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也不过才经历了四五代人，现在就只有一万多了而已。就算以我们搬来托隆后来看，据我询问贺琳奶奶，那时也有两万多人。父亲大人，你知道这意味着什么吗？”

罗克张了张嘴，却一个字也没说出口。

布洛托睁开双眼，深深看了罗克一眼，说道：“生老病死地，出走到人类城镇的，罗克，到你离开王座地时候，我真不知我们托隆还会剩下多少人。”

布洛托的话很明白了，依矮人传统，部落王只有死去之后，部落才会重新选择新地王者，有时是子嗣继任，有时是选择其他能力出众的人。而罗克不过大了艾伯克十多岁而已，他这样的人，年寿也比普通矮人平均水平要长一些。

所以，再过个百余年，托隆还会剩下多少人？

罗克已经彻底无言，他不知道还有什么话说得出口？

粗重的喘息声弥漫到整个空阔的议事大厅里，似乎连头顶高耸的穹顶都在缓缓向下压来。

楚鹏深吸了口气，努力压抑下自己嘭嘭的心跳，望着罗克静静说道：“父亲，我们现在抛开部落不谈，再看看其他矮人族人们。贺琳奶奶告诉我说，王国建立之初，国内大大小小的矮人部落有二十多个，而现在呢？两个，纳克兰也不过才两万多人而已。”

塔尔用力扯了下胡子，有些艰涩地说道：“其实，很多矮人都散居到了人类城镇里……”

“的确如此，”楚鹏点点头，“但他们和人类生活在一起，过得怎么样？虽然还能吃得饱穿得暖，但是……塔尔大叔，你这次也和我一起去了王都，你看到的，是幅什么样的景象？”

塔尔一阵哑然，忽然“嘭”的一声巨响，原来是艾伯克一掌将座椅扶手拍得粉碎。这个紫红色脸膛，一头暗红色乱发的矮人猛然站起，宛如一团烈火熊熊燃烧，眼中的怒火几乎将整个议事厅都映得通红。

“王都的那些人类，尤其是那些贵族，简直就把我们矮人当下等人看待！不，连下等人都不如，简直就像是对待半兽人！”

整个议事厅仿佛要炸开似的，嗡嗡的咆哮声回荡不休。

一队王宫卫队赶紧跑了进来，还以为又出什么大事了，结果艾伯克瞪着他们怒吼道：“给我滚出去，把厅门关上！”

卫队赶紧退了出去，厚重的厅门在阵阵噶噶声中关了起来。

布洛托抬起了头。淡淡说道：“尤其令人感到悲哀的是，这些生活在人类城镇的族人，似乎渐渐习惯了这样地生活，我从和那些来自王都的工匠们交谈中可以感受到这点。”楚鹏站了起来，慢慢走到罗克身前，微微俯身，紧盯着罗克道：“父亲大人，不是我危言耸听。不是我好大喜功。王国建立时国内有二十多个矮人部落。两百多万族人，现在部落只剩下两个，人口算上其他居住在人类城镇的，也不过七八十万。伊尔卡伦如此。大陆其他地方呢？

这还是这数百年来国内平静，没有大型战争的情况下。一旦战事打响，甚至于出现第四次全大陆战争的话。会变成什么样子？从小了说我们托隆，往大了说所有矮人，都到了一个极其险恶的关头。如果我们还不改变，继续墨守成规，那会怎么样？

所以，我们必须努力改变，不断前进，壮大自己。出现了困难，产生了差错，不要紧，我们尽力修正它，但绝不能坐等在原地，甚至于后退。

难道，我们要看着托隆，乃至于整个矮人一族，落到半兽人那样悲惨的境地里去？在一个终日不见天日的荒漠里等待灭亡？“

此诚危急存亡之秋也！

楚鹏真想像武侯那样冲着老头子一声怒吼，他越说，自己那种焦急烦闷地心情越沉重，身体也不住颤抖起来，无法抑制。人说血浓于水，他虽然灵魂是个人类，但毕竟身体里流淌着地，是矮人的血脉……

罗克两眼失神，呆呆地望着这个小儿子，张开的嘴久久无法合拢。

大厅中一片死寂，塔尔低下头去，双拳紧握，艾伯克提着他那把硕大战斧，不住在中间空地上打着转，还不时挥动两下，怒骂几声，似乎在和一个看不见的敌人搏斗。

布洛托走了上来，轻轻拍了拍楚鹏肩膀，叹口气道：“罗克，现在你明白当初塔尔带着工匠和贺琳地信件回来，我为什么要努力说服你全力支持楚鹏的计划了吧。其实有些事情我还不如楚鹏想得仔细，要是我之前也跟他一起去一趟王都就好了。现在，还有什么值得犹豫地吗？”

罗克陡然急喘了几声，慢慢平静下来，从王座上站起后，双手紧紧抓住楚鹏的肩膀，一脸安慰地笑容，“