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又看了那管事一眼，说道：“辛苦了，这大冷天的，快马来报信。”说着对王忠说：“赏他十两银子，下去安顿吧。”

叹了口气，薛蟠挥了挥手，那管事方随着王忠去了。

平复了下心情，方起身回了梨香院。只见母亲的丫头玉柔正在院子门口等着，见了薛蟠进来，忙跑过来，说道：“大爷怎么才来，太太正等着呢，听说笙老爷没了？”

薛蟠点了点头，向母亲屋里去了。

见过了母亲和妹妹，薛母忙问道：“听说来人报信说笙兄弟没了？”

薛蟠点头，说道：“刚叔父家派来的人，二月初八酉时没的。”

薛母一听，顿时泪如雨下，宝钗也是在旁抹起泪来。“那蝌弟弟和宝琴妹妹如何是好？”

薛母忙擦了泪，问道：“是啊，他们还如此小的年纪，你婶子也是个软性的，这全府上下岂不是要翻了天？”

薛蟠说道：“我已经派了管事婆子去料理，婶子说，是叔父的意思，我们就不必回去了只在京城拜谒就成，还是科考要紧。”

薛母听了，哽咽道：“你叔父、婶子都是好的，可惜了，你叔父这么年轻也就去了。”又说道：“你定要派些可靠忠心的去，也帮衬着些你婶子。”

“是，孩儿省得。我已经吩咐了去的人，最好还是接了婶子弟弟妹妹们来京城住，我们的宅子也已经收拾妥当了，极大极宽敞的，足够住了。又有个园子，母亲倒时可以和婶子妹妹们赏花纳凉也是好的。”

“正是，他们在金陵也是寂寞。况我也是知道的，你叔父本就不谙经济，这家底这些年也去之七八了，如今剩了他们孤儿寡母，接了来，我们一处作伴，互相照应着，也不寂寞。”又想起了薛父死的时候，那些奴才也是闹了一阵子，要不是蟠儿手腕果断，又镇住了他们，指不定闹成什么样呢。

“那些管事我也是知道的，你叔父虽管着一处营生，可蝌哥儿毕竟年幼，如若不能压服了他们，由着他们闹，不知道又被他们盘剥去多少。”

“母亲放心，儿子都交代了，量他们也不敢放肆。”

薛母听了此言，也放了心，只口中说着阿弥陀佛。

宝钗在旁听着，叹了口气，她和宝琴妹妹是如此的想象，都是少年就丧了父亲，只哥哥和母亲。可她比宝琴却强些，毕竟现在薛府在哥哥的经营下，富贵富足，哥哥如今也是会元，能够为自己和母亲遮风挡雨。

她虽现在在贾府住着，不过只是全了亲戚的情谊罢了，又不是寄人篱下。现在薛家虽不如贾家富贵，可是她平日里看着，这贾家小姐的吃穿用度，有些还不如她的。她的衣衫，都是和哥哥的一样，最好的绣工绣活，最好的料子锦缎，最好的脂粉头油，更不说各种首饰，她吃的用的都是顶好的，即使是每月的月钱也比三春要多许多，这还不算平日里哥哥给的。

她和贾府的林姑娘相处了这些日子，人倒是个大美人，又有才情，也看出了她和宝兄弟的情意，可惜，姨妈却是顶讨厌这林姑娘。不过想来也是，如果她是姨妈，也不喜欢这纸扎的美人。

这三春虽说是贾府的正经主子，可是这全府上下，有谁会真正地为她们打算的，就连亲哥哥也未必会为她们想着，不过是看着富贵罢了。

和林姑娘比，和三春比，她实在是幸运太多太多了。他们什么事都有商有量的，一家子和和气气，才是好的。

“如若真来了，我们这一家子也必要搬出去住的，这倒是好了，这贾府，表面看起来确实是繁华气派，可内里也着实复杂的很。”

薛蟠听了此言，笑道：“妹妹这话也是，我之前就已经和姨夫说过了，只是姨夫认为我在外读书反不专心，所以拒绝了。等我考完了试，吏部的任命下来之前，就应当搬出去才好，住在这里也是不方便。”

薛母点头，说道：“正是这个理，我们薛家亦不是没有房子可住，不过是我和姐姐多年未见，难免想多亲近着些罢了。”顿了顿，又说道：“不过我见着姐姐倒是很中意宝钗，恐怕不会让宝钗这么就回家去。”

薛蟠叹了口气道：“我知道母亲是念在和姨妈姐妹一场，不好搏了她的意思，不过这毕竟是妹妹一生的事，母亲也得想个法子回了才好。”想起刚才和宝玉说的话，又说道：“我才和宝玉说，他既是中意那林姑娘，定要争取老夫人和姨夫的支持才好。倒时母亲再一说，这宝玉既然钟情于林姑娘，您也不愿委屈了宝钗，自会寻得爱护宝钗的男子，这姨妈也无话可说。况且母亲早些表明了态度，如若姨妈当真