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皇帝皱着眉头，迟疑不决。眼下正是安抚武亲王的时候，偏偏闹出这么一当子事来，让他左右为难。若斩杀雷郡王，势必使得武亲王与朝廷彻底决裂，甚至立即逼反他。但若不杀，也确实使得朝廷威严丧尽。更让他担忧的是张斩性如烈火，在满朝文武之中，他的战功仅次于天策大将军、御赐飞龙甲周青，脾气最是桀骜不驯，如果当场回绝他，搞不好他还会干出什么出格的事来。

看出皇帝的犹豫，张斩情急之下，口不择言地说了一句话。正是这句话，导致了事态陡然急转直下。

“陛下，若不将雷郡王明正典刑，臣还要这身官服干什么？朝纲不正，帝王不明，臣宁愿下野！”

即便皇帝脾气再好，被臣下说了这么一句当面斥责外加威胁的话，也不免勃然大怒。他阴沉着脸：“好，那朕成全你！”

“书记官，传朕旨意。赦免雷郡王，今晚宫中备宴，为贤侄压惊。

革去张斩一切军衔、职务、爵位，遣送回家，永不录用！”

雷郡王得意洋洋地下去了，飞鸿郡主也离开了，望向张斩的目光中带有一丝怜惜。皇帝与大臣们纷纷离去，张斩的好友、天策大将军周青经过张斩身边时，拉了他几下。但张斩完全懵住了，浑然不觉。周青叹了口气，也走了。

直到所有人都离开，张斩才醒过味来。他的脸上红一阵白一阵，愤怒地将头盔摔在地上，对着空旷的大殿骂道：“昏君！老子何必再为你卖命！”

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“明明是个梦，现在想来却依然那样真实。”

“那不是梦，那就是事实。”周青沉声道，“张斩，醒醒吧。现在的你是叛军元帅，而我是讨伐军元帅！”

张斩如被雷击，沉默半晌，才叹道：“十年，十年了，恍如一梦。”

周青也是一阵沉默，随后说道：“其实老爷子和你都是正派人物。他本可以是个明君，你也本可以是个忠臣。这件事，你们两个都做得太急了。”

张斩思忖一会，苍然一笑：“老子做过的事，从来就不后悔。这个梦做过以后，过了一个月，变成了真实。而我今天跟你说这些，就是要告诉你，即便明知结果如此，老子当初，还是要那么做。我不能像你们一样，眼睁睁地看着那小兔崽子荼毒百姓，而无动于衷！”

“其实当时你逼老爷子答应你的请求，为的不光是百姓吧。”周青也略带三分酒意了，他手指张斩：“你有私心！”

张斩双眉耸动，一拍桌子：“老子哪有什么私心？你说！”

周青放下酒杯，吐出一口浊气：“好胜！其实你不过是丢不了这个面子！在朝中你呼风唤雨。老爷子念你有功，一向宽容，养出了你倨傲的脾气。结果在老爷子、飞鸿郡主面前，你吃了这么大一个亏，面子上自然下不来！你更觉得让雷郡王这个臭小子看了你的笑话。你下野、后来加入武亲王的叛军，也不过是为了这一口气而已！

张兄，不就是一口气么？忍一时风平浪静，退一步海阔天空。你若能忍那一时，何至于有今日？一步走错，一生已毁！”

张斩冷冷一笑：“周兄，皇帝派你来，不是来做劝降使者的吧？”

周青平静地答道：“不，这次会晤是我自己的意思。相隔十年后再见，你我兄弟如今已是不共戴天的敌人了。”

“既然你明知如此，还废什么话！”张斩冲到帐篷门变，一把掀开门帘，“看清楚，这里是霜之谷，你我决战之所！周青，我知道，我杀了你的得意门生陈庆，来吧，给他报仇吧！”

周青依旧平静：“能否再给我讲讲，飞鸿郡主是怎么招降你的？”

“有什么好说的。”见周青不为所动，张斩也坐回酒桌旁，“我下野后三年，她找到我隐居的草庐，与我谈了一番话。她说，我失去的，武亲王都能再给我。朝廷永不录用我，唯有武亲王推翻朝廷才能破除这道禁令。另外，她说。”张斩深吸一口气，“能给我一个机会，与你一决胜负。”

周青苦笑：“飞鸿郡主真乃女中豪杰，短短一席话，便令曾如此忠诚的你投效叛军，令你我刀兵相见。”

“我不后悔。”张斩自酌一杯，“她许诺给我的，都已给了我。周青，你说的没错，我张斩纵横一生，酒、色、财、气，都不在乎，唯独看不开的，就是这好胜二字而已啊。”

周青饮下最后一杯酒，最后深深地看了张斩一眼：“天已发白，我该回营了。今日一别，即是永诀。”

张斩不说话，只是闷