第11部分 (第1/4页)

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他忽然划着一根火柴，烧了那封信。火焰把那封信慢慢吞噬下去，他凝神注视，心中一阵狂喜。一阵淡淡的黑烟，袅袅升高，散入空气之中，发出热辣的气味。这次，跟往常他旅行时一样，也随身带着牡丹最近写给他的几封信（其中也有牡丹寄到青江的一封），为的是旅途寂寞中有与情人接近的感觉。他用火把那些信也点着，扔到一个铜盆里。他这时想起有一部爱情小说，他才看了一半，使他心神恍惚。他觉得那种故事毫无意义，拿过来也同另外的信一齐投入火中。不过那本书不容易烧光。他坐在地上，一张一张的撕开扔入火里，直到铜盆烧得发热发黑，黑纸灰飞入了空中。这时屋里烟气呛人。他的手和脸都沾上了黑灰。他感觉到快乐，心里觉得满舒服。让一切爱情化做黑烟飞去吧！烟呛他，他打开窗子。一个旅馆的伙计看见了黑烟，就叫旅馆别的职员。有些人走出屋来，由院子对面往这边望，他站在窗子前面，叫人走开，说没有事，不用担心。他然后仔细洗脸洗手，走了出去。

过了晚饭时间好久了，商店都关上了门。只有寥寥几处摊子和饭馆儿还亮着灯，他忽然觉得头晕眼花。这时小贩的叫卖声，饭摊儿上煤油灯冒起的黑烟，周围男人和儿童的脸——都给他一种虚幻失真的样子。时间似乎停止不动。在这诸种情况当中，奇异的是，他居然还记得一件事：那就是他必须回苏州去。他很渴望回到他的办公桌那儿，为的是他好能再度把自己稳住。

回到了旅馆里，刚才隐隐作痛的肚子，现在又疼起来。他觉得微微发烧。可是不会有大夫知道这是什么病。不过，并不太疼，没有什么关系。

第二天下午五点，他听见有人敲门。

“谁呀？”

“牡丹。”

他去开门。他俩彼此望了望，谁也没笑。

金竹说：“进来吧。”

牡丹还是一如往常那样懒洋洋慢吞吞的，走进屋去，眼睛向屋里扫了一下儿。忽然间，金竹对牡丹的恼怒又冲到心头。牡丹既然出现在眼前，正好。金竹开始微笑了一下，苦笑。

牡丹说：“我答应来，现在我来了。只是已经五点了。”她很快又补了一句：“我还有个约会。”

“咱们说好要一块儿吃晚饭的。”

“我还回来。几点钟？”

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“八点吧。”

牡丹的眼睛死盯着金竹。金竹对牡丹的爱情，对牡丹的狂怒又出现在心头。可是，他又不忍向她发泄，只因为她是他的牡丹。

金竹终于说：“好吧，牡丹。我接受了你的办法。谢谢过去这些年你给我的快乐。”

牡丹声音里带有几分难过，她说：“金竹，我信里说的话，是句句实言。我希望还能维持咱们的友情。”

金竹问：“但是究竟出了什么事？是我得罪了你吗？我是不是做了什么不应当做的事？还是我变了心？”

“都不是。”

“那么，为什么？为什么？为什么？是你变了心。为什么？”

“我也不知道。”

牡丹又沉默下去，像她往常的习惯一样，她投身躺在床上，一言不发。

金竹过去想吻她。

牡丹把一个手指放在嘴上说：“不要。”

“难道现在你一点儿也不爱我了？”

牡丹并不立刻回答。但是后来慢慢很清楚的说：“事情不是是，就是非。要干净利落。”

金竹觉得受了污辱，因此并不坚持。他想知道牡丹现在究竟是与谁相爱，但是自己又不好意思问。

他问：“你昨天晚上干什么了？”

“噢，我同几个朋友出去了。到西湖一个湖上协会，到一点半才回家。有人去划船。夜景很美。”

牡丹谈论的话题与他们自己不相干时，两人说话还是像好朋友，完全像以前一样。金竹知道牡丹有四五个要好的女友，有米小姐，还有别人。但是觉得牡丹说的不是实话。

“等一下儿八点你去见谁？”

“白薇和若水。”

“噢，白薇！老是白薇！”

牡丹半坐起来说：“你不信我的话？她想请我到她的婆家桐庐去。”

在白薇结婚以前，牡丹常和金竹夜晚去看戏，用白薇做个掩护的幌子。他记