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“三姑娘放心，保管打听得仔仔细细的。”墨雨拍了胸脯保证。近来探春也不搭贾宝玉的车出去，他肩上的担子轻了许多，反倒有些不大适应。见这么久交代下一件任务，自然要好好表现。

侍书在一旁又好气又好笑：“二姑娘的亲事，姑娘这么落劲儿的做什么？少不得让人误会”

探春解释道：“你也知道二姐最是软弱不过，若是那人脾气温和倒也罢了，若是平时在家里作威作福惯了的，嫁过去受了气，也不知道如何理论的。”

“二姑娘的性子，也实在是太绵软了些。就是四姑娘，也比她强硬些。”侍书摇头，“对了，听说园子里值夜的婆子比先前放肆了许多，先前不过是眯上一时半刻的眼，或夜里坐更时三四个人聚在一处，也不过是为着说话熬困。如今竟是渐次地放了胆，开出赌局子，输赢在三五十吊至几百吊的都有呢”

探春蹙眉：“哦？怎么没听宝姐姐说过？前些日子，她不是每日入了夜都要乘了软轿去兜一圈儿的么？”

“这事儿也是听墨雨过来说的，那小子消息最灵通，想来不会假。宝姑娘毕竟是亲戚，有些事也不能说。何况如今她家里头也要办喜事，听说她哥哥聘了个富贵人家。”

“哦，过两日我见了她，便提点着些。哪怕回了太太，总要好好整治。”探春很重视，“若是赌局子开得大了，难免会生出些事端来。你着人去打听着，是谁起的头儿。抓两个人出来杀鸡儆猴，看她们还敢不敢”

侍书笑道：“太太把这一块儿单交给了宝姑娘，咱们去插手可不大方便吧？”

探春满不在乎：“不过是私下里打听着罢了，到时候心中有数，免得真出了手才措手不及，让人看了笑话。”

可还不待探春和薛宝钗通声气儿，贾母不知从哪里知道了，叫了林之孝家的去细细地查个清楚。

探春赧然：“原是我懈怠了的，前阵儿听人说起，想着和宝姐姐说一声儿，见她这两日忙得什么似的，便忘了说，谁成想竟然闹得这样大了。”

贾母叹道：“你们姑娘家不知道其中的厉害，夜间耍了钱便保不住要吃酒，吃了酒便免不得门户任意开锁。夜静人稀的，若是引了奸盗进来，什么事情作不出来？园子里又是姑娘们起居，也只几个媳妇能有点气力。贼盗倒是小事，若有些旁的事，损了姑娘们的清誉，关系可就不小了。园子里住着的，除了你们几个，就有些丫鬟婆子，真有了什么也应付不来。”

探春笑着答：“是，到底是祖母看得远，我只觉开赌不好，正想着怎么治上一治，可没想着还能引出这么些事儿。”

“你还小着呢，哪里禁过这些事”贾母倒并不怪她。一来当初王夫人分派的时候，就把这一块儿交给了薛宝钗。二来探春这样一个小姑娘家，也确实想不得这么远。

因是贾母亲自过问，林之孝家的哪敢不尽心尽力？巴巴地赶去，一番地盘查下来，不过半日功夫，便把事情给查得水落石出。旁者不究，只把那大头家拿住三个。

一个是林之孝家的两姨亲家，林之孝倒并不循私，也一并给提了上来，只是脸上到底没有什么面子，有些讪讪的。另一个是管着厨房的柳家媳妇的亲妹子，神情灰败。这两个倒也罢了，唯有第三个，竟是迎春的乳母。

林之孝一边回着话，迎春坐着便很没意思了起来。

贾母雷厉风行，命人把为首的三个每人打四十个板子，撵出府去不许再用。从者扣了三月的月钱，也各打了二十板子，毕竟法不责众，挥手叫下去。

旁人倒也罢了，浑不干自己的事，只是坐着看热闹。唯有迎春，因为自己的奶娘跪在堂上，坐不安席，满脸的尴尬，偏又不敢出言替乳母求情。

探春有些物伤其类，笑着起身求情：“这个妈妈素日并不怎么顽的，大约是偶然的高兴被撺掇去了，一时糊涂。瞧在二姐姐的面上，饶过了她这一回罢。”

林黛玉和薛宝钗也跟着站起来，一先一后地替迎春的乳母求情：“平常看着还好，只怕是被撺掇了去的。”

贾母却只看了迎春一眼，淡淡地道：“这些奶妈子们便是仗着自个儿奶过了哥儿姐儿，比别人更体面些，生起事来也比别人更加的可恶。我往日冷眼瞧了，便想要整治，正要拿个来作法，偏生今儿便遇上了。你们都不用管，我自有我的道理。”

迎春含羞不语，探春也不好再求。贾母雷厉风行地发落了，众人又陪着说了会子话，才各自散去。

探春因记挂着孙家的提亲，心里担了心事，便陪了迎春一同回