是酸味十足，但要是跟这人身上的味道相比，却又是小巫见大巫了。”

只见这人搬来一张长凳，大咧咧地在西首坐下，抱拳说道：“鲁兄，你好，你好。”竟显得十分彬彬有礼，又十分的亲热无间。鲁不醉哼了一声，道：“嗅到你身上的酸腐味道，某家的肚里便翻鼓不停，忍不住要将昨天吃的饭菜吐出来，还有甚么好不好的？”那人哈哈一笑，道：“鲁兄真是爱开玩笑，谁不知道老兄你是以酒当饭，就算要吐，也是吐出昨儿喝的上等竹叶青、佳酿状元红，绝无吐出饭菜的道理。哈哈，哈哈。”

又向丘长生笑道：“小兄弟，你说是不是？”丘长生笑道：“喝甚么吐甚么，很有道理。”那人听他这么说，甚是高兴，道：“鲁兄好是兴致，摆了这些大鱼大肉，看得我直流口水，小弟是闻着酒香寻到这里来的，不请自到，老兄不会见怪罢。”鲁不醉道：“杜老酸，你不止身上酸儿八溜，说话也是酸气冲天，你奶奶的，就算某家说‘见怪’，你肯走么？”那人笑道：“鲁兄大人有大量，自然是不会赶走小弟，所以嘛，在下坐在这里，也就心安理得了。”

丘长生心想：“原来他叫杜老酸，这外号当真是名副其实，一点也不为过。”心中这般想，不自觉笑了出来，说道：“你这名儿货真价实、童叟无欺，硬是要得。”杜老酸大喜，说道：“说得好，说得好，‘货真价实、童叟无欺’这八个字，正是在下做买卖的准则，小兄弟真是知己也。”丘长生奇道：“你是做买卖的？”杜老酸道：“照啊，在下生性诚恳，言语木讷，除了做买卖之外，别无其它谋生的路子，这就叫做天性使之然也。”

鲁不醉骂道：“呸，你也有脸说甚么诚恳、木讷，你奶奶的熊，这黄河以北六省当中，吃过你亏的还会少？”杜老酸也不生气，嘻嘻笑道：“这可是天大的冤枉，鲁兄切莫听旁人胡说八道，一定是有人嫉妒在下的生意做得红火，所以故意出言中伤在下，那也是有的。”

丘长生思量道：“鲁不醉是一帮之主，常人多半不敢跟他平起平坐，这杜老酸看似油腔滑调，实则隐然跟鲁不醉分庭抗礼，看来这人并不简单。”好奇心涌动下，问道：“你是做甚么买卖的？”杜老酸道：“小本买卖，不提也罢。”嘴里虽是这么说，可脸上却抑止不住得意之色。丘长生察言观色，便知他说的‘小本买卖’定然是假，饶是如此，却不再相问，只淡淡‘哦’了一声。

杜老酸原以为他会追问下去，哪知丘长生却突然打住了口，不免大为失望，心想：“我随口说的谦辞，要是这小子信以为真，定会小瞧了我，又怎肯交出经书？”偏偏他刚才又说过‘不提也罢’，自然也不好再提起，心痒难搔之下，干笑数声，忽然眼前一亮，看着桌上的醋盘，说道：“鲁兄，原来你除了喜欢喝自家酿的好酒，还喜欢喝我老杜家的陈醋，妙极，妙极。”鲁不醉没好气道：“这是给丘兄弟准备的，又不是某家自己要用。”

丘长生肚里暗暗发笑，心想：“他刚才故意说甚么‘我老杜家的陈醋’，自然是在说给我听了，原来他是做陈年老醋的买卖，难怪惹的一身酸。”装作没听见他的话，端起酒碗，道：“喝酒，喝酒！”鲁不醉咧嘴大笑，说道：“丘兄弟，还是你有眼光，知道某家的酒比杜老酸的醋好喝。”丘长生‘咦’了一声，对杜老酸道：“原来你是卖醋的？”

杜老酸精神一振，高声道：“是极，是极。在下是晋醯帮帮主杜朝杼，只因大家知道我酿制的陈醋极好，所以便送我‘老酸’的外号，绝没有其它不雅之意，这一节不得不说。敝帮以造醋营生，下有帮众三百六十余人，分在晋、冀、豫、鲁、秦、蜀各地……，晋醯晋醯，小兄弟，你可知道这两字是甚么含意？”他生怕丘长生又像刚才那般，只随随便便‘哦’一声了事，是以语出考问，叫他非答不可。

丘长生心想：“这人果真是不简单，难怪鲁不醉虽然对他不满，却也仅止于言语当中。”说道：“正要请教。”杜老酸眉飞色舞道：“晋就是晋阳，便是如今的太原郡，始建于春秋时期，历经秦汉、三国、南北朝、隋唐、五代，五代时曾为北汉都城，是座大大有名的古都，据说陈醋的发源地便是在晋阳，