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“还有，这是我这个月的饷俸，也一并给夫人支使。”

他又掏出一个鼓鼓的荷包，打开给她看里头的吊钱和银两。

“我的月俸是微薄了些，家用应该还够，据我所知，一两可买四石米，三把菜五文钱，街上一个馒头二文钱，呵，我也不太明白，总是李嫂说缺钱买菜，我就拿给她，如今请夫人费心了。”

琬玉懂了，这正是她早有觉悟的事实，他娶她，目的就是要她当个薛家的贤妻良母。

“我会操持家用，请老爷不必操心。”她盯住桌上的钱，低声问道：“可老爷身边不是该留点花用？”

“衙门有供饭，我平生最大的开销只在这间书房，若有买纸笔书籍的需要，再跟夫人拿了，总要妻儿生活无忧，再来花费其他的。”

一股热流直往琬玉眼眶冲上去，犹如新婚那夜，她也有这种想哭的冲动，只因为他说了一句“庆儿也是我的儿子”。

生为女子，身无一技之长，念了书也无法仕进，只能仰赖父亲和丈夫而活，如今他告诉她，以“妻儿生活无忧”为先，这不啻又是一个让她安心过活的承诺。

他怎敢呀，许下一个又一个承诺，他果真做得到？永矢弗谖？

琬玉用力屏住气息，将所有陡然窜起的激动情绪压抑回去。

“对了，给你瞧瞧这个机关。”薛齐没注意到她的神情，说话时已往书房后面整片墙壁的书架走去，站定在左边角落，以目示意她过来。

她低垂着头，移步过去，定睛在他伸手去拿的书匣。

“你看喔。”他不是去翻书，而是挪开书匣，手掌往后头贴紧墙面的木板压了压，推了推，再掀了开来，原来里头是一只暗橱。

他从暗橱取出一只样式古朴的黑木盒，双手牢牢捧住，放在大桌上。

“夫人你瞧。”他打了开来，将盒里的事物一件件摊放在桌面，一一为她介绍道：“这里有房地契，我的告身，玮儿的生辰八字，肚脐片儿……啊，还有这支胎毛笔。”

薛家的宝物都在这里了。琬玉凝目看去，京城常棣巷薛氏家宅房契，薛齐进士及第和任官叙述的告身文凭，详载玮儿生辰的泥金纸笺，上头正是薛齐工整端正的字迹，而那个小红布包，装的就是肚脐片儿了？

她拿起小红布包，轻柔地抚了抚，那曾是娘亲和孩儿之间的血脉相连，他留着这肚脐片儿，一来是珍爱玮儿，二来也是怀念他故去的妻吧。

“我一直舍不得用这笔，以后再留给玮儿。”薛齐拿着胎毛笔仔细端详，又以指头试了试笔端软毛，抬眼笑问：“庆儿也有吗？”

“庆儿没有。”琬玉语气淡然。

庆儿出生豪门大户，自是有人留心做胎毛笔，但做了又如何？无人收藏，无人赏玩，最后留在那个被官府查封的深宅大院里，没有带出来。

“这样……”薛齐放下胎毛笔，见她眉眼低垂，没有任何表情，只是不住地轻抚小红布包，那不想说话的模样——哎，真像是玮儿。

她有难言之隐，他也不愿追问，他再次郑重地提醒自己，既已娶她为妻，她该过的是新的生活，他是再也不会提及她过去相关的事情了。

“好了，你看完了，给你收回去。”

“老爷？”琬玉惊慌地抬头，对上了他始终不变的温和笑意。

这个动作的意义太重大，她承担不起。

“你是我的妻子，也是这屋子的主母，我们夫妻之间再无秘密。”

“我……”怎么……喉头又被什么酸酸的东西哽住了？

“琬玉。”

“吓？”

“琬玉。”薛齐终于喊出口，这些日子来堵在胸口的闷气立刻消散无踪，再喊第二遍就顺溜多了，刻意扯出的微笑也转为自然柔和，声音自是一样地温厚，“这里是你的家，有任何事，你尽管作主，拿不定主意的再告诉我，我们夫妻可以商量，还有，从今晚起，你和春香别待在房里吃饭，带孩子到饭厅一起吃。”

“可是……不行的。”她心脏乱跳，慌张不已，不敢再看他的笑容，立刻找理由拒绝。“妹妹和庆儿还要人喂饭，常常得哄着才吃，一顿饭吃下来可以吃上一个时辰，我怕会耽搁老爷用饭……”

“一家人没有分开吃饭的道理。”

这么严肃的命令语气，依然是和气温煦，说的又是天经地义的家庭伦理，琬玉没有借口了。

“是的，老爷。”

“这传家盒子让你收着了。”薛齐再次嘱咐道：“押那块