第14部分 (第1/4页)

“回小娘子,靠脚力需两个时辰;若是牛车,也得个半时辰;若是有马,不需一个时辰即可到。”

屏风后停顿了一回,方有话问来:“田庄上头有何牲畜?”

富贵答道:“只有五架牛车,共6头牛。”

“若得牛车六架,将米运往田庄可行?”

富贵心中暗暗算过方回:“各家交米不在一时,陆续运出,六架牛车足够。”

“那便如此。”

富贵顿了顿,他有桩为难的事,也不知该不该与容娘子说,此事说来甚大,也不知……。

“有为难之事么?”屏风后,那个清冽的声音忽地问道。

富贵吃了一吓,自己不过是犹豫了一回,怎的被小娘子看穿了?

“是。——沟里原有五户佃户。因沟中出产甚少,少年郎君成了家,便都出沟另觅生活去了。余剩的都是些老弱妇孺之辈。如今又有两户……”富贵实是脸薄,不好出口。偏他一接手,便有佃户离庄之事!也不知小娘子怪不怪责?

“如何?”那个声音却不轻不重,听不出丝丝情绪。

富贵硬了硬头皮,垂首道:“……秋收过后就要被其子女接出去了。”

要说佃户之事,良田多的田庄自是不愁。如回头沟此类的山庄,一年到头收成勉强够活命,遇到旱年就要打饥荒。那五户人家没有哪户不穷的。住的茅屋又矮又黑又破又漏,吃饭的碗没一个是全的。几个老汉婆子一律的瘦的皮包骨头,眼神呆滞。富贵初到回头沟,真个就想回头了。奈何他爹强按住他,不许反悔。

屏风后很是安静,许是小娘子不知如何处置?富贵抬了抬眼皮子,只瞥见一截的黑漆海棠刺绣屏风。那屏风原也是熟悉的,今日瞧着倒似有些不一样。

“你有何主意?”

富贵心中正胡乱想些事情,蓦地听到容娘子问询,不急不缓,很是从容。

他忙答道:“按朝廷律令,佃户原是不得随意退佃的。若私自出走他乡,主家可上报县衙,官府自会将他们发落,交还原庄。”

那边顿了顿,倒很快有了回复。“不必。都是几个可怜人,没的叫他们吃官司。”

富贵心道,纵是可怜人,也耕种得这些田地。如今离了他们,却难寻个人来替哩!

“人市上如何?若是有那北方逃难过来的,典买得两三个壮实劳力也可!”

这却是小娘子的不懂了,富贵心中偷偷笑了笑,也不敢出声,仍毕恭毕敬答道:“人市上却没有壮实劳力。如今城中繁荣,做一日工可赚得百十文,足可养活一家子。只有那无儿无女之辈,或是失了亲人的妇孺,才将自己典卖了哩!”

那边又是一阵寂静,想是一筹莫展?富贵想,到底是小娘子,还是管着家事就好。这庄子上事务,到底是男人的事。没些见识,只摸不着方向。

“既是秋收之后再走,那如今且先莫着忙,左右冬日无事,再另想法子。”

也只得如此了。

富贵又回养羊之事:“庄中农户倒是愿意添些收入,但无人养过羊,不敢接手此事。喂些鸡鸭或是养只猪倒是愿意,只盼主家垫个成本。也有人只愿挣个工钱,不敢担风险。不知主家作何打算?”

屏风后头又停了一停。

“若只给工钱,恐不用心。若只垫成本,恐他喂养不当,到时分文无收,倒叫他欠一身债。不如按各家擅长买来各样牲畜,分与众人喂养。按月给付些工钱,到出卖时再按所得多少,也抽出一分利与他,如何?”

富贵原有些看轻,此时心中不由得暗惊,此等做法,怕只有临安那大商家才想得出来,农户可每月得些使用钱,到后头养成又有钱进,也不用担心填了老本欠新债。

“但若养不成,府里也要损失不少银钱……。”

屏风后轻笑了一声:“总有亏有赚。若是担心如此,连庄稼都不能种了。——只如何管理,全凭你去了。“

富贵心中羞愧,道:“小的明白。”

“那买鸡鸭的花费,你且回去计算明白,需几贯钱,报与宋管事处,我自叫他与你。每月需给付多少工钱,如何给,却需你自己去做个打算。我到底不晓外头事情,不好说得。”

富贵忙答应:“是。”

待富贵异日见到他爹,不由得感叹:“小娘子好生厉害!”

宋管事瞪了儿子一眼:“你在府中不知?小娘子自来喜爱打听市面上事情,连个果子卖多少钱一斤都知。何况人家识字算术,样样来得。

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