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我打听到管家花园，正准备找上门去，却在这里碰上，真是有缘千里来相会呀！”

管世敦：“走，到我水阁喝茶去，这可是他乡遇故知，人生一大美事，我这阆中新居还可以。”

二人回到管家花园，在水阁上坐定，佣人端上茶来。

世敦：“保宁知府杨大人把蟠龙山卖给我，山中有个万亩草场，我准备沿白龙江去甘肃武都、舟曲一带买牛来养，我已打听到一个了解情况的牛偏耳，准备明天去找他。”

李帮主：“甘肃一带我不清楚牛的价钱，但我知道那一带并无大的牧场，只有小规模的养殖，可能买一万头很困难，我倒告诉你一个消息，邛崃山西边最近时局不太稳，那一带不论当地人和外地人在那里养牛的很多，都急于卖出，价钱好讲，如果比甘肃少一万两，只多一千两运费，结果你少付九千两牛钱，赚的还是你，管老板，你说是不是这样。”

管世敦：“李帮主我们是多年的朋友，我相信你，去川西。李帮主你怎么又到阆中来了？”

李帮主：“我有个二伯父，是我父亲一辈唯一健在的老人了，他明天满八十，硬要我来，看在死去的家父面子上，我当然该来，明天也在阆苑酒楼办席，如果管老板一家肯赏光的话我就太荣幸了。”

这时刘芳和刘大人回来了，刘大人回房休息了，刘芳听见好像是李帮主的声音，忙进来说道：“李帮主大驾光临寒舍，我蓬荜生辉呀！”

李帮主：“管夫人太过谦了吧！阆中数一数二的管家花园都是寒舍，那阆中其他房子只能算茅屋了。”

管世敦谈了李帮主邀请他去大小金川一带买牛，很便宜。

刘芳说：“可以坐我的船去，到了那里把炮衣脱了，吓都吓倒他，回来再将坐舰放到成都家门口就行。”

管世敦：“要得。李帮主邀请我们一家明天出席他二伯父八十寿宴。”

刘芳：“李帮主，很对不起，明晨我要随总督刘大人西去成都，商讨应对大小金川一带不稳的事，世敦率孩子们去是一样的。”

翌日，刘芳、芙蓉随刘大人西去成都，亲家欧阳云鹏搬到了中十字大街的丝织品庄。中午，管世敦则带正宦。东方去出席李帮主二伯父的寿宴。

第二天，管世敦带着正宦夫妇与李邦主南下重庆。又扬帆，又是双层桨。近两天半就回到重庆，正宦夫妇拜见了婆婆爷爷，看了弘仁堂医馆，十几个大酒楼，然后正宦带着东方，回到青木关管家桥，看了二爸世选一家，拜见了大哥大嫂正权夫妇、四哥四嫂正龙夫妇，参观了缙云春酒厂。大养鱼塘，看了缙云上上的养羊场、养牛场、养鱼场及几十里果林带，然后又到合州，看了井盐作坊、军马场，为东方挑了匹桃花点子马作坐骑，并就在官马场学了半天骑马，聪明的东方很快掌握了一般骑术，接着又看了合州的十几万亩良田，返回重庆城时。已过了四天，根据管世敦的安排，东方跟总账房师学习简单的做帐方法。第八的天，李邦主带船返回来了。留下东方继续学做帐，管世敦、管正宦与李邦主带着运牲口的船队溯长江而上，在宜宾转岷江。到乐山转大渡河，其实大渡河宽宽的。个别峡谷窄一点，客船难过。瘦长的军舰是能过。逆水走了四天，进入大金川河道，第一个卖家在马尔邦，李邦主经过打听，找到卖牛的主人，也是一汉人，叫李景德，四十多岁。

李邦主：“从我朋友得知，李老板有出售牛群的意思，不知这消息准不准？”

李景德：“李邦主，准，准，绝对的准。我就是想把牛群买了回到内地去。”

李邦主：“天下难写二个李字，五百年前我们或许就是一家，看在同宗的份上，我给你带来一个买主，这就是管老板。”

管世敦与李景德同时拱手，互道“幸会”。

管世敦：“我买的数量比较大，不知李老板有多少头牛出卖？”

李景德：“要不是我的数量大，可能我早就卖了回内地去了。我的牛群总共有一万二千多头，这还是上个月数的，眼睛都数花了。”

李邦主：“李老板，你是分类卖呢？还是打綑卖？”

李老板：“打綑，打綑，一道卖了算了。”

李邦主：“你喊个什么价？”

李邦主：“五万两不贵吧？”

李邦主：“李老板，你知道市场上一斤牛肉多少钱？”

李老板：“听说二十五个钱一斤。”

李邦主：“你最壮实的牛有几百斤？”

李老板：“六百斤有吧！”