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王夫人冷笑一声，“那府里的也都是人精，看着花钱如流水一般出去，自也是知道一点，这不，前才从我这里划走了五万两，那大太太也是个没心肝的，和着他家老爷一起坑钱。”

“毕竟是小户人家出生，能有多大的见识，不过是个泥菩萨罢了。”

王夫人转头问道：“妹妹怎么今日问起此事，难道也是？”

“呸，姐姐把我当什么人了，我才不稀罕这些。我若缺了银子，自向姐姐借就是了，姐姐看在我们姐妹一场，能有的，怎么不会借我，我还用这个来说事。”

王夫人笑道：“我是知道妹妹家的，怎么会稀罕了这些银子。”又叹道：“这不当家，不知艰难，我也是被烦的没了法子，才让凤丫头管家，还好她是个能人，才让我清闲了这些时日。”

薛夫人笑道：“姐姐就是好算计，从小就是我们几个姐妹里拔尖的。只你们这次用了林姑娘的银子，看在这个份上，姐姐也该待她好些。我说，如果果真以后这林丫头成了姐姐的媳妇，今日的银子也就好说头了。姐姐没想到这理？”

王夫人睨了眼，说道：“以后给她找个好人家就是了，我的宝玉定是要个好的，她这样的病美人，她来伺候我，我怕折了我的寿，要是闹出个好歹来，老太太还不找我算账。”

薛夫人听了此话，倒也不说什么，反正宝钗的事情已经解决，她也就不管旁的了。

王夫人又待了片刻，和薛夫人说了些家常，也就带着宝玉回去了。

且说华灯初上，薛蟠随着翰林院侍读曹国正曹大人在南书房值班，这是薛蟠第一次行走南书房，亦不过是做些誊抄编纂之类的工作，再者就是应付皇上临时处理的各种诰敕本等文件，倒也是轻松。只是毕竟是冬日里，一到晚上就冷得直打哆嗦，虽然正堂里升着炭火，也有热腾腾的马奶子，茶等物，薛蟠倒还好，可曹大人毕竟年岁大了，就有些受不了，又是在晚上，人更觉疲劳，就一直打哈气，眼皮子也有点抬不起来，腰酸胳膊疼的厉害。

薛蟠在旁见了，笑着说道：“曹大人如若觉得累了，就到耳房里去歇会，这里有我呢，一般的还能应付，有什么我再来找您岂不便宜？”

听了此话，曹大人有些意动，薛蟠又说道：“这大冷的天，也不会有什么事情，您又上了年纪，就算歇会子也没什么。耳房已经命人弄暖和了，暖暖的睡一会儿，人也精神些，做起来不是更好？”

旁边的执事太监小桂子笑着说道：“薛大人这话有理，曹大人就随我去吧，有什么薛大人应付不了的，再来找您，您也不觉得累。”

曹大人确实是累的很，也不勉强，笑道：“人老了，一到冬天就缺觉的厉害，冷风一吹就腰杆子疼。既是如此，我就去歇会，有什么定要叫我。”

薛蟠忙笑道：“您放心吧。”

曹大人和薛蟠处事也有一段日子，见着他老实不浮躁，做事也稳当，倒是很放心，就随着小桂子去了。

曹大人一走，这正堂就更显得空旷阴冷起来，薛蟠搓了搓手，又继续在旁边的桌子上，就着油灯，看其文案来。

也不知道过了多久，只听得外面有脚步声，薛蟠以为是小桂子去而复返，也不在意，继续看起来。

这时有人撩起厚重的门帘子，进了来。薛蟠感觉小桂子站在他后面，就问道：“小桂子，曹大人都安顿好了？”

等了一会子，也没人答话，薛蟠觉得不对，忙转过了身子。见着此人身穿明黄色龙袍，正笑吟吟地看着他。这样的夜晚，在皇宫禁地，又穿这样，薛蟠哪还有不知道此人是谁，忙放下文案，跪下说道：“臣不知皇上驾临，未曾远迎，请皇上恕罪。”

偶遇

皇宫中的夜晚是安静的，就算里面住了几千人，但是却像是没有人一般寂静。想来也是，在这紫禁城中，又不是过年过节，皇帝都不发话，谁敢大声喧哗。

这宫里，真正是个等级森严的地方，皇帝没有休息，谁敢休息，皇帝还没起，谁敢赖床。可是古代毕竟没有什么娱乐活动，宫里的女人们一天的期盼也就是皇上今日会去哪宫歇息，会宠幸了哪宫嫔妃。不过才天黑，就有好些个在外面探头探脑的打听消息，想知道皇上今日去往哪里就寝。

看完奏折，水澈闭上了眼睛休息一会子，旁边郭公公忙递上了热茶，轻声地放在龙案上。看着皇上，问道：“官家，不知今日您要到哪宫去歇息？”

等不到皇帝的答复，郭公公只得在旁候着，等了好一会儿，才听到“今日是谁在南书房当值？”