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没办法了，为了不马上掉脑袋，可怜的钱向民钱大人也只能是赶紧打出早已经准备好的小白旗，一边声称自己是谯郡使者，一边要求拜见下邳著名豪杰苗海潮，说是有要事禀报。但很可惜，钱向民这次遭遇的是素质很低的变民军，还从没碰上过这样的事，听了钱向民的要求后不仅没有给予礼遇，还对钱向民拳打脚踢，言语侮辱，发泄阶级仇恨——好在也没急着杀害已经走投无路的可怜钱大人，也派了人回去向大队禀报。

还好，正当秀才遇到兵的钱向民欲哭无泪时，大股的乱贼队伍已然抵达了谯郡边境，为首的贼帅虽然觉得陈应良遣使联络苗海潮有些奇怪，却也没有宰杀已成瓮中之鳖的钱向民，还派了些人押送钱向民去与苗海潮的队伍联络，同时也派人向杜伏威和辅公佑等大贼头报告情况不提。

就这样，在变民军士兵的押解下，都已经鼻青脸肿的钱向民终于寻到了苗海潮的队伍，也终于见到了正在率军行进的下邳大寇苗海潮。听说钱向民是陈应良派来的使者，还指名道姓的要拜见自己，从没碰上过这种事的苗海潮当然也是大吃一惊，赶紧让队伍暂时停止前进，就在路边接见了钱向民，还打量着鼻子流血的钱向民问道：“你是小陈庆之派来的使者？你叫什么名字？来见我干什么？”

“禀苗大王，小人名叫钱向民。”钱向民抹去脸上鼻血，向苗海潮拱手说道：“小人目前为谯郡通守陈应良陈通守担任幕僚，只是一介无名小卒，奉东翁陈通守之命，特地前来拜见于你，与你协商一件小事。”

说着，钱向民又从腰间掏出了一个小布囊，双手呈给苗海潮，恭敬说道：“苗大人，这是我们谯郡陈通守送给你的一点心意，还请你笑纳，也莫嫌微薄。”

苗海潮满肚子狐疑的顺手接过那布囊，倒出其中物件时，苗海潮又小小吃了一惊，旁边看热闹的变民军士兵却是惊叫出声，原来布袋之中，竟然装着四颗鸽蛋大的洁白明珠，价值相当不菲——这一点也让押解钱向民来此的变民军士兵万分后悔，心说怎么就忘了搜这钱向民的身？再然后，苗海潮当然万分惊讶的向钱向民问道：“我与你们陈通守素不相识，他怎么送我这么贵重的礼物？”

“当然是聊表敬意。”很会拍马屁的钱向民终于得展所长，嘴上象抹了蜜一样的说道：“我们陈通守虽然远在谯郡，却早已听说过苗大王你的鼎鼎大名，知道苗大王你本是邳县富豪，家有良田千亩，还有陶窑四十余座，富甲一方，又仗义疏财，扶危济困，是下邳一等一的英雄豪杰，只因不满贪官污吏对百姓的盘剥敲诈，毅然散尽家财救济百姓，率领窑工杀死贪官，替天行道，义薄云天，侠义之名如雷贯耳，我们陈通守就是景仰大王你的威名，这才派小人前来拜见于你，送上一点薄礼聊表敬意。”

千穿万穿，马屁不穿，听到钱向民吹嘘自己的得意事迹，苗海潮的脸上多少露出了一些笑容，又问道：“你们陈通守派你来，就是为了说这些好话，送这些礼物？他能这样的好心？”

“大王明察秋毫，一猜便中。”钱向民一边继续拍着马屁，一边又从怀里拿出了一道书信，解释道：“不瞒苗大王，其实我们陈通守对你还有一个小小的请求，求你在杜伏威杜大王的面前代为周旋，劝说杜大王不要入侵谯郡，改道去其他郡县就粮，只要大王你玉成此事，我们陈通守对大王你定然还有重谢。这是我们陈通守的亲笔书信，请你过目。”

苗海潮彻底楞住了，旁边的变民军将领士兵也都楞住了，其中一个将领还说道：“你们那个陈通守，是在梦吧？我们的大军都已经都已经杀到谯郡边上了，凭什么还要改道退兵？我们凭什么听你的？”

“诸位将军，你们别急，请听我说完。”钱向民赶紧抱四方拳，点头哈腰的说道：“如果各位大王答应改道退兵，不再入侵谯郡，我们陈通守情愿送给你们五千石粮食，两千匹布和两千贯钱，做为答谢。”

自打隋末农民起义大爆发以来，民变虽然多如牛毛，但地方官向乱贼行贿交保护费的事还真是第一次发生，听到了这等奇事，苗海潮等人难免是更加惊奇，苗海潮还赶紧打开了书信，见陈应良果然在书信中提出了类似请求，恳求自己在杜伏威的面前多多美言，劝说杜伏威放弃入侵谯郡的计划，答应只要杜伏威肯退兵改道，谯郡方面就送给杜伏威队伍一笔钱粮，做为答谢。除此之外，陈应良自然少不得在信中猛拍苗海潮的马屁，直把苗海潮吹得是天上少有，地上独无，并且开门见山的告诉苗海潮，只要苗海潮劝说杜伏威退兵成功，陈应良就再送一批金银珠宝给苗海潮。

看了陈应