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“我听杨大将军说，这次圣上北归比较急，船速较快，如果张将军快马追赶，或许能在谯郡追上船队。”

张铉和房玄龄对望一眼，他们的车队太慢，这样走下去很难追上船队。

房玄龄连忙道：“要不然将军先行一步，属下带车队在后面跟随。”

这也是一个办法，张铉便点点头，“那我就先走一步，你带辎重跟来，最好也能乘船比较方便。”

旁边李文章笑道：“请将军放心，我会安排船只运送辎重。”

“多谢李郡丞！”

张铉行一礼，又嘱咐房玄龄几句，随即带着二十名亲兵调转马头向通济渠方向疾奔而去

当天晚上，张铉一行抵达了夏丘县，这是紧靠通济渠的一座小县，位于下邳郡和彭城郡的交界处，张铉需要在这里打听到船队的情况。

他们沿着官道奔行几里，左边百步外便是著名的通济渠，水面宽达数十丈，波平如镜，十分壮观，通济渠两边的小河里停满了船只，这是为了回禀天子的龙舟船队。

看得出，天子船队没有走多久，否则这些小船早就可以进入通济渠了。

但让张铉有点奇怪的是，官道到处是人，而且很多都是读书人，背着行李，骑着毛驴，个个满脸焦虑，精神疲惫，低着头急匆匆赶路，却不知道这些读书人是从哪里过来？

“喂！你们是哪里的读书人？”一名士兵高声问几名士子道。

不料这几名读书士子却不理睬他们，只是憎恶地看了他们一眼，继续向前赶路。

“将军，这些人是怎么回事，好像咱们招惹了他们一样。”

“算了，别理他们，咱们先找个地方歇脚。”奔行了一天，人马都已疲惫，他们急需找地方休息片刻，再顺便打听一下消息。

“将军，前面有一座茶棚，可以稍微歇息！”

张铉点点头，“去茶棚休息！”

众人纷纷催马，跟着张铉向前方的茶棚奔去。（未完待续。）

第377章　一路追赶

茶棚内冷冷清清，几乎没有客人，不少士子从茶棚旁边经过，尽管个个满头大汗，疲惫不堪，却没有人肯停下来，继续匆匆赶路，茶棚内的几个伙计也懒得招呼他们，坐在一旁喝水聊天。

“你们几个浑蛋！”

掌柜一声怒吼，“有客人来了，还不快招呼？”

伙计吓了一跳，这才发现茶棚内走进二十几名骑兵，他们连忙上前牵马，招呼他们坐下休息喝茶。

张铉一口气喝了一碗凉茶，顿时觉得暑气消退，他接过一把蒲扇，扇着风笑道：“这里好像比咱们北海郡热得多，咱们那里晚上凉快，可这里风都是热的。”

掌柜显然见多识广，对张铉陪笑道：“将军，北海郡那边靠海，只要太阳不晒就比较凉快，我们这里不行，一到夏天就热得像蒸笼一样。”

“说得倒也是，有什么野味酒菜？”

掌柜苦笑着摇摇头，“前天才走过大批军队，将我们的酒菜扫得干干净净，小人今天才进了百余斤酱羊肉，酒也没有了，只有凉茶，还有就是烙饼，用烙饼夹着羊肉吃味道很好。”

张铉取出一锭五两黄金放在桌上，笑道：“把所有的吃食都搬出来，我们全包了，剩下金子就赏给你们了。”

掌柜简直喜出望外，他们今天遇到财神爷了，还居然给黄金，他将黄金紧紧攥在手中，连忙跑去吼骂伙计去切肉烙饼。

张铉又招手把掌柜叫过来，笑道：“我还有事情问你！”

“将军请说！”

“天子船队是几时经过这里？”

“前天中午，浩浩荡荡的船队足足走了三个时辰，还有十几万大军，那个壮观啊！河边两里内。除了纤夫外不准任何靠近。”

“哦！你觉得船队现在到哪里了？”

“我估摸着快过彭城郡了，将军如果赶得快，会在谯郡追上船队。”

张铉点点头，用马鞭一指官道上的一群群读书人，“他们是什么人？看起来都像读书人模样，怎么如此狼狈？”

掌柜笑着摇摇头。“一群想当官快想疯了的人，将军知道今年年初的科举吗？”

“知道，当时我也在洛阳，难道他们——”

张铉心中冒出个念头，这些人不会就是那批扩招中榜士子吧！

掌柜叹了口气，“听说今年录取了几千人，结果只有一百多人授官，其他人都得了什么‘候补’，我听他们说。就是有当