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赵文珠不知该怎么跟妹妹说，她口里的杜家表哥。与自家关系远着呢！她家三姑姑赵英华是杜二少爷大舅母，她们姐妹两母亲早逝，她原与大姑姑家的表兄订了亲，两方说好了，等她及笄就完婚，谁知她及笄前一日，父亲突遭意外。

大姑父就悔婚了，她带着妹妹守孝，谁知她爹留下来的产业引来族人觊觎，除逼她姐妹嫁人。还强要嗣子入继，去信给二姑姑和三姑姑，二姑父刚过世，三姑姑随夫外放，远水救不了近火。眼看着姐妹两被逼得要走投无路了，不想三姑姑竟托人来看她们。

“姐，杜二表哥生得真是好看，就是脸上那道疤有些碍眼。”赵丽珠边吃边说，赵文珠看着孩子气的妹妹直摇头，父孝三年，年底就要出孝了！妹妹也将及笄。她们现在没有了爹娘，族亲们靠不上，这两年多来，她一直悬着心，不敢放下心神，就怕一不小心让人算计了去。

“姐姐？”看姐姐一直心不在焉。赵丽珠有些不高兴，她摇摇姐姐的手，看她回过神，才笑嘻嘻的道：“杜二表哥对我们真好，特地安置我们在这儿住。这宅子虽然小，可是这些摆设都不是便宜货耶！”

赵丽珠小声的对姐姐说：“我问过那个叫倚翠的，她说二表哥还没订亲呢！他们家还真奇怪，杜二表哥都已经是进士了，怎么还没订亲呢？”

赵文珠用过饭，正在喝药，闻言轻抿了下唇，道：“这是人家的家务事，你管那么多做什么？”

“怎么不能问呢？好歹都是亲戚啊！而且他还救了咱们姐妹，我们关心恩人，有什么不对？嘻嘻，姐姐记得不，娘以前带咱们看的戏文，才子救佳人于水火，佳人脱困后便以身相许吗？”赵丽珠看了眼屋里的陈设，转头对姐姐笑道：“大家都说姐姐是佳人，以身相许报恩，也不辱没杜二表哥啊！”

赵丽珠天真未谙世事，不似赵文珠，父亲亡故后，要一肩扛起家中大小事，她隐约知道三姑母的小姑嫁到京里一个大官家，可是三姑母那小姑早已过世多年，她们赵家祖上不过是耕读之家，若非三姑父的父亲当年曾蒙祖父援手，三姑姑还高攀不上许家，就更不用说三姑母的小姑子婆家了！

杜二少爷会伸援手，不过是受三姑姑之托忠人之事，她可不敢妄想能高攀他，耳边妹妹还在那儿浮想翩翩，赵文珠苦笑。

屋外站着的倚翠和方嬷嬷，互视一眼，然后悄悄地退开。

赵丽珠的话，很快就传到范家杜云寻那里，他才知此事，就听到范安柏问他要怎么安置这对姐妹，不由轻笑，“我不过是奉兄长之命，代舅母去看望一下娘家侄女，其他的事，可不归我管，昨儿夜里回来的匆忙，又已是宵禁，也是怕临时送她们去我哥那里，大嫂会胡思乱想，我也不会让人把她们往我那里送，我也只得避到你家来了。”

杜云寻生得俊俏，对女子爱慕倾心的眼神很是熟悉，从前小，懵懂不知，那回为平州募款后，他对这种眼神已从初始的窃喜，到后来的厌烦，现下只剩下木然。

他要出发去梅州时，本想着与卫放二人轻车简从快去快回，临出门时，被方嬷嬷揪住，她和倚翠、小丫乘马车与他们一道去，事后想想，还真亏了方嬷嬷，不然可就为难了！

“还真多亏了方嬷嬷，你那舅母也是，明知她娘家兄弟己逝，只留下两个侄女儿孤苦伶仃的，也不提点你们兄弟一声，若方嬷嬷她们没跟去，你们孤男寡女的，这要传扬出去，坏了人家姑娘的名声可怎么办？”范安柏点到为止，杜云寻若有所思的点点头。

说不得他那舅母还真存了要把娘家侄女嫁给他们兄弟的心呢！

“你舅舅去年也回京述职？”

“大概吧！他来信都是我哥收着。”杜夫人许氏过世时，许老夫人伤心过度，不到半年即撒手，许老爷子也跟着去，许大老爷兄弟丁忧，后来起复还是杜相帮的忙，那会儿杜云寻还小，舅舅们大概觉得跟他说，不如跟杜云启说，毕竟杜相将他带在身边。

杜云启本来是自己要去梅州的，但杜大少奶奶自小产后，精神状况不佳，得知丈夫要出远门，她又哭又闹，杜云启只得请弟弟走一趟。

“我听说大表嫂的情况很不好？”

“怎么可能会好？脑子不清楚，眼神也不好，亲疏不分，那个刘婆子比她的丈夫、女儿还要亲，拿了几千两给刘婆子的女儿置办嫁妆，她女儿大了，旧的夏衣都小了，她却不闻不问。”

杜云寻会知道这件事，还是因为看到方嬷嬷她们帮着做小孩子的衣服，好奇问了一句才会晓得。

范安柏对此不置可否，改