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荷贝提凯的表情在瞬间变得不同。她皱着眉头说：

“你知道他？他在哪里？”

“喂，我怎么可能会知道？难道你真的把我看成了野蛮人？我只是听说而已。而且我是看你很像，才这么说的。”

“你说我像什么？喂，你有完没完啊？”和荷贝提凯一起的男子嘻嘻笑了出来，说道：

“荷贝提凯从十岁起就开始摇桨了。他们家从祖母那一代就做船工，她操长竿的技术在这附近可是无人能比的。你要是把她当小姐般小看她，当心碰一鼻子灰！”

“是吗？我想我摇桨真的摇不过她。就当我输给她了好吗。呵呵。”

那名女子看着伊斯德，露出像是“谁说要跟你赛摇桨了”的啼笑皆非的表情。不过，伊斯德却接着继续说道：

“你的名字应该再加个姓氏。只有名字好像缺了点什么。荷贝提凯。卡詹妮斯怎么样？荷贝提凯。阿茨罗兹也不错，荷贝提凯。索尔伦也很好啊！”

“喂，你再这样乱开玩笑，真的想找揍啊！”荷贝提凯年纪大约二十五六岁，脸孔白皙，头后面扎着一束长长的褐色头发。当她身旁的男子警告完后，她又手握长竿，从一只手交给另一支手，然后将长竿放下。说道：“现在我想起来了。大约是在四年前……应该是吧。感觉像是很久以前的事了。你就是那个在达坎蛮族侵略我们的时候，没有特别答应要帮忙，就自愿了加入战斗，之后又失去踪影的那个人，对不对？所以你才知道我哥！”伊斯德一副努力回想的模样，说道：

“啊，对对。如果不是我哥哥，那么那个人应该就是我吧！”荷贝提凯又把手中的长竿往地上敲了几下，很露骨地说：

“你就这么不喜欢听到人家跟你说谢谢吗？”

伊斯德脸上仍然带着笑容，但回答的话却令这个女子听得有些变了脸色。

“会记得以前恩情还拿出来讲的人，通常都会有第二次的请求。”

女子先是嘟起嘴巴，只是紧抓着长竿。然后像是下定决心似地单刀直入地说道：“对啊，你说得没错。我是有事相求。”“你就用一句话说来听听。”

“像那时候一样，帮我们一次吧。”

“又要我去打斗？”

伊斯德像是无可奈何地摊开双手。然后轻轻摇着头说：“我现在老了，没办法了。难道没有别的请求吗？像是为明年播种去帮忙犁田，或者烦恼葡萄酒太多喝不完。如果是这类的事，我一定很乐意帮忙。”

荷贝提凯突然露出笑容，说道：

“其实说起来这跟我的请求并不算是两回事啊！你如果认真帮忙，会让你尽情享用葡萄酒的　。”

“哦，是吗？如果喝不完，带着走也可以喽？”

伊斯德也不细问要帮的是什么忙，就爽快地答应了她的提议。荷贝提凯举起手，指着北边耸起的山丘，要他们明天一早到那里去。

伊斯德点了点头，就和她道别走了，随即波里斯追上他，问道：“你真的有哥哥吗？”

“嗯，我没说没有，那就是有。”

波里斯眯着眼睛，喃喃地说：

“没说有，那就是没有了！”即使是在海洋性气候的宁姆半岛上，内陆地方的冬季还是相当冰冷的。在北方天空的地平线那一头，积着厚厚的灰色云层，云层上有几块云朵正在飘移着。伊斯德和波里斯一早就到达了和荷贝提凯约好的那座山丘，等待着天亮。

波里斯呆呆地望着云朵，然后又一次思索着伊斯德说的话。

“野蛮民族？”

“是啊，我以前在培诺尔城堡时讲的故事，记不得了吗？”

伊斯德像自言自语似地冒出这句话，他站在波里斯身旁，一直不停地喝着葡萄酒。而波里斯则不安地看着像是骏马奔驰扬起尘土般的灰色云朵，又再说道：

“我记得。那是蛮族与公主的故事。”

“没错。那时候我不是解释过雷米人和蛮族之间的微妙共生关系吗？他们以前曾像仇人般战斗，但现在逐渐尊重彼此扮演的角色，虽然互不喜欢，但却成了互助的关系。今天这　件事也是在这种情况下演变成的。不管怎样，这次的事很简单，我们既然欠下了人情，就该　守护荷贝提凯。”

乍听之下，波里斯实在不懂这句话的含意。

“守护她？”

“不是的，不是。”

伊斯德摇头，一副不知该如何解释的表情。

“荷贝提凯不只是人名，还有另一层意义。