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嘉靖三十一年九月初的一天早晨，河南开封府西门大街的一处，烟气弥漫，纸灰飞扬，哭声盈耳。

一个高瘦黑黄的中年男子当街而跪，他头戴孝帽，身披孝服，脚穿孝鞋，从头到脚是一身刺眼的白。那人右手扶哀杖，左手将一叠叠黄纸往火堆里送，边烧纸钱，边痛哭流涕，时时哽噎，几要断气。周遭民众甚是不安，遂去报官。

开封府下属的祥符县就在开封城内，知县老爷得报，差人将那男子捉来。那知县审视他一通后，问道：“你这汉子，姓甚名谁，家在哪里？为何当街哭祭，惊吓了城中百姓。”不料那男子并不回答知县老爷的这番问话，却是索要纸笔。那知县也不生气，当即让人取出笔墨纸砚并一张矮几，放在他面前。男子提笔蘸墨，在纸上挥洒一阵子后，呈递上去。知县以为是什么大的冤情，一看，却是一首题为“哀开封”的小诗，诗云：“葱葱蓬蒿掩残柱，隐隐清露湿华屋。问今汴城共汴水，可识当年上河图？”诗后缀有七个小字：湖广黄陂县方湛一。是其籍贯和姓名。

知县览毕，摇头微微一笑，思索片刻，回了首诗，诗道：“当知世事本无常，长安洛阳唯留墙。龙盘虎踞秣陵地，于今不觉椒兰香。”方湛一接过读后，端详了那知县一下，什么也没有说，只是揖了一揖，便转身离开。堂上吏员差役见他如此无状，惊愕不已，但见知县大人都没说什么，故也不敢阻拦，任方湛一仰首而去。

出了县衙，方湛一向东行了一段路后，又径直南去。正行间，忽觉酒香扑鼻，他连忙转头向两边张望。但见路的左边有家酒店，酒旗崭新，迎风飘扬。方湛一不由抹了一下嘴，步入其内。刚一坐下，店家就匆匆过来，嗔道：“你这个人，怎么穿着一身孝服进来了？小店可是昨天才开的张，巴不得多沾沾喜气，这下倒好，沾了你一身的晦气。去！去！快去！我不做你的生意。”

方湛一没有吭声，翻起眼皮，斜视了那店家一眼。店家看了他那眼神，不由自主地软了几分，有所收敛地道：“客官，你别生气，不是小人想赶你走，只是这一身……，实在是太刺眼了，会吓到别的客人。小人经营不易，还望客官多多见谅！客官若是真想照顾小人的生意，就……就把这外面的衣服暂且脱去。”方湛一忽地站起，大笑数声道：“不出此城，便不会将这身缟素脱去。不喝你这酒，又有何妨？”说着扬长离去。

方湛一出了酒店，还没行多远，却听身后有人喊道：“先生留步，先生留步。”语气甚为恳切。方湛一闻声止步，但没有回头相视。少时，后面那人追了上来，站到他面前，深深一揖道：“先生。”来人是一少年，年纪在二十左右，身材修长，面sè白润，眉清目秀。鸦青sè头巾，银白sè暗花长衫，一柄长剑斜插背后，十二分地英俊洒脱。方湛一看了，不由地暗暗称赞，问道：“请问公子唤我何事？”少年又抱拳道：“在下刘侠我，不揣冒昧，恳请与先生共饮杯酒，未审先生意下如何？”方湛一闻言，略略一怔，随后道：“方某何人，竟承公子如此厚意，敢不相从？”刘侠我道：“还未请教先生尊姓大名。”方湛一淡淡笑道：“免贵姓方，贱名一麟，微号湛一，素来以微号行世。湖广黄州府黄陂县人，乡人多称我为方癫子，公子亦不妨以此呼我。”刘侠我笑道：“岂敢！先生有请。”

行了数十步，方湛一道：“请问公子从何而来，怎地知我？”刘侠我道：“我从先生方才所进的那家酒店而来，当时先生没有看到我，我却看到了先生，不然何以得知？”方湛一看刘侠我依然往那酒店行去，便道：“公子yù带我到何处去？莫非还是……”刘侠我笑道：“先生方才从哪里出来，此时当然还要到哪里去了。”方湛一笑道：“已经被人赶了出来，若是再去，岂不是自讨没趣？”刘侠我道：“先生勿虑，但随我来。”

两人来到那酒店前，刘侠我道：“先生稍等，我先进去。”方湛一依言在门外等候。不多时，刘侠我出来了，向方湛一道：“先生有请！”到了店内，那店家满脸堆笑地迎了上来，向方湛一道：“适才小人冒犯尊严，还请多多包涵。楼上清静雅致，请上，请上。”遂引着两人上了楼。到了楼上，又毕恭毕敬地请两人到里边靠窗的一张桌子边坐下，倒上茶水，笑眯眯地道：“二位贵客暂且润润喉咙，小人准备酒菜去，稍后就来。”

等那店家下去，方湛一向刘侠我道：“公子与这店家有何干连？”刘侠我笑道：“我与他素不相识。其楼下墙壁上有一块匾，上书‘藜照’二字，想是个刘姓人家。这样看来，五百年前，我们或是一家。”方湛一听了，不语，过一会儿，正