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这位沈家三小姐的确是精明能干之人，一听说华不石带着“五小”去了长沙，就猜到了他必定是想在此城发展势力，于是立刻带着巨资从舞阳城跟了过来，要与华不石合作售卖兵器。有“恶狗门”的高手冲锋陷阵，沈家只需花费些银两就能找到兵器的销路，当然是再划算不过的事。

虽然知道沈滢儿的心思，但华不石此时却是正缺银两，有五万两银子送上门来，也没有不要的道理。而且“恶狗门”在长沙城发展势力，正是急需各种帮助的时候，有沈家的支持总会有些好处。

他当下便道：“沈小妹开口求我，华不石又怎能拒绝。这五万两银子便算做‘神猴沈家’与‘恶狗门’合作售卖兵器的股金，小可却之不恭，只得收下了。”

看着华不石将银票收入了口袋，沈滢儿笑靥如花，显得十分高兴。

过了一会儿，沈滢儿道：“却不知华大哥这分舵建成之后，对售卖兵器之事有何打算？”

华不石微微一笑，却没有回答，反问道：“不知沈贤妹可有什么主意？”

沈滢儿道：“要做兵器生意，自是先要识得那些买主。我们何不借这分舵开张之名，在此处摆下宴席，请长沙城里各帮派中的一些主事的人物前来一聚，也好与他们结识。”

华不石摇头道：“此举不妥。我将分舵建在城郊地域，便是不想引起城中那些门派的注意。若做出这等大肆张扬的请客之举，万一有些帮派势力害怕我等侵占他们的地盘，要联手对付我们，到那时生意没有做成，反倒无端引来战事，岂不糟糕？”

沈滢儿想了一想，道：“既然不能一起请来，那我们只好找上门去，登门拜访那些有可能购买兵器的门派，试探一下他们的意向，华大哥以为如何？”

华不石道：“此计不错。只不过这城中各种门派势力有数十家，其间关系错综复杂，我们了解的甚少，冒然上门，恐怕会引起他人的误会。”

他稍一停顿，又道：“倒是有一个人我们可先去拜访，想必能做成一笔大买卖。”

沈滢儿神色一动，问道：“那人是谁？”

华不石笑道：“此人沈小妹也认识，便是以前舞阳城中那‘保义营’的把总吴英豪，现今他已调任长沙府副总兵，就住在这城中。他若见到了沈小妹，别说只是售卖兵器，只怕任何事情都会答应的。”

……

一个时辰之后，华不石和沈滢儿已经并排端坐在了吴英豪的“副总兵府”中。

与他们一起前来的还有西门瞳，此时就站在华不石的身后。对于吴英豪来说，这三个人全都是昔曰的故人。

这座“副总兵府”位于长沙城中最为繁华的“金霞大街”上，足有七八进院子。

大厅里装修豪华，一人多高的唐三彩花瓶就摆了三只。墙壁上挂着十多幅各式的画卷，除了花鸟虫鱼等的水彩画，竟还有两幅西洋的油画，那画布上绘出的几具肥壮的女体倒也栩栩如生。靠墙摆放的古董架上，横七竖八地放着一些外观精巧的陶瓷器皿，一般人也分辨不出是真品还是赝品。

虽还有点暴发户的味道，但在厅堂之间倒也颇具了几分大户人家豪富的气派。

吴大将军本人更是今非昔比。

他印堂发亮，满面红光，就连肚子上的肥肉也变厚了一两寸，哪里还是往曰在舞阳城中那位“一身清廉，两袖清风”，只能逛三流窑子发泄欲望的穷把总？

从舞阳调任长沙，仅过了短短的数个月，这吴英豪便有了如此大的变化，与之前简直判若两人，就算是识人颇多的华不石和沈滢儿，也不禁要啧啧称奇。

更令人意想不到的是，他居然已结婚了。

来长沙任职的第三个月，吴将军便与本地一位朱姓人家的女儿喜结良缘。那朱家家财不少，算得上是当地富户，但吴将军看上了朱家小姐，却并不是因为朱家有钱。

既是故人前来拜访，吴英豪当然不亦乐乎。他满面春风，亲自出迎，将华不石和沈滢儿让到大厅里坐下，便唤出了他的新婚夫人来给客人献茶。

“这是内人小倩。”吴英豪道，“小倩，快去给华公子和沈小姐倒茶！”

吴夫人小倩穿着一身水红色连衣长裙，身材窈窕，面如桃花，看来这吴英豪当真艳福不浅。华不石仅瞧了一眼，便已知道吴将军为何会看上这位朱家小姐了。

她的相貌竟与沈滢儿有五六分相似！

虽然气质不尽相同，但细观这位吴夫人的脸颊和眉目之间，活脱脱便是另一个