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“背水一战，好个凶顽的镇海贼！”李虎冷哼了一声，他心里清楚，这种没有退路为求生而战的敌军最难应付，一个不小心便要将前面的好不容易赢来的一切输个干净，而应付这招最简单有效的办法就是挑选勇士，陷阵夺旗，直接将敌军的主心骨给打断。

“亲兵队列阵！”随着李虎的一声令下，方才紧随在他身后的数十名铁甲大汉立刻组成了一个锋矢阵，而位于箭锋的便是他自己。对于自己的勇力，李虎还是很有自信的，他接过手下呈上的长柯斧，便缓步向前，投入战团当中。此时有数条镇海军的快船靠近了岸边，开始用弓弩抵御猛攻的淮南军，但是由于吃水的原因，能够靠近岸边的船只都不大，总共射箭的也不过二三十人罢了，对于这种程度的战斗来说，效力微乎其微，李虎也懒得理睬，只顾得拼尽全身力气，向镇海军大旗所在处杀去。

周安国站在大旗下，只见对面一小队黑甲敌兵朝自己这边杀过来，所向披靡，便如同劈波斩浪一般，显然是冲着自己身后的大旗来的，他也知道此时的形势已经是危如积卵，若是这大旗一倒，只怕这些三面受敌的己方士卒就会弃甲归降。他此时也顾不得船上的火器做好准备了没有，回身下令道：“快将大旗移到靠近岸边去。”

李虎正杀的起劲，却看到不远处的敌军大旗开始向岸边移动起来，心中不由得大喜，暗想莫不是敌军将佐打算上船逃走，赶紧大喝一声，一斧将眼前敌军劈倒，猛的向前冲去，兴许是被他威势所慑服，拦在他路上的镇海军士卒纷纷向两边散开，身后的淮南军甲士也赶紧尾随而上，簇拥着李虎向大旗冲去。

李虎冲了数十步，只见眼前的敌兵纷纷散开，露出一面大旗插在土中，两旁并无一人，不远的水面上停着数条镇海军快船，不由得一愣，他正准备上前斩断大旗，突然听到一声尖利的哨响，接着便看到小船上红光一闪，生气一股白烟，便只觉得身上一阵剧痛，便不省人事了。

船上的副将不待白烟散去，便跳上船头，向岸上望去，只见方才还生龙活虎的数十名淮南军甲士此时已经倒了一地，***待死，尤其是那个手提长柯斧的将领，也不知挨了多少发铅弹，整个身子被打的稀烂，倒在地上便不再动弹，断了气。看到这火炮如此威力，那副将不由得目瞪口呆，竟然忘了欢呼。

“快，将那厮的首级斩了，悬挂起来！”周安国厉声道，他方才已经盯着李虎好久了，周安国虽然不知道此时就是指挥这次进攻的淮南军将领，但也猜得出肯定是淮南军中的出挑人物，将这等人枭首示众可以极大地打击敌方的士气。果然进攻的淮南军看到李虎的首级，队形就有些散乱，再遭到几次炮击后，便开始缓慢的向营外退去。

淮南军的大旗下，周本看着己方又一次从营地里败退了出来，脸上的寒霜就好似可以刮下一层来。突然，他沉声喝道：“来人，将李虎那厮的首级取来！”

“不可！”一旁的刘威赶紧拦住周本，此时的他心中已经有了一丝不祥的感觉，自己和周本以数倍兵力，来攻打这样一个连土寨子都算不上的小玩意，居然连攻了两次都没拿下来，岂能再折损李虎这样的健将。正当此时，一骑传骑飞奔而来，还没来得及勒住战马便滚落战马，嘶声道：“都统。六安城被镇海贼攻陷了！”

“什么？”周本的脸色顿时惨白了起来，旋即两腮又浮现出一丝病态的嫣红，他在马上的身躯摇晃了两下，强自坐稳了，紧闭双眼良久，方才重新睁开双目，问道：“你再说一遍。”

那传骑向前爬了两步，喊道：“六安城已经在一个时辰前被镇海贼攻破，呼延县尉身中数箭而死！粮仓、府库皆落入贼军之手！”

周本张开嘴仿佛想要说什么，可是涌出嘴里的不是话语而是鲜血，一旁的刘威赶紧伸手扶住他，急道：“周公，你现在可倒不得，咱们应该立刻撤军，六安城丢了不要紧，幸好咱们的辎重粮秣在吴公台的大营，只要能保住大营，就能保住咱们这支孤军。”

周本无力的点了点头：“刘公，天命不济，如之奈何？也只能如此了，当日若是依你的意思，你我抗命留在江西，不来趟这滩浑水，你我又何至于今日呢？倒是拖累你了！”

刘威闻言心中不由得一阵酸楚，强笑道：“你又不是菩萨，如何能料得今日。你我现在就是一根线上蚂蚱，还说什么生分的话！”说罢便吩咐诸将收容全军，向北吴公台方向逐渐退去。

五日前，王自生大营帅帐中。王自生站在案前，脸上如同蒙了一层寒霜，沉声喝问道：“刘将军，你身为先锋向导，每日里前进不过十