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“今天酉时初，我接到消息，说是郁家准备对我们下手了！”

第四十五章　迎敌

“郁家？”顾东篱眉头一皱，登时回想起当日高德府那一幕，暗暗念着郁千灼的名字，沉声问道：“他们怎么可能会对你们下手，难不成以为杀了你们，烧了货物，郡主的婚事就会取消？如果真这么想，郁千煌堂堂一家之主，未免也太让人瞧不起了！”

“公子说得没错，可要是换作郁家大少爷来做呢？”牧掌柜不免心下感叹，眼前这位自称东篱的少年，终归还是太年轻了一些，在种种阴谋伎俩面前几无经验可言。其实以他的阅历，从接到消息那一刻起，就得出了好几种判断，无论哪一个结论，都能轻易解释为何会是郁殊出手。

道理很简单，这件事郁殊做得，郁千煌做不得！

为什么呢？虽说这门婚事为皇帝所不喜，毕竟是昭告过天下的，这就涉及到天家颜面以及朝廷威严，容不得半点挑衅。即便是以郁千煌的身份地位，到此时也只能捏着鼻子认命，绝不敢施以杀人越货的激烈手段，否则便是谋反大罪。可是换成郁殊回旋的余地便大了许多，只要装作事先不知情，事后无非花些财物费点力气上下打点一番，朝廷断不会为了一个年轻人的莽撞行为，和郁家翻脸。

“嗯，以郁殊的性子，倒是完全有可能做出这等蠢事。”此中的名堂，顾东篱不见得能想那么深，但是对郁殊的蛮不讲理，他曾有深切的体会，只是仍有疑问：“牧掌柜，你怎么能认定，我就可以对抗郁家？”

“约莫一个时辰前，我怀里的玉柬碎了，这才知道郁家大少爷已然动身，最迟明天就会向我们下手。”牧掌柜的语声极低，显然不想让其他人听到，以免引起恐慌，“我手下这些武士，对付个盗匪山贼的还行，要和郁家碰肯定不是对手。”

“既然如此，为何不跑？”

“跑？嘿嘿，能往哪里跑？”牧掌柜苦笑道：“郁家大少爷亲自出马，想来我们的行踪早已在对方掌握之中。况且，就算我人能走掉，货物丢了回去又怎么复命？且不说这些东西乃宫中所需，光是其他七家商行的东西，我倾家荡产也赔不起！”

“所以我只有死路一条！我死了，算是尽忠职守，朝廷即便追究，自有八大商行出面应对，家人不会受到太大的连累。”说着，牧掌柜用手一指周围的武士、杂役等人，惨然道：“我不走，他们更不能走，否则事后必会受到严厉的惩处，而且他们的家人也一样逃不掉。”

顾东篱听到这里，不由得暗想：“这牧掌柜好生老辣，既知大祸临头，尚能沉得住气言语从容，他若不说，我都看不出半点端倪，此等气度可叫人心折得很。”其实，牧掌柜也没他想的那般大度，只是死期将至又无力反抗，唯有认命而已。就好比一个人明知自己得了绝症，命不长久，在经历过初期的苦闷之后，无论愿不愿意都只能静待那一刻的到来。

“还好，就在我走投无路的时候，公子出现了！”牧掌柜继续讲述，说到这里眼中倏地浮现出一抹亮光，语调变得轻快起来：“我那伴当师从修真者，历年下来很是杀了几个盗贼，在一众商会武士里勉强算个高手，可是却被你以目光给吓阻，我便知道公子绝非常人！”

“及至公子愤然而起，方圆十余丈内没一个人能够站立，这等气势，纵使我见过的几位修真者，只怕也做不到。所以，我只能寄希望于公子，恳请公子救救我们！”说着，牧掌柜再次跪倒苦苦哀求。其实，这么做不过是有病乱投医，至于顾东篱会不会施以援手，能不能挡得住郁殊的怒火，他心里并无多大的把握。

“你放心，我既然碰上了，就不会袖手旁观。”顾东篱话一出口，牧掌柜心中便是一宽，接下来的一句更是令他信心大增，“我也很久没见郁殊了，正好趁这次机会好好看看，这个郁家大少爷有没有长进！”

得了这个答复，牧掌柜虽难免还是有些惶惶不安，可是比起先前那般听天由命、任人宰割的情形，到底多了几分心气。当下吩咐众人扎好营地，严加戒备，所幸一夜无事，到了第二天早上，干脆按兵不动。

同行的还有其他几家商行的管事，眼见太阳越来越高，车马还没有动静，少不得要来催促一下。这时，牧掌柜才将眼下的境况实言相告，唬得几人面无颜色，好一阵安抚才缓过劲来。能做到管事这一级，均是玲珑剔透之辈，很快就意识到顾东篱是大家活命的保障，一时间自是谀词如潮。

客套了几句，顾东篱让他们把消息传下去，这几人倒也能干，不知用了怎样的说辞，尽管一度出现了短