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孙巧云年方十八，身材窈窕，容貌甚是俏丽，穿着一身浅绿色的布衫和轻纱短裙，更显得十分清秀可人。

孙家也曾经是大户人家，甚至是长沙府西城门外最为富有的世家，而且声名显赫，就连长沙知府和总兵大人，逢年过节也经常带着亲随，提着礼品来孙家老宅登门拜访。

这都是因为西郊孙家老宅的主人是孙独鹤。

孙独鹤是个太监，他没有子女，孙巧云和孙小云都是他所收的义女。

孙独鹤人称“铁面阎罗”，官拜正三品，得大明天子册封为“昭武将军”，一度被认为是东厂锦衣卫中的第一高手。

无论是官阶还是所掌握的实权，他都比长沙知府之流要高上不少。因此，就算知府和总兵大人来了，对孙家的人也是礼敬有加，客气异常。

孙巧云深得孙独鹤的喜爱，从小就十分聪明乖巧，不但知书答礼，女红针线也做得很不错，如果没有之后的变故，她必定还是生活在深宅大院里的千金大小姐，怎么也不会去做栽种草药这种粗活。

可是天有不测风云，五年前孙独鹤竟突然死了，在鲁境剿灭黑道势力青龙寨的一场战事中不幸殉职身亡，而击杀他的人正是“天下盟”的总执事之一，“冷面诸葛”竺真颜。

老爷横死，家道中落，孙巧云姐妹的曰子也一落千丈。

原本孙家的颇有家财，就算孙独鹤死了，她们姐妹的生计也不至于如此窘迫。但是孙家老爷虽然没有子嗣，却有八个兄弟。孙独鹤的丧事还没有办完，他的数十万财产和数百亩田契已经被这八个人分光了，连一两银子都没有给孙巧云姐妹留下。

当然，叔叔们也不会把东西全都拿走，至少还是给侄女留下了孙家十三进院子的祖屋，以及山上那五亩药田。

祖屋无法带得走，而药田面积太小，又在半山腰上，叔叔们也看不上。

老爷一死，田产也遭瓜分，孙家自然就断了收入，孙府的仆从家丁、丫环佣人很快也走得一个不剩，十三进大院里空空荡荡就只有孙家姐妹二人。幸好孙巧云聪明伶俐，对于栽种草药略晓一二，才依靠着那五亩药园勉强维持生计，带着妹妹撑过了两年。

但是祸不单行，老天也不开眼，湘境竟然遇到了连续三年的大旱，水变得比油还稀少！孙家的药园在山上，地势较高，附近的水源很快就枯竭了，孙家姐妹只得到山下数里之外的水井边去挑水浇园。辛苦不说，凭着两个娇柔的女孩子的体力，一整天根本挑不了几担水，药园里栽种的不少草药也逐渐枯干而死。

药园里种的药越来越少，加上药苗枯死的损失，那五亩药园基本没有什么收入。孙巧云只好把家里的家俬器物拿去典当，以维持基本的生活开销。而到了今年开春，房子里值钱的东西都已变卖一空，为了筹钱购买药苗，孙巧云不得不向附近的富户求恳，赊借来了一些银两。

可是，谁也没有想到，今年湘境居然会迎来连续第四年的大旱，而且比前几年更加严重，就连山下的水井也断了水源，要挑水须得走到十几里外的湘江河畔去，两姐妹一整天挑的水还不够浇灌一亩药田。很快，借钱买来的药苗也枯死了一大半，孙家的曰子就更加吃紧了。

若只是穷困，倒还可以应付，更为糟糕的是，孙巧云招惹上了一个大煞星，葛家堡的四老爷葛百熊。

长沙府西城内外，方圆两百里，没有不知道葛家堡的。

三十年前，葛家也就是长沙当地的稍有些资财的富户，直到葛老太爷这一代，才算真正发达了起来。葛老太爷名叫葛刚语，江湖人称“生铁佛”。他当然不是真的佛，甚至不是和尚，他只是少林寺的俗家弟子。

葛刚语三十岁从少林寺艺成返乡，开始创立葛家堡的基业，到如今葛老太爷已年过六旬，葛家堡也已是长沙府城西最大的豪门庄院，家财无数，沃野千亩。在城西一带，绝没有人敢去招惹他们，因为他们不仅有钱有势，而且身在江湖，武功高强，就算是官府也奈何他们不得。

葛老太爷的“龙象般若功”火候精深，“少林罗汉拳”更是不凡，三十年来从未败过。他的四个儿子葛苍龙，葛赤虎，葛青豹和葛百熊，也各自传承了厉害的少林功夫，寻常的江湖武人不是他们的对手。而最重要的，是葛老太爷的女儿，葛家堡的大小姐葛慕云，嫁给了“衡山派”的大长老百里荫。

“衡山派”是湘境武林的第一大门派，就算比不上“中原七大门派”，也相差不了太多。百里荫身为“衡山派”大长老，一身武功出神入化，独门传承“石廪剑法”更是炉火纯