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长时间的思考之后，四世皇帝采取了他认为最为可行的一个办法，他给予康纳里维斯家族一个整个帝国所有贵族都无法企及的地位——帝国公爵，西路军元帅；然后，将帝国西疆，与蛮族接壤的那片狭长的土地组成的部分，划分为一个行省，成为康纳利维斯家族的世袭领地。同时也让这片刚刚脱离了荒蛮的土地成为了狮鹫的牢笼。

这片空旷的土地贫瘠，气候恶劣，布满了丘陵、荒原和沼泽。而又没有任何作为屏障的障碍，这复杂的地势以及广阔的空问，也使帝国的西北边界成为一块天然的用兵之地——事实上，这片土地上的战争从未停止过，土壤唯一一点肥料的供给者，正是那些渗透其中的血液。

蛮夷……这是人类给那些大陆西边生存的类人生物的通称——人类与大陆上的智慧种族之间时常会发生此战争，就如同各人族国家之间的战争一样。只不过基本上，人类各国内部多会接纳其它智慧种族的人，相比较起来，反而是人类各国之间的战争更加多些。

但这其中并不包括这些大陆西方的蛮族。

蛮族只是一个统称，他代表了帝国西面大陆上的大部分尚处在游牧状态的部落居民，其中包括占据绝大多数的兽人，以及一部分野蛮人和地底矮人，灰矮人，丘陵巨人和食人魔这样的亚人种，他们将兽人之神格乌什作为信仰，统治者利用族人狂热的信仰维系着各个部落之间的统一。

作为游牧状态的社会形态，让他们具有极强的侵略性，而作为主体的兽人繁殖力极强，一个部落没过几年就得分出一批兽人，让他们迁移到远方寻找食物。不然的话，兽人的部落会越变越大，再苍郁的青山也会被啃成秃岭。生存空间的减少让蛮族无力寄养一批批成年者，那一片肥沃而文明的土地是他们的希望，他们只能选择向东，掠夺，或者死亡。

他们在向东进攻时遇到了同样在扩展着自己生存空间的人类。

很不幸的，两个掠夺自然资源生存下来的种族不存在和平。文化，宗教信仰的差异让他们处于了一种无可调和的状态，他们与人类成为了世世代代的仇敌。

而英明的四世皇帝却达到了他的目的。

康纳里维斯失去了发展的可能性，只能一家之力面对着兽人不成系统，但却近乎无限的军事力量的轮番进攻，四百年来一直如此。

即使在凶悍的狮鹫面前，蛮族根本无力与其争锋，康纳利维斯家的领地逐年扩展，至今为止已经分化成了图拉德和胡德两个占地接近帝国三分之一的行省，但与帝国西疆那近乎无限的土地相比，只能算是小小的扩张。

这柄名为康纳利维斯的利剑，从此便被收进了坚固的剑鞘。锋芒依旧，只是不再轻易出现在世人面前……

第二章

“卡尔·卡萨斯·冯·布劳西奇子爵阁下。欢迎您的到访。”

在子爵大人脸上那种商业化的迷人笑容消失之前，一位年逾花甲的老人已经出现在他的视线之中，对方那套一丝不苟的黑色管家制服恰如其分的表现出他的身份，他缓缓的说出迎宾的敬语，只是声音与他的动作同样的迟缓，毫无生气。

但恐怕每一个面对着他的人都不会将之当成一位行将就木的老朽——他身上的黑色服饰光滑而笔挺，没有因为那微显偻彀的身体产生一丝褶皱，唯一的不足出自左边的手臂，那里空空的袖管折成了平面，但是这种身体上的残缺仍旧无法对眼前这个人造成影响，从这个缓慢而无生气的身体上，似乎无时无刻不在散发着丝丝缕缕的气势。

“打扰了……对于您的屈尊而来，我感到万分荣幸……”

商人子弟出身的子爵并不懂得武技，也看不出对方那仿佛尺量刀刻一般精准的脚步中代表的含义，但这并不妨碍他的恭谨——眉梢微不可查的跳动了两下，低声回答的同时按住右胸，弯腰行礼，看起来比一般的贵族之间见面时使用的还要恭谨些，甚至达到了见到长辈的礼节标准。

遥远的东方大陆曾经有句俗语，所谓的“只要是国务大臣的家仆，即使是门卫，也有等同于一个男爵的身份。”

这句话在西大陆或许并不符合实际的情况，但多少也说明了些问题，更何况，面前这位老人可并不是什么门卫——为了这一次的任务，子