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发的冠冕都换了在家里闲时用的。待婆子们给他解衣换衣之时，铺子里的几个候了一早上的几位掌柜的还进来回话，一步一跟，几步一人，具具桩桩都要跟章荣孝回报清楚。章荣孝便用话打发了他们，铺里的安排，及新入库的药材的施用，皆面面俱到。

这边几个掌柜的得了口令才刚刚出门子，燕姨娘领着一众丫鬟婆子们已经从内堂后门里走了进来，看到章荣孝在那里更衣，燕姨娘立时走过去，帮他掖住刚系上的丝绦大带，一边系一边说：“老爷这么早就回来了？前儿打发回来的小厮不是说，最快赶回来也是要明天，说不成后天半晌午才能成行。没想到老爷这么早就回来了，我这里还没有打发人出城去接老爷，家里也没得收拾打典。”

章荣孝一边微眯着眼被整理衣服，一边慢悠悠地说：“那些都不妨事。”

燕姨娘一听这话，免不得满脸堆笑，盈盈地对章荣孝抬头道：“老爷说的也是，咱们都是一家人，外出远回的，也都不必弄那些繁文缛节的，我这就吩咐厨房里今天中午暖暖地炖上一盅人参养荣汤，给老爷好好地补补这一趟的舟车劳顿。”

章荣孝听她的话，立时张开眼睛拉住她：“这些事你就不必亲自做了，让她们去吩咐。你现在可是有身子的人，还需得多多注意才是。”

燕姨娘一听章荣孝这话，喜得是眉开眼笑。这女人争天斗地的，求的还不就是当家男人的这一份心，她能得了这句话，可代表自己现在在章荣孝心里的身份，能不喜得满脸笑意，心头如花朵绽放般才怪。那一脸的笑意盈盈，眉波流转，说不出的动人：

“多谢老爷惦记，我这身子这些天可是好了许多了，况这几天老爷不在家，里里外外的事道都还要我来收拾料理，那能那么娇贵呢。我只盼着一边事务，一边养着身子，能再给老爷添出一男半女的，也算是我的苦劳一件了。只要老爷心里还念着我，念着知同和我腹中的胎儿，那便是万般辛苦，也足够了。”

燕姨娘一边说，一边便做出那娇媚姿态来，章荣孝离了家这几日却是有些惦念，回来看她娇娇弱弱羸弱风倒的样子，心头也略是一软，便不由得伸手把她的手微微地一握。燕姨娘得宠，心下高兴，少不得几乎都快要倚到章荣孝的身上去。

章荣孝握着她的手，声音却是一转：“我在外这几日，更惦及的是故去大太太怀里的那几个孩子。出门那日我打发季广寿家的回来要她们挪屋子，你可是都把她们安顿清楚了？”

燕姨娘这正是倚在章荣孝的身上，享受他的宠爱呢，谁知道他竟话锋一转，转到知妙、知秀和知微的身上去了。燕姨娘顿时就心头一跳，身子也略离了章荣孝，低眉顺目般地答道：

“老爷那天打发人回来，我就已经把她们挪动好了，这三天东跨院里也已经粉饰一新，刚刚我还在她们那阁里要请她们挪回去呢，可巧老爷就已经回来了。恰好等老爷在前边把铺里的事先打典清楚了，再回后宅去，各位小姐和哥儿怕是已经回东跨院里了。”

章荣孝听到燕姨娘的话，微眯着眼睛点点头：“辛苦你了。我去看看她们。”

燕姨娘看着章荣孝转身就要往内宅去，连忙往他身前一挡：“老爷先别着急内府的事，昨天晚上东北商的楚大老爷就进来了，说是老爷命他们在百益堂收拾整理的那些药材都一并整理晾晒完毕，昨天晚上在宅子里我和几个大掌柜守着就把数目银子都清点完的，他们赶着今天一早就要回东北去，说是再住下去，开了春分，庄子里的那些药材都该拔芽子整理了。原不晓得老爷今天会回来，现在回来了，我已经差人去禀了，怕是楚大老爷等会子就会进来；楚大老爷在宗上毕竟是老爷的长辈，所以我想着老爷还是应该再和人家见上一面才是。”

章荣孝听到燕姨娘这话，脚步到是停下来了。略一细想：“你说的极是，楚叔进京一年只一趟，我需得要和他辞上一面才可。”

燕姨娘看到把章荣孝留下来了，便暗地里对身后的怜香使了个眼色，怜香立时转身，掉头就往内宅去。章荣孝往侧花厅里坐下来，燕姨娘立时就捧了茶盏奉上去，软语温香地道：

“老爷有所不知，在老爷去了这几日间，府里还出了一桩公案，和楚大老爷的嫡长公子墨予少爷有关。因着这一椿，楚大老爷现在还没离行，不然怕是天才蒙亮，他们就要起身了。”

章荣孝接了茶盏，打开碗盖细细吹开水面的茶叶片，问道：“什么公案？”

燕姨娘站在旁边，作出细思量的表情，又手执着丝绢手帕很是感叹了两声，方才幽幽转转道：“这