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作品：爱神的箭

作者：芭芭拉·卡德兰

男主角：艾德威克公爵

女主角：孟黎莎

内容简介：

有人从喜欢到爱，

可他们却偏偏从敌视对方开始，

这种异性的敌视究竟能维持多久呢？

在经历了险象环生的遭遇后，

他们都互相了解了对方奇怪性格形成的原因，

结果，

他们结成了生死相依的爱侣。

正文

第一章

一八二O年“各位，我们再向新郎新娘干一大杯！”

一位红光满面，醉态可掬的客人含糊不清地这么说着，高高举起酒杯，头向后一仰，想要一干而尽。

但是，他的步履不稳，猛然间一个踉跄，身子朝后面的椅子倒了过去，引得餐桌边的客人哄堂大笑。孟黎莎冷眼旁观，觉得她继母的这些朋友们虽然在观礼之后可以开怀畅饮。但也实在喝得太多了。

在雷德尔堡豪华大厅中举行的婚宴，就算以当时英国的一般水准而言，都可说是极尽奢侈之能事了。

考究的杯盘中盛着精致的餐点，一道又一道的端上来，任何一个美食主义者这时都不免赞誉备至，无从挑剔。

大多数的客人似乎对美酒比对佳肴更有兴趣，一些穿制服的传者总是端着一盘盛满美酒水晶酒杯，恭立一旁以备宾客亭用。

“看来每张椅子后面都有一位待者侍候。”孟黎莎忖度着。

就算站在客观的立场，她也想不透父亲为什么要这么铺张，同时，一想到荷丝·雷德尔今后将取代母亲的地位。她就不由得陷入深深的恐惧，恨不得大叫几声，一泄心中闷气。

餐桌旁的客人们不时说着一些低俗的、带影射性的笑话，虽然她不大听得懂，但由他们那粗鲁贪婪的德性也可想见一斑。

更让她难以忍受的是看到餐桌的那一端，她的父亲——今天的新郎——坐在新娘的身边。

“大概全世界只有荷丝穿上新娘的白纱礼服，披上长长面纱时最缺少那份新娘味儿。也难怪，现在她都三十八岁了。”她想。

记得父亲告诉她他打算娶荷丝为妻时，她简直难以相信。

同时，她也清楚地知道，这门婚事荷丝盼望已久。

母亲去世后，荷丝的居心就十分明显，最初几次到威尔登府拜访时她还会找些借口，后来就干脆堂而皇之地登门入室了。

她每次来拜访，总会带些雷德尔堡大暧房中出产的桃子、葡萄等水果，还有购自伦敦的一些美味；更阴险的是还送来了一些骏马，说是要迪瑞尔·威尔登把它们好好训练一番。

最后，孟黎莎几乎不相信父亲会接受这些居心明显的馈赠，尤其出自象荷丝这么丑的女人之手。

“她看上去比平常更象匹马了！”

当荷丝由一位上了年纪的亲属搀着，走在教堂长长的甬道上时，孟黎莎听到有人在这么窃窃私语。

“我倒很偏爱动物，”另一个戏谑的口气回答：“但可不是在床上！”

无疑地他们在数说她的容貌，荷丝虽然拥有庞大产业，但看上去一副“老处女”模样，而且的确其貌不扬。

但是，如今迪瑞尔·威尔登巴拜倒在她裙下——可不是拜倒于她的风采，而是拜在她的支票簿、雷德尔堡气派的马厩和耀眼的豪华之下了。

“你怎么能和她结婚呢？爸爸！”迪瑞尔·威尔登告诉她这门婚事时，她不禁怀疑地叫了起来。

“我别无选择。孟黎莎，”他几乎有些粗暴地回答：“现在你母亲不在人世了，由你外祖父那里得到的一小笔津贴也化为乌有，如今他什么也不再给我，而且一直就看我不顺眼！”

“他不再给你津贴了吗？”孟黎莎试探地问。

“还记得你出生的时候你母亲写了封信给他，”迪瑞尔·威尔登回答：“他却回了一封律师写的信，说他会长期津贴我们，还要我们以后不要再直接和他联络了。”

孟黎莎以前就听过这桩事，但那时对她来说却似乎很不可思议——外祖父就那么论定了这桩婚姻的不幸，而且经过了那么些年也没有使他软化下来，只因母亲当年不顾他的反对而结婚，即使后来她过得十分快乐，他的态度也依然如此强硬。

说真的，迪瑞尔的确是个很有吸引力的男人，虽然婚前是个浪子型的人物，结了婚后倒真是安定了下来，珍爱着他的妻子，带给她无比的幸