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罗秉乾已经在淮阳等了五天，隋军始终没有前来，使他已经急不可耐了，尽管罗秉乾十分盼望战争，但孟海公却给了他严令，不准他主动去挑衅隋军，只能被动等待隋军前来迎战，他只能继续忍耐。

“罗将军，好像有军令来了！”一名哨兵指着北方大喊。

罗秉乾回头向北方望去。只见三名骑兵正向大营这边疾速奔来，看他们装束，应该是主公派来的送信兵，罗秉乾精神一振，一定是有新命令来了。

他下了哨塔，走到大营前等候。片刻三名骑兵疾奔而至，翻身下马禀报：“启禀将军，大王急令！”

罗秉乾不识字，他接过令箭，却把命令递给旁边的文书官，文书官看了看道：“将军，大王令我们向前推进到淮河北岸。”

“当真吗？”罗秉乾大喜确认道。

“命令是这样说的，依托淮阳，兵锋继续前行。驻行于淮河北岸。”

“好！”罗秉乾激动得拳掌相击，他明白主公的意思，让他进一步试探隋军，这正中他的下怀。

“去把马将军叫来！”

片刻，一名偏将跑了过来，他叫马绪，是罗秉乾的部将，他抱拳躬身道：“听将军指示！”

“我即将率军前往淮河。你可率一千弟兄守住淮阳，不得擅离职守。听见没有？”

马绪一阵头皮发麻，半晌道：“卑职当然不敢擅离职守，只是万一隋军大举来攻，兵微城小，卑职怕守不住，卑职死不足惜。就怕坏了将军大事。”

“没用的东西！”

罗秉乾骂了一声，他想了想道：“如果隋军大举来攻，你可立刻放弃县城北撤宿豫县，给我死守宿豫，淮阳丢了我不怪你。但宿豫县丢了，你就别想活了。”

“卑职遵令！”

罗秉乾安排完军务，立刻喝令道：“大军集结，向淮河进军！”

半个时辰后，四千贼兵在罗秉乾的率领下，离开了淮阳县，浩浩荡荡向二十余里外的淮河杀去。

张铉以静制动，引而不发，在淮河屯兵五天后，使孟海公最终沉不住气，命令罗秉乾继续南下，再进一步试探张铉的动机。

就在淮阳县贼兵刚刚南下，立刻便被隋军斥候发现，将情报以飞鸽传信方式送去百余里外的山阳县大营。

此时张铉并不在大营内，而是在淮河巡逻的船队之上。

这次张铉之所以屯兵五天引而不发，一方面是孟海公并没有北上青州，消除张铉的危机压力，另一方面是张铉需要得到天子许可，他才始终按兵不动。

但还有另一个战术上的原因，是他要等长江上的战船赶到淮河。

直到昨天，三十艘两千石战船才抵达了山阳县，加上之前的货船，使张铉大船的总船数达到九十艘，小船更有数百艘之多，使隋军在河流密布的淮河流域占据了绝对的水上优势。

夜色深沉，二十艘大型战船在淮河中结队缓缓而行，两岸是延绵不绝的树林，张铉负手站在窗前，注视着北岸的树林和原野，在他身后的桌案上放在一份刚刚送来的情报，驻扎淮阳的贼兵已经离营南下，估计此时就在离他不远的淮河北岸。

但两军作战，不能仅仅只看表象，而应该透过现象看本质，贼军为什么会突然南下，只有四千余人，而隋军是一万五千人，贼军分明是来送死，但事情就那么简单吗？

应该说贼军是故意前来挑战，不管他是否想打算进军北上，他都会一口气吞掉这支嚣张的队伍，给贼军一个狠狠的教训，但这种送死对孟海公又有什么意义？

直觉告诉张铉，孟海公一定掌握了自己还没有掌握的情报，他才急于让手下前来送死，才急于让自己出兵歼敌。

这时，舱外传来尉迟恭焦急的声音，“请替俺转告将军，俺有要事求见。”

一名亲兵走进舱禀报，“将军，尉迟将军有急事求见！”

“让他进来！”

‘咚！咚！咚！’沉重而急促的脚步声由远而近，尉迟恭已走进船舱，抱拳行礼道：“卑职尉迟恭参见将军！”

张铉回头看他一眼笑道：“有什么急事？”

“将军，卑职刚刚得到消息，在我们前方十里外的北岸发现了数千贼军，卑职特来请战！”

“尉迟，你是不是很久没有打仗，有点心痒难耐了？”张铉微微笑道。

“卑职确实有一点，不过卑职有点想不通，既然天子已经批准将军出战，将军为何又迟迟不动？其实我们战船可以沿泗水或者通济渠北上，给