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黛玉听到这里已经有些明白了，感慨道：“规矩改了，质子仍在，只是从妻儿变成了儿孙或是父母高堂，家中既有人奉养老人，又不必强逼夫妻别离。”

桑母点头道：“正是。这些都是烈夫人之功，我才能随着你伯父赴任多年，不必离别，因此每次我来这里，都要给烈夫人上一炷香。”

黛玉看向静室窗外正殿上飘出的香烟之气，叹道：“可惜了烈夫人不曾得到这项仁政的好处，若是早点儿颁布这项仁政，她也不必沦落到如此下场。只是，烈夫人竟无娘家做主不成？都说结两姓之好，她夫家如此薄待烈夫人，就不怕得罪了岳家？”

桑母喝了一口茶，冷笑道：“烈夫人父母已逝，兄嫂与之不和，况势不及其夫，如何肯为她做主？这便是没有娘家依靠的苦处了。”

黛玉不觉想到自身，她亦没有娘家依靠。

桑母一见她神色，便知她感伤身世，忙笑着安抚道：“你别太担忧，难道我和你伯父还由着别人欺负你不成？烈夫人的儿媳也是大家出身呢，其亲家何曾帮忙？无非是惧怕其夫之势。咱们家虽比不得皇亲国戚，到底是一品元帅之家，掌着军中大权，没人敢轻易得罪。再说，单是圣人的赐婚，他们便不敢怠慢于你了，你好好地过日子，他们自然知道你的好处。”

黛玉勉强一笑，不好则声。

桑母又道：“都说烈夫人英灵未泯，能保佑咱们这些女子，故带你来上香。”她并不后悔告诉她这段故事，毕竟不管好坏，她总要面对将来会发生的种种事故。

离去时，黛玉又给烈夫人上了一炷香。

雪雁却知桑母把黛玉当成自家女孩儿教养，这些事听着悲惨，却是女孩儿出嫁后最该留心的，日子的好坏总是由自己经营，虽然规矩大如天，但是如果拿捏不好男人的心思，再大的规矩都比不得枕头风，世上不知有多少宠妾灭妻的男人，只是无人追究便不料理罢了。

晚间入睡后与黛玉说起时，黛玉道：“我不是烈夫人，也不会落得她那样的下场。”

雪雁听了暗暗放心，黛玉虽然外表柔弱，内心敏感，但那是以往，现今的她依然见花落悲伤，见花开欣喜，只是性子却坚韧如竹，经得住风催雨打。

黛玉忽然道：“你说，那个烈夫人的儿子后来如何了？”

雪雁想了想，答道：“都说一损俱损一荣俱荣，为何许多人家都说家丑不可外扬？皆因如此。但凡大户人家有什么丑事儿，宁可藏着捂着，也不叫外人知道，以免合族没了颜面，涉及家人。我料想烈夫人一状固然大快人心，但是他们家丢了这样的脸，人人怀疑他们家的品性，此后男子不好娶妇，女儿难以嫁人，族人必然不会善待其子，况且那元帅还活着，说不定寻机给他安个罪名，或是弄死，或是除族也未可知。”

黛玉惊道：“竟有这样狠心的人？”除族之事极为严重，乃是昭告天下此人无族无根，死后不得入祖坟，只能是孤魂野鬼，故黛玉十分惊讶，又觉惶恐。

雪雁冷笑道：“与阖族的颜面相比，一家人的性命算得了什么？我料想给他安罪名也容易，一句不孝就够了。子告父，大不孝，死路一条，父告子却容易得很呢，就算没有做，别人也认为有，谁不知道那儿子自小由母亲抚养长大，母亲一死，自然对父亲怀恨在心。”

黛玉叹道：“夫妻反目，父子成仇，真真是一言难尽。”

第二天在车上，桑母听黛玉说起，不由得看了雪雁一眼，道：“这丫头倒是伶俐得很，竟然猜得差不离。如她所言，烈夫人之子确实被除了族，罪名不孝，剥夺了继承家业之权，自此携带家眷远走他乡，后来如何，世人便无从得知了。”

听了这话，黛玉又添了一层烦闷，对人心添了一份寒意。

桑母见状不再言语，只等到了山海关城楼之下，方笑道：“咱们到了。”

经过重重检视，众人方进了城，奔往桑家的宅邸。

这一路雪雁大开眼界，出城进城，进出驿站，皆需路引为凭，更甚者还要查验户籍文书，他们根本不会放过任何一个来历不明的人进出。

及至到了桑家，管家媳妇带领一众仆妇迎了进去，雪雁一看，这府邸并不甚大，统共只有三进，仆从亦不多，眼前四五个人，加上桑母带来的，不过十来个。贾母当初命黛玉带两个嬷嬷和五个大丫鬟又有无数婆子仆从过来，然而桑母只留了雪雁和春纤、淡菊两个，以及两位嬷嬷，婆子都没带来，说边关简朴，不需要众多仆从服侍。

管家媳妇等人磕了头，又拜见黛玉，方